И он еще раз подмигнул собравшимся.
Тем временем на Земле разговаривали двое Посвященных.
— Итак, Хранители все-таки прислали приказ.
— И корабль, — кивнул прилетевший. — Полная эвакуация и вывоз биотов.
— Понятно. Жаль. Свыкся с этой планетой за два десятка лет.
— Общее дело требует.
— А я и не оспариваю приказ и мудрость Хранителей, просто… отвык от Содружества. Как оно там?
— Да все так же, растет по чуть-чуть. Ничего особо не изменилось.
— Это хорошо, хорошо. И все же… что там дальше?
— Будете и дальше работать с биотами, уже без особой маскировки, если я правильно понял волю Хранителей.
— Это хорошо, хорошо, — повторил посвященный Ювр. — Привык уже как-то здесь.
Прилетевший посвященный Уэгадеро сдержал раздражение. Влияние варваров, ничего не поделаешь. Пускай даже Ювр не вступал ни с кем в контакт, но попробуй, просиди двадцать лет на варварской планете, сохранив устои веры! Из-за большой удаленности Земли от границ Содружества сюда невозможно было летать на выходные. Это сейчас расстояние всего лишь в сотню световых лет, два шага портала — и то много! Когда же проект начинался, границы Содружества были намного, намного дальше. Даже с учетом всех технологий тогда полет занимал неоправданно долгое время. Двадцать дней, если уж быть точным, но даже не это было главным. Износ двигателей, а Хранители все же еще не владели Галактикой.
Поэтому заброски проводились сразу на много лет, с обустройством подземных лабораторий и систем, с регулярной посылкой сообщений, из которых доходили не все. Да и даже назвать это сообщениями было трудно, тики, показывающие, что на базе есть еще кто-то живой. Для надежной связи нужно было разворачивать сеть ретрансляторов, рискуя привлечь внимание Содружества. Пускай никто в сытом и отяжелевшем Содружестве не совался за шаг портала, но зато шаг портала регулярно обследовался. Вылеты — на глубину половину шага, прослушивание и необычную активность гиперсвязи поймали бы.
Поэтому накопленные данные отправляли вместе с кораблями, которые навещали Землю раз в пять лет. Правда, три года назад многое изменилось, после того, как была разгромлена одна из лабораторий, но даже это не повлияло на ситуацию. Прислали, правда, еще один резервный бот, непонятно зачем, ну корабли за данными стали приходить раз в год. И все, все изменения. Когда караханибы высадились возле Рима, жизнь в лабораториях замерла, чтобы не выдать себя, не показывать никакой активности. Конечно, помещения были надежно экранированы, но и лаборатория в Альпах была надежно экранирована! Ни одно оружие землян не смогло бы ей повредить, даже обрушение скалы… в теории, но вот как выяснилось, практика с теорией все же расходились.
Но обошлось, караханибы улетели, увозя с собой часть подопытных.
Ювр не знал, что с ними сделают Хранители, но верил в их мудрость. Вот теперь это подтвердилось. Хранители заранее прислали корабль с распоряжениями, все предусмотрев. Да, жаль покидать Землю, он и до этого работал здесь, потом улетал на Юминию, вернулся и еще проработал двадцать лет. Серьезных лет, работы, исследований, доработки методик, методов и способов, и теперь можно сказать, работа была практически завершена. Еще лет десять, но раз на новом месте работа будет продолжена с отборными экземплярами, то, следовательно, работа будет не только продолжена, но и завершена.
— Грузите все быстрее, — приказал Уэгадеро, — неизвестно, когда прибудут корабли Содружества и что они смогут обнаружить. Особенно, если прибудет флот Друньдау.
— Понятно, — моргнул Ювр.
Не стоит враждовать с Сильными, вообще ни с кем не стоит враждовать. Делай в тени общее дело, и успех придет. Конечно, что Хранителям мощь односекторной цивилизации из пограничья, пусть даже Сильной? Но здесь и сейчас противопоставить флоту Друньдау будет нечего, а значит проект, в который вложено столько сил и времени, будет загублен. Собственно, еще одно подтверждение мудрости Хранителей: свернуть проект и перенести в безопасное место. Да, там, рядом с Содружеством и вне его, можно будет заниматься любимыми исследованиями и в то же время вести цивилизованную жизнь.
Хотя бы раз в месяц.
— Еще потребуется экранированный бот, чтобы вывезти данные и материалы из других лабораторий.
— Есть пять ботов, — ответил Уэгадеро.
— Тогда управимся за сутки. Вариант «Тихое уничтожение», я правильно понимаю?
— Конечно, — кивнул Уэгадеро. — Не стоит привлекать лишнего внимания.