- Это леди из Шалотта, героиня старинной легенды, изложенной Альфредом Теннисоном. Она была обречена томиться в башне, ткать гобелены и смотреть на мир даже не через окно, а через волшебное зеркало, показывающего дальние страны.
- Как телевизор?
- Отчасти, да. Но однажды мимо её узилища проехал рыцарь, она не удержалась, взглянула на него и полюбила. В тот же миг зеркало треснуло пополам, и заколдованная леди поняла, что близится её конец. Она выбежала из замка, села в лодку и поплыла в Камелот, где служил рыцарь, но приплыла уже мёртвой. Пойдёмте скорее от этой картины!
- Почему?
- Она похожа... на Миранду.
"Да не особо", - чуть не вырвалось у меня.
В толк не возьму, почему леди из Шалотта под страхом смерти не могла покидать башню и смотреть в окно, которое, как на зло, у неё имелось; кто её заточил и чего ради, но иллюстраций этой нелепой истории прерафаэлиты оставили штук пять, если не больше.
- Наверное, ваша сестра восхищалась подобной живописью?
Я знал, что нет, и что Кармен не хочет об этом говорить, но мне нужна была причина.
- Вовсе нет.
- Почему?
- Не знаю. Она мне не объясняла.
- Я думаю, потому что вот так рисовать - очень трудно. Взять вот хоть Сезанна. Что у него? Бутылка, ваза с яблоками - и готово дело! Так-то, конечно, легко. ... Правда, можно говорить о СУТИ фруктов и посуды... Но ведь картина не станет лучше от кучи умных слов, которое скажут по её поводу!
Здорово меня разобрало. Сердце так и выскакивало.
- Давайте уйдём, - говорит спутница.
- Нет, я хочу ещё!
Словно речь шла о двадцать первой порции мороженного.
- Вы устали. Мне кажется, вы недавно были больны.
Вот взгляд истинного доктора медицины!
- Если вы советуете как врач... Но мы ведь встретимся снова?
В то же время, на том же месте. Отлично!
Теперь я готов.
Мой проект формировался в несколько стадий:
1. Я увидел Ханни Райдер, подружку Бонда, и возжелал стать кинематографистом.
2. Я заметил, как красива Мэриан, когда одевается.
3. Я влюбился в музыку через "Жуков".
4. Я обалдел от сочетания "Лета" Вивальди и зимы в моём саду на экране.
5. Я насмотрелся признанных великими картин и окончательно понял, что нагота - не есть что-то запретное, во всяком случае, в искусстве.
Изложу свою идею так, как её услышала Мэриан воскресным утром за завтраком:
- Знаешь, я тут подумал,... вот в каждом фильме, что бы ни происходило, обычно играет невидимый оркестр. Даже специальный композитор сочиняет музыку - его в титрах прописывают наряду с режиссёром и оператором. Но ведь можно зайти с другого конца и подгонять не музыку под кадры, а кадры - под уже готовую музыку.
- Это выйдет очень короткое кино, ведь песня звучит минут пять, ну, шесть.
- Пусть! Зато не устанешь сидеть и смотреть, суть не упустишь. Плёнку опять же можно экономить.
- Пожалуй, ты прав. И что дальше?
Я решил сразу сыграть по-крупному.
- Есть один жанр в кабаре - стриптиз называется, когда раздеваются, танцуя. Красиво, грациозно, понимаешь?
- Дальше.
Глубокий вдох...
- В общем, план такой: мы делаем наоборот, ты выходишь из ванны в костюме Евы и начинаешь не спеша наряжаться... ну, так, словно тебя никто не видит, и ты рада покрасоваться своим ээ... телом... и бельём... А сопровождение - "Полюби же меня". Она такая вальяжная... и добрая, без всякой... агрессии. По-моему, это будет шикарно. Во-первых, естественно, ведь все одеваются после купания или сна. Во-вторых, прилично: не оставаться же в чём мать родила. В-третьих, оригинально, по-новому... Ты согласна?
Упёрла кулак в талию, сдвинула брови:
- Ты, плут, мне чего обещал, а? ...... Ты обещал мне мотик!
- Я помню...
- Помнить - моя забота. Твоя - держать слово! Я уж один раз сплясала под твою дурацкую дудку, больше не стану! ... План такой: ты забираешь у Дина или бусы, или бабки. Если их не хватит, снимаешь со счёта. Не хватит там - продаёшь барахло из дома, но чтоб мотик был вон там, у крыльца! Тогда и поговорим про стриптиз да про музыку с кинами! Ясно?
Поварёшка в её руке смотрелась грозней револьвера. А главное, она была права, я действительно обещал. Значит, деваться некуда.
Качу в город, ищу Дина на подворье у слепой брюнетки - Тея её зовут. Она ощупью снимает высохшее бельё с верёвки.
- Дин уехал в Бирмингем, - говорит, - Наверное, скоро вернётся.
Банк, разумеется, не работал.
Зато в пабе, куда я заглянул чисто для вида, бармен сообщил, что в Льюисе есть курсы вождения мотоцикла, и адрес подсказал. Там на выходных тоже идут занятия. Наконец мне повезло - записался, обещал заплатить позже и выпросил у барышни-секретарши справку, о том, что я тут учусь с сегодняшнего дня. На работе, дескать, предоставить.