— Оставайтесь, Маргарита Ильинична, — отчего-то тихо, просительно сказал он. — Завтра вам покажу свою новую квартиру…
— Не могу, Сергей Лаврентьевич, — покачала головой Рита. — Простите, — потупилась девушка. — До свидания, Сергей Лаврентьевич.
— До свидания, — Турасов дружески помахал рукой и зашагал по намерзшему тротуару к калитке.
— Так решено, остаемся, — топнул ногой Наумов. — Места в гостинице есть, как-нибудь переночуем.
— Леонид Павлович, я вас очень прошу, едемте. Очень прошу, — повторила Рита.
— Гм, — хмыкнул Наумов. — Ехать так ехать. Сычев, ты можешь остаться, завтра за тобой машину пришлю…
А на задворках уже ночь, над тайгой ночь, всюду, куда ни ткни пальцем, — злая, настораживающая темень. Где-то в версте от поселка в диком, глухом распадке воют волки. Это бродячие волки. В этих краях их отпугивают лесоразработки. Но это летом, когда от сытости звери становятся ленивыми. Даже немыслящей твари нет тогда охоты расстаться с головой. Но голод в холодную зиму заставляет пренебрегать опасностью. Ветер доносит от поселка запахи варева. Волки все ближе и ближе к поселку, затаились за плетнем дальнего огорода. А кругом ночь. Кругом темень… Раздвигая ее светом фар, мчит по дороге машина. Барабанят по днищу камни, стреляющие из-под колес. Спрятав подбородок в воротник пальто, сидит Рита — притихшая, задумчивая. Наумов дремлет на переднем сиденье. У Риты не выходит из головы Турасов, он стоит перед глазами… Чего она так испугалась, когда он предложил ей остаться до завтра? «Смешной, право, — квартиру покажу… — Усмехается про себя Рита. — Кто я ему? Кто?»
— А вы молодец, Маргарита Ильинична, — обернулся Леонид Павлович, — выручили старика… Чертовски не люблю выступать…
— Что вы, Леонид Павлович, — встрепенулась Рита. — Я трусиха, большая тру-усиха…
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
В этот же день, когда после случая на болоте Заварухин быстрехонько уехал в поселок на попутной машине, Платон шел в баню к Вязову. Дорогой встретился Костя Носов. Парень дышал, как загнанная лошадь. С Заварухиным дружба у него распалась, с другими ребятами не завязалась. А Костя — компанейский парень, болтаться одному без дружков — пропащее дело. У Кости флюс. Правая щека перебинтована, из-под бинта толщиной в ладонь видна подушечка из ваты. Вид у парня самый что ни на есть плачевный. К тому же, родила его, видно, мама, а мерку забыла спять, вот и вытянулся Костя под небеса. Все сделано не по мерке — и нос, и руки, и ноги. Одним словом, нестандартным вышел парень — и баста.
— Платон, а Платон? — тянет Костя, прикладывая руку к щеке.
— Чего тебе? — останавливается Платон. В руках у него хозяйственная сумка. В сумке чистое бельишко.
— Слыхал? Генка в комнате заперся и кричит: «Повешусь!»…
«Час от часу не легче», — задержал дыхание Платон. — Что же ты сразу не сказал! — у Корешова вылетела из головы баня. Бегом к общежитию. У дверей толпа. Сам участковый здесь. Он наклонился к замочной скважине и ласково этак уговаривает:
— Не дури, Заварухин…
— А пошли вы . . .! — доносится ругань из комнаты. — Какой дурак вам сказал, что я хочу повеситься. А дверь не открою, дайте человеку одному побыть.
— Открой, Заварухин, — не унимался участковый. Платон пробрался к самой двери. Дверь в комнату открывается внутрь.
— Может, поднажать? — говорит он.
— Давай, — соглашается участковый.
Р-раз! — дверь распахивается, даже стекла в окнах задребезжали.
Генка сидит на кровати в одних трусах. С потолка свешивается веревка. Генка в дрезину пьян. На полу валяется бутылка из-под водки. Он ошалело смотрит на Платона, раскачивается из стороны в сторону, раскачивается, подобно маятнику, и веревка над заварухинской головой. Потом вдруг Генка начинает плакать, бить кулаком по татуированной груди, по орлу, несущему в когтях нагую женщину.
— П-прости, К-кореш, п-прости, д-руг. Хотел задавить тебя на б-болоте… П-прости! — У Генки на щеках ручьи слез, самых настоящих горючих слез.
— Что, что такое? — спохватывается участковый.
— Ничего. Не видите, — человек пьян, вот и несет всякую чепуху… — говорит Платон. Отвязывает веревку. — По заду бы тебя этой веревкой. Ложись спать.
Генка смиренно ткнулся носом в подушку, всхлипывает совсем как ребенок. Платон закрывает его одеялом. Когда Корешов вышел на улицу, над поселком уже кружили сумерки. «Ну и орешек этот Заварухин, — размышляет он. — А все-таки лед тронулся, перебесится, как река по весне, а потом должен и в берега войти…»