Ещё как!
- Как же?
- Сначала выразила бы такую бурную радость от знакомства, словно год не видела человеческого лица, потом забросала бы вопросами, на которые вам было бы неловко отвечать: когда вы последний раз были в Валенсии? А как вам новый роман Симоны де Бовуар? Как, вы не смотрели "Прошлым летом в Мариенбаде"? Вы ничего не слышали о революции в Конго!? А сколько жизней унесло землетрясение на Филиппинах!? Если вдруг ваши вкусы в чём-то сойдутся с её, например, вам тоже нравится музыка Стравинского или живопись Мунка, она ТАК начнёт восторгаться данным феноменом, что вы возмечтаете, чтоб ваш любимый композитор или художник не рождался на свет. Если же ни по единому пункту совпадений не будет, вы подвергнитесь публичному или приватному (это как повезёт) заклеймению в качестве несчастного невежды, лентяя, отставшего от жизни, замурованного в своём убогом, тесном, затхлом мирке, но это ещё не всё! Вы не должны отчаиваться! Она вам поможет, объяснит, как надо говорить и думать, что слушать и читать. Всё зависит только от вас. Ну, как, Фред, вы готовы стать другим человеком?
Поднимаю глаза - напротив сидит труп девушки с плохо расчёсанными седыми волосами и перекошенным бурым ртом хрипит:
- Вы готовы стать другим человеком?
.....................................................................................................................
Лежу на полу. Кто-то брызжет мне в лицо водой, кто-то приподнимает...
- Что с вами!? Что случилось? - вскрикивает Кармен...
Дар речи возвращается только на улице.
- Вы так меня напугали!
- Вы меня тоже.
- Но чем? Я говорила о Миранде и её причу...
- Не надо!... больше... о ней... говорить.
- Хорошо. Вы можете идти?
- Да. Я почти в порядке. ... Кармен.
- Да?
- Я сжёг вашу книгу - "Апельсин".
- Ничего страшного. У меня самой возникало такое желание.
- А Дина вы поцеловали?
- Да. ... И согласилась стать его женой. Вот...
Показывает мне моё кольцо.
- Ну,... поздравляю.
- Фред,... что с вами? Признайтесь. Мы ведь друзья.
- ...... Давайте лучше я скажу вам ещё одну шутку, всего одну, на прощание? Если она покажется вам грубой, наденьте мне на голову тот мусорный бак.
- Ну?
- Знаете, почему я сплю как на седьмом небе? ... Потому что Мэриан постирала постельное бельё вместе с синими джинсами.
Кармен засмеялась. А я и чахлой улыбочки скорчить не мог. Мне хотелось убежать куда-нибудь, спрятаться от всего.
- Я уж поеду.
- За руль - в таком состоянии!?
- Что ж, я не пьяный, не под кайфом. Проветрюсь - только лучше станет.
Она поцеловала меня в щёку, и мы расстались.
Только в одном я оказался прав - Буревестник всегда меня выручит. Кажется, ему не нужно управление, просто садишься и летишь, и дорогу он знает. Как жаль, что нельзя день и ночь мчаться вот так, воображая себя свободным.
Уже в Льюисе было темно не по времени суток. Огибая город, я заметил, что с юга, с моря вздымаются тучи.
Когда я подъезжал к дому, тёмная громада в промельках зарниц занимала полнеба, горизонта не было видно.
Я завёл мотоцикл в гараж, посмотрел ещё по верхам. Деревья уже скрипели и выли под наскоками ветра...
Мэриан сидела в старом халате перед онемевшим телевизором, в руках - книжка.
- Привет. Выключи ящик - гроза идёт.
- Сам выключи.
Выдёргиваю вилку из розетки.
- Что читаешь?
- Да "Бурю" эту.
- Нравится?
- Полная шняга.
Не смотрит на меня.
- Слушай, ты не знаешь, кто такая девочка со спичками?
- Такая городская байка, пугало вроде Суинни Тодда. При жизни обычная нищая малолетка, торговавшая спичками на улице, она однажды зимой, под самый сочельник попросилась погреться в один богатый дом... вроде этого. Но её не пустили. Тогда она пошла прямо к угольному сараю, а там стала зажигать по очереди свои спички и бросать во все стороны. Через час...
Тут за окнами сверкнула молния.
- Через час вся усадьба полыхала огнём.
Гром.
- До сих пор её дух бродит по миру и устраивает пожары.
Ощерилась, как крыса.