- "Он всегда влюбляется в настоящих красавиц, не может устоять". Знаешь, как это называется? ... Коллекционирование!
С другой стороны, Мэриан нередко осуждала Миранду за то, как та вела себя со мной, однажды в сердцах сравнила её с ветеринаром, который спрашивает у хромого осла: "Где болит? На что жалуетесь?". Ну, это она просто так хорошо ко мне относилась...
С девяти до часу я что-нибудь делал в саду или доме, сам заново застеклил окна, починил крышу и водостоки, постепенно распилил упавшую сосну. Электричество нам подвели спецы из города. Мэриан накормила их свекольным супом, заплатила за работу. Все деньги она держала у себя, но не отказывала, если я просил пятёрку или трёшницу.
А просил я каждый день, потому что после обеда ездил в Лондон, где шатался по выставкам и библиотекам. Покупать новые книги большого смысла не было, да мне и мало какие нравились. В читальных залах я тогда всего лишь время убивал, брал что-нибудь наугад, открывал посередине там и сям... В глазах служащих я был, наверное, чуднее сартрова Самоучки.
Но часто выходило так, что книги возвращали меня к реальности, напоминали о долге. Помню, взял "Шум и ярость": название понравилось. Вначале такая пурга, будто писал невменяемый; ближе к центру пошло что-то разборчивое, но тоже, между нами, муть; я, правда, не особо вникал. И вот сцена - отец втирает сыну про жизнь и, само собой, про женщин, в кульминации изрекает, что никакого стыда у них, даже у девушек, нет, такова уж их природа. Какая пещерная пошлость! Там это было, в общем, терпимо: просто старый, усталый от жизни мужик пытается опустить на землю зелёного идеалиста. Но я чуть не заорал на всю библиотеку и не метнул книжку в стену! Мне вспомнилось вот что: "А знаете, что совершенно отсутствует у особей вашего пола?... Невинность. Единственный раз, когда её можно заметить, это - кода женщина раздевается и не может поднять на тебя глаза,... когда она раздевается в самый первый раз. Очень скоро этот цветок увядает. Праматушка Ева берёт своё. Потаскуха".
Мало того, что это плагиат на Фолкнера! Он ещё убрал из источника всё доброе и человеческое; он, этот растлитель, словно выставлял претензии, что, мол, добыча оказалась недостаточно хороша, мясо протухло ещё при жизни. И чего он вечно повторяет это слово - "особи"!? Яснее ясного! Он видит в людях только животных, низших животных, которых можно бить! Как же позволить этой твари жить дальше!?
Признаться, порой меня дёргали сомнения, особенно после быстрой езды или красивого зрелища. Ну его к чёрту, этот Вальтер! Взять фотик или видеокамеру, снимать весенние ручьи, разливы рек!...
Но дома на столе лежит блокнот, и стоит только заглянуть...
"Он мне неверен, он уходит от меня, он циничен со мной и жесток. Я в отчаянии".
Любимая! Родная! Он расплатится за всё!
Три недели мы делали всё, что можно, из того, что не надо.
На четвертой начали готовиться к миссии.
В понедельник еду в Хэмпстед. Блин блинский! В каком же обалденном месте завелась ехидна! Парк на холме с озёрами, деревца не рядами, а то тут, то там, по-нашему! Не по-французски. Много лугов, а дрожек мало. Ходи себе, где хочешь...
Так, собраться!
Адрес мне сообщили в одной галерее на окраине. Сижу с газетой спиной к кустам. Не удержался и купил сигарет, хотя всё время собирался бросить. Караулю. Наконец, выходит из неказистого коттеджа приземистый чернявый и небритый мужичонка. По описанию похожий. Гребёт вразвалку к водоёмам, топчет мерзкими копытами побеги клевера и манжетки. Пасётся там минут двадцать, потом встречает не первой свежести козу, ведёт её к себе... Гуляй-гуляй, падла, недолго осталось!
Утро следующего дня, когда уже можно поговорить:
- Что будем делать потом?
- Придётся уехать.
- Жаль этот дом.
- За ним присмотрят. Вернёмся, когда пройдёт срок давности.
- Куда подадимся?
- Либо к тётке в Австралию, либо к матери в Штаты. По мне, лучше первое. Места там необжитые, природа, тишина.
- Согласна.
Я купил много газет, изучаю обстановку. Похоже на военный совет перед генеральным сражением. Стол завален бумагами. Мэриан сидит у торца, скрестив руки на груди, я с сигаретой в зубах стою или прохаживаюсь. Генерал и генеральша!
- Вот новость - отменили смертную казнь.
- Наверное, в честь рождения принца.
- Боже, храни королеву.
- Пожизненный срок в каталажке тебе улыбается шире? Не лучше ли старая добрая виселица?
- Я, неуч, этого не знаю, но если верить Шопенгауэру...
- Ой, давай только без выпендров!
Мэриан всегда норовила сказать последнее слово.
Но на понты подсаживаешься хуже, чем не никотин. Вот, как я выступил в пятницу или в субботу:
- Клянусь апельсинами, я скорей пойму Джеймса Джойса, чем Барбера Крукшенка. Дружить с такой гнилью! Разве что он пошёл по стопам своего предка-карикатуриста и рисует комиксы про бабуина, возомнившего себя художником, и продаёт за границу. Но это же практически измена родине: что подумаю там, за Ла-Маншем, про британцев!? Если у нас такие живописцы, то чего ждать от наших слесарей или почтальонов!? Впрочем, он уже наказан. Пусть меня похоронят заживо, если Вестон не наставил ему рога. Один из "Немногих"!... Конечно! Псин, которые охаивают абсолютно про всех своих знакомых, ещё надо поискать!...