— Скажите, уважаемый Дрейн, — без тени угрозы в голосе, опять взял слово Дюша, — а как вы планировали нам объяснять столь длительный срок?
Дрейн моргнул.
— У нас же соглашение, — выдавил он из себя.
— А, то есть мы вроде как держим слово, как положено варварам с окраинных систем, несмотря на то, что это ставит нас в крайне невыгодное положение, — как будто размышляя, проговорил Дюша. — И потом не мстим вам, за доставленные проблемы.
— Проблемы? — взорвался Дрейн. — Это вы доставили мне проблемы! Всю жизнь испортили!
— Ничего, мы испортили, мы и наладим, — спокойно сказал Дрон. — Итак, предлагаю сменить курс и выдвигаться в систему Энхорн. Либо высадите нас в ближайшей системе, оставив денег и координаты, и летите дальше, уважаемый Дрейн, куда вы там собирались? После того, как наша планета не войдет в состав Содружества, нам потребуются ваши услуги контрабандиста. Особенно в сфере доставки оружия. На этом вы безопасно заработаете столько, что сможете купить себе какой-нибудь астероид и потягивать там мартини под куполом. Как же статус наблюдаемой планеты, скажете вы?
— Скажу, — кивнул Дрейн.
— Земля далеко, системы наблюдения можно обойти, ведь как-то вы пробрались в тот заповедник? Тщательно охраняемый в сердце Содружества?
— Оэ не сердце, а задница Содружества, — буркнул Дрейн.
— Неважно, все равно вряд ли кто-то ради дальней планеты в глухом и далеком уголке будет монтировать что-то изящное, высокоточное и высокотехнологичное. Поставят какой-нибудь дубовый маяк, срабатывающий, скажем, на возмущения в гипере, надежный, чтобы сотни лет проработал, и все. Я прав?
— В рассуждениях — да, но я не в курсе деталей, — ответил Дрейн. — Как-то не интересовался никогда этой темой, уж извините. Не-граждане Содружества дальше пограничных планет обычно не встречаются, хоть в голофильмах любят обыгрывать такие моменты. Вроде сериала «Принц-варвар», хотя да, откуда бы вам о нем знать. Ладно, не думаю, что вас интересует сюжет.
— Не интересует, — вставил Дрон.
— В общем, в голофильмах обычно показывают добротные такие станции наблюдения.
— А еще есть реальность, в которой четко соблюдается закон или принцип технологической пирамиды, от ядра Содружества к его окраинам, — заметил Дюша. — И предполагать, что на неприсоединившиеся планеты ставят нечто технологичное — просто глупо. Варварам — варварскую технику, все равно эти дикари ничего не поймут, что-то в таком духе. Да и мы будем знать об установке таких систем, а вы о том, что они стоят.
— Вот именно, — кивнул Дрон. — Так что эта проблема вполне решаема. Нам потребуются товары Содружества, а вы сможете их обеспечить, за хорошую плату.
— Думаете, вы первые такие умные? — тоскливо протянул Дрейн. — Много таких умников было, да все плохо закончили. И те, кто товары возил, и те, кому они возили. Кто в стагнацию впал, кто сам себя уничтожил, ничем хорошим не заканчивалось, особенно когда пытались на Содружество нападать с оружием же Содружества.
— Если вы опасаетесь за собственную жизнь, то зря, — ответил Дрон. — Вам всегда будет предоставлено убежище на Земле, а знания и выходы на других контрабандистов позволят вам существовать в полной роскоши.
— Просидеть всю жизнь на варварской планете, трясясь, что появится группа преследования? — еще тоскливее заявил Дрейн. — Нет, никакие деньги — которые у вас будет просто негде тратить — не решат такой проблемы.
— Раз деньги решают проблемы, то наша планета не поскупится и вернет вас обратно. Новые документы, новая личность, новые заказы. Охрана из числа подготовленных бойцов, уступающих, конечно, нам, но лишь самую чуточку. Сможете слетать и на Сильвану, и в Нирвану, куда захотите, расширите дело.
— И на этом меня и прихватят.
Группа опять обменялась взглядами. В принципе они и так уже поняли, что Дрейн далеко не герой, но такое вот нытье могло иметь под собой нечто большее, чем страх. Или нет? Может он просто не верил, что разбогатеет? Но и других контрабандистов теперь не найдешь, да и принцип Льва: «Работай с тем, что есть под рукой» всегда соблюдался группой.
— Как вам такой вариант, уважаемый Дрейн, — начал Дюша заход с нового козыря. — Земля даст вам драгоценностей и людей в охрану, вы совершите экспедицию на Сильвану, как собирались. На полученную прибыль — все операции внутри Содружества, значит все в порядке, не так ли? — вы легализуете пару наших людей. И будете продавать «товары» им.
— Ммм, — задумчиво передернул плечами Дрейн.
— А уже они возьмут на себя все остальные риски, по доставке, обходу систем наблюдения и прочему.