В шестом часу разделяемся. Мэриан одна идёт на подворье пожарника Ленни. Там она повидается с друзьями, заодно узнает о Кармен. Мне нельзя: по легенде я не знаком с Дином и его командой.
Оказалось, Минни сама позвонила тёте, сказала, что всё в порядке, что зависла у знакомых в другом городе. Кэролайн ударилась в извинения, обещала полную свободу и гору карманных денег от отца, которого чуть кондрашка не хватил из-за пропажи последней дочери. Ходят слухи, что миссис Грей решила вернуться к мужу, но сначала пролечится от алкоголизма в специальной клинике. Дин ещё вчера отвёз девушку к родным, а дальше поедет на собирание владельцев подпольных киноклубов, чтоб толкнуть наш отвязной видос.
Дома перед сном Мэриан села ко мне на кровать (я уже не стеснялся ложиться при ней) и предложила почитать письмо, пришедшее ей от матери. Вот, что я услышал:
"Дорогая доченька!
Мы были очень рады получить твою карточку. Ты удивительно похорошела! Передай от нас привет Фердинанду - он отличный фотограф.
У нас немало новостей. Санни наконец-то набрался духу и сделал предложение Рейчел. Они поженятся, когда Дэвид вернётся из Японии. Будет разгар туристического сезона, но, думаю, постояльцы не помешают и вместе с нами поздравят молодых. Надеюсь, и ты приедешь с твоим кавалером. Мне не терпится на него взглянуть.
Медовый месяц Рейчел хочет провести в Гренобле у тёти Одетты.
У меня пока немного заказов, а в середине лета мистер Брук собирается ставить "Венецианского купца" и ему нужны будут еврейские костюмы, какими они были при дожах.
С отцом неприятность - он сломал ногу, помогая соседям чинить водосток. Хорошо, что Джим уже получил права. Не далее как вчера твой младший брат сделал первый рейс к замку Уорика, а отец только говорил по микрофону.
Люси заканчивает школу с тремя четвёрками и расстраивается из-за этого. Я много раз ей говорила, что конный спорт отвлекает от учёбы, а тут ещё эта переписка с мальчиком из Люксембурга...
Нам очень тебя не хватает. Береги себя, родная, кушай больше овощей и фруктов.
С любовью - мама".
- Ничего не понимаю. Что у тебя за семейка? Ты говорила, что отец - шофёр, а мать - швея, что вы - простые люди...
- Так и есть. Простые историки. Мама шьёт костюмы по моде прошлых веков для кино, театра, музеев, фестивалей. Папа возит экскурсии в старинные замки, крепости, аббатства, сам рулит и сам обо всём рассказывает. Ещё мы всей семьёй содержим маленькую гостиницу в елизаветинском доме. Рейчел ведёт бухгалтерию. ... Я тоже скучаю по ним.
- Тогда почему уехала?
- Захотелось сменить обстановку... Но мы ведь погуляем на свадьбе у Рейчел и Санни?
- Конечно.
- ... Хочешь, я сегодня посплю с тобой?
- ... Нет. Давай в другой раз.
А в среду я совершил роковой поступок. С одной стороны, было логично сделать именно это, но последствия оказались ужасными. В общем, я решил, что прерывать общение с Кармен будет, мягко говоря, неестественно. Под каким-то предлогом рванул вечером в Льюис и позвонил с почтамта Кэролайн.
- Позовите Минни, мэм.
- Или что, щенок!?
Похоже, она меня узнала.
- Или я сообщу, куда надо, что вы храните запрещённую литературу и курите марихуану.
Спустя пять-шесть нецензурных слов и минуту молчания доносится голос Кармен:
- Фред, это вы?
- Добрый вечер. Я хотел и раньше позвонить, но не решался... Как вы себя чувствуете?
- Великолепно. Произошло настоящее чудо!
- Миранда вернулась?
- Почти. Я получила от неё письмо. Она сейчас в Америке со своим возлюбленным.
- А кто он?
- Не знаю. Она всегда говорит или пишет только о своих эмоциях. Ясно, что она с ним счастлива. И знаете,... я тоже! Я... кажется... Ах, об этом нельзя по телефону!
- Ну, давайте встретимся. Как всегда.
- Фред,... как зовут вашу девушку?
- Мэриан.
- Вы сможете показать мне её фотографии?
- Легко.
- Только не приносите открытки с Одри Хепберн или покойной Мэрилин Монро.
"Вы не верите, что у меня есть подружка? Что я могу любить и быть любимым? Считаете меня каким-нибудь неполноценным? Я думал, вы не такая!... Бла-бла-бла!" - так должен был заблеять мелочно обидчивый тупица Калибан, и нить странных, рискованных отношений лопнула бы сама собой, но я только улыбнулся и ответил:
- Хорошо. У меня к вам встречная просьба.
- Да?
- Наденьте брюки.
- Для чего?
- Сюрприз. До субботы.
Весьма довольный собой, я заглянул в парикмахерскую, потом купил орешков в шоколаде для Мэриан и поехал восвояси.