— А что за это я должен буду делать? — заинтересовался людоед.
— Править всем Изумрудным городом, а потом и всей Волшебной страной, — разошёлся Урфин.
— Нет, это мне думать придётся, а я не хочу, — заколебался людоед.
— Сила есть, ума не надо, — буркнул столяр, а затем торжественно провозгласил: — Обещаю, что я буду думать за вас. Я стану вашим главным министром. А вы — отцом народа, грозой всех непокорных!
— Хар-ра! Гар-ра! Ба-гар-ра! — радостно зарычал людоед. — Это я смогу! Тр-рах! — по голове кому надо дубинкой! И всё!
— Очень справедливо! — подтвердил довольный Урфин Джюс.
— А кто сейчас пр-равит этим самым Изумр-рудным гор- родом?
— Всем известный Страшила, — небрежно ответил Урфин.
— Стр-рашила?! — испугался людоед. — Он что, тоже с железным топор-ром?
— Да нет же, он всего-навсего соломенное чучело. Его и вороны-то не боятся, а если вы на него дунете, он свалится! И вся армия у него — один солдат! — поспешил успокоить людоеда Урфин.
— А где Железный Др-ровосек? — снова с тревогой спросил людоед.
— Он заржавел и попал на свалку, — соврал хитрый Урфин. — И вам его бояться нечего.
— Ур-ур-ура! — закричал людоед. Эта новость его обрадовала. — Я согласен, — он свирепо замахал ножом и вилкой. — Я устр-рою такой пир-р-р-р! Кого захочу — съем!
— Так оно и будет, — подтвердил Урфин. — А теперь, уважаемый, не теряя времени, быстро собирайтесь в дорогу!
Людоед засунул нож и вилку за пояс, надел на голову свой шлем — большую медную кастрюлю ручкой назад — и вооружился огромной дубиной из железного дерева, утыканной острыми гвоздями. Вид у него был грозный.
Урфин оглядел его с головы до ног и мысленно похвалил сам себя:
«Здорово я придумал. С этой-то силой и моей хитростью мы вдвоём завоюем всю страну! А потом, глядишь, я и сам королём стану», — и он уверенно скомандовал:
— А теперь, ваше величество, шагом марш в Изумрудный город!
И людоед радостно затопал к выходу.
РАССКАЗ ГУДВИНА
Воздушный шар, подгоняемый попутным ветром, уверенно летел на запад.
Буратино лежал на дне корзины. Глаза его были закрыты, и он не видел ни седого океана, оставшегося позади, ни жёлтой пустыни под воздушным шаром, ни снежных вершин, замаячивших вдали.
— Сейчас мы пролетаем над Великой пустыней, а впереди Кругосветные горы, — объяснил спутникам Гудвин.
— А что за горами? — спросил Пьеро.
— Там находится Волшебная страна, — заулыбался бывалый воздухоплаватель. — В центре её стоит Изумрудный город, правителем которого я был когда-то.
— Вы и правителем были? — восхитился папа Карло.
— Было дело, — запросто подтвердил Гудвин. — Как только мы туда прилетим, то сразу навестим моего друга Страшилу Мудрого. Я уверен, что он примет нас с великими почестями. Ведь это я, когда мне надоело сидеть на троне, передал ему свою власть.
— Вам надоело царствовать? — удивилась Мальвина.
Гудвин кивнул:
— Сначала было приятно, а потом стало неинтересно.
— А что было дальше? — поинтересовался папа Карло.
— На воздушном шаре я улетел домой. В своём родном городке я открыл лавку и начал торговать спичками, солью, мылом и другой всякой всячиной. Но это занятие мне быстро наскучило, да и заработок был небольшой. Тогда я опять наполнил лёгким газом свой аэростат, и ветер понёс меня по разным городам Америки. И я стал успешно морочить головы…
— Морочить? — переспросила Мальвина. — Это что значит?
— Ох, извините, — поправился Гудвин, — я хотел сказать «лечить головы». А некоторое время назад какой-то сумасшедший ураган понёс мой шар на восток. Я уже думал, что мне суждено погибнуть в волнах океана, но вместо этого я опустился на площадь вашего города. А теперь другой, очень вежливый ветер принёс меня обратно в Америку. Чудеса, да и только!
— А когда мы попадём в Волшебную страну, мы оживим Буратино? — спросила Мальвина.
— Вы угадали, барышня, я тоже на это надеюсь. — И Гудвин продолжил свой рассказ. — Много лет тому назад там объявился некий столяр Урфин Джюс, у которого каким-то образом появился живительный порошок.
— Живительный порошок? — заинтересовался папа Карло.
— Да, — подтвердил Гудвин. — И этот негодяй сколотил из дерева солдат, посыпал их порошком — и они ожили!
— Значит, если посыпать на Буратино волшебный порошок, тогда он тоже оживёт? — спросила Мальвина.
— Тогда… — радостно подхватил Пьеро: