- Кармен.
- Вроде неанглийское...
- Этнический аспект тут не при чём. Оно взято из французской новеллы прошлого века. На представлении оперы, написанной по её мотивам, двадцать пять лет назад познакомились мои родители. Главная героиня - цыганка, воровка и распутница, соблазняет честного офицера, превращает его в контрабандиста. В финале все погибают.
- Нда...
- А вас как зовут?
Как же меня зовут? Скажу: Фердинанд - она сразу вспомнит о Миранде.
- Фред.
Я уже так отвык от этого имени, что оно мне показалось придуманным.
- С тем же успехом вы могли представиться Джоном, Ником или Диком.
- Согласен, но что тут поделаешь? Я из простой семьи. Дядя вот действительно был Дик, ну, а я... Хотите, паспорт покажу?
- Не нужно. Извините. ... Мне уже пора идти.
- Подвезти вас? У меня машина...
- Нет, - встала, нахмурилась, - Я на метро.
- Может, ещё как-нибудь встретимся, поговорим?
- Почему нет. В субботу в полдень у галереи Тейта. Всего хорошего, Фред.
Я заплатил официанту и пошёл к фургону, размышляя, не выдал ли я чем себя, не заподозрила ли Кармен неладное. Вряд ли.
Было уже поздно, чтоб искать видеоаппаратуру. Лучше озаботиться гастрономией, чтоб не схлопотать взбучку от Мэриан.
Тем не менее, уже через сутки, как только стемнело, я прибил к стене в гостиной выглаженную простыню, зарядил в купленный утром проектор катушку плёнки, скомандовал питомице гасить свет, и начался мой премьерный сеанс на пять с чем-то минут. Мэриан ворчала:
- Жужжит твоя машинка, как электробритва. Дай хоть музончик пустим по ходу дела: в кинах завсегда за кадром пиликают.
- Ну, заведи что-нибудь. Желательно из классики.
Мы синхронизировали трансляцию: я - фильм, она - звуковую дорожку. Получился полный отпад, восторг в чистом виде и катарсис от мозга до кости.
- Что это!? Что это играло!?
- Вивальди. "Лето" из "Времён года", кажись.
- Давай ещё раз!
Повторили.
- Мэриан! Это чудесно!
- Ну, да. Со стороны смотреть всё лучше, чем по снегу прыгать.
- Я хочу, чтоб это увидели другие! Например, твои друзья в том секретном клубе...
- Спятил! Дин тебя убьёт за такое надо мной издевательство!
- Давай без этих самых... гипербол. Обругает - это я понимаю, но уж никак не...
- Ферди! Ты знаешь, как его полное имя? Мориарти! Дин Мориарти! Ни о чём не говорит?
- Нет.
- Господи! Да что ж ты такой тёмный!? Ведь его дед в своё время был главарём всей британской преступности, а может и всей европейской! Когда ищейки крепко сели ему на хвост, он бежал за Атлантику, а с ним - его любовница, герцогиня Монмаут. В Америке они поженились и прижили сына. Тот в Мировую войну геройски погиб при высадке в Нормандии, но успел завести свою семью. Дина самого чуть не забрали на фронт, но он был ещё слишком молод, и отец благословил его на дезертирство. С тех пор он скитается, строит из себя хохмача и шалопута, но упаси тебя Бог его злить!
- Что замашки у него бандитские, это я давно просёк. Кстати, буква М из крестиков или шпаг - его метка? У меня на двери фургона такая завелась. И что-то мне подсказывает, что он не случайно проявляет ко мне интерес.
- Дин любит вместительные тачки. А его монограмма на твоей машине - гарантия, что её никто не угонит. Не посмеет. ... Вообще он неплохой человек. Даже, пожалуй, очень хороший. Только странный.
Обсуждать дальше проходимца, спёршего мои бриллианты, желания не было. Я затаился в себе, лелея один творческий замысел, но, что называется, претворять его мне хотелось только после похода в галерею Тейта.
Три дня промчались, как три часа, и вот я, одетый в лучший костюм с галстуком, напомаженный и благоуханный, жду Кармен у назначенного места. Она приходит ровно в полдень, подаёт мне руку в тонкой кожаной перчатке и ведёт на экскурсию.
- Творчество прерафаэлитов, - говорит, - может показаться слащавым, жеманным, излишне сентиментальным, иногда ханжеским. Но поверьте, эти художники совершили великий подвиг - они в последний раз попытались изобразить человека в его целостном, гармоничном состоянии. В отличие от большинства интерпретаторов истории культуры они не противопоставляют Античность и Средневековье, а используют наследие обеих эпох как два равноценных апофеоза человечности - телесный и духовный. Вы понимаете?
- В общих чертах.............................................................................................
- Вам нравятся картины?
- Очень! Очень красиво! И печально, особенно... вон та...
В лодке среди камышей сидит измождённая девушка в белом платье, с распущенными золотистыми волосами, а за борта свешиваются яркие, многоцветные вышивки или что-то в этом роде.