Угрюмая женщина села рядом с сыном. Они перекинулись парой фраз на незнакомом языке и президентская мать заулыбалась.
– Я сказал ей, что вы скоро уедете! – сказал Мгабанга.
Бургер и Гномм улыбнулись старушке в ответ с такой вежливостью, на какую они были способны.
– Накук, почему тебя всегда нужно ждать?! – крикнул президент чёрному мужчине лет тридцати пяти с обесцвеченными волосами и золотым кольцом в носу, который подъехал к столу на белом коне и с ружьём в руке. – У нас гости! Я же предупреждал! Ты ставишь меня в неловкое положение!
Мужчина слез с лошади и что-то сказал президенту, но Бургер и Гномм его не поняли.
– Говори по-английски! – сказал президент. – Это мой брат Накук.
Брат президента кивнул детективам и сел за стол.
– А где Жан-Жак? Ты не видел его?
– Опять, наверно, шкуры с обезьян сдирает!
– Я же запретил ему! Дикарь! У него через месяц экзамены! О чём он думает?!
Президент что-то написал на салфетке, отдал её слуге, и тот куда-то умчался.
– Начнём без него! Джентльмены, прошу вас не стесняться! Вы – мои гости! А для гостей – только самое лучшее!
Бургер и Гномм переглянулись.
– Попробуйте мозг молодой гориллы под банановым соусом! Только что достали! Свежайшие! – сказал президент и сделал знак слугам.
Слуги положили каждому по мозгу и полили деликатес жёлтым соусом.
Детективы замешкались.
Мать президента и Накук принялись уплетать блюдо с нескрываемым удовольствием – они чавкали и постанывали. Если брат президента кое-как использовал приборы, то старушка ела руками, и соус капал на её благородное платье.
Бургер толкнул Гномма локтём, отрезал себе кусочек мозга и отправил его в свой рот. Гномм вздохнул и сделал то же самое.
– М-м-м! Какой нежный! Прямо-таки тает во рту! – сказал Бургер.
– Да! Именно тает! – сказал Гномм и скривился.
– Оригинальный вкус! – сказал Бургер, улыбнулся и взял бокал с вином.
– Да! Давайте выпьем! Это лучшее французское вино! Я покупаю его в Лондоне у одного русского! Не скуплюсь, а он присылает мне поздравительные открытки по праздникам!
– Вино прекрасно! – сказал Бургер, после того, как сделал глоток.
Гномм же осушил бокал сразу.
– Оно изумительное! – сказал он.
– Хочу свои виноградники разбить, да руки не доходят! Очень много дел! – сказал Мгабанга.
Президент сиял белоснежной улыбкой, а внимательный слуга тут же наполнил его бокал снова.
– Блюдо номер два! Хрустящие змеи-бубанги! Это мамино любимое! – сказал Мгабанга и сделал знак слугам.
Слуги в париках принесли змей. Змеи застыли в неестественной для пресмыкающихся позе – как будто были завязаны в петлю, и глаза их были выпучены.
– Их специально высушивают, чтобы хрустели! Тут главное – не пожалеть пряностей! Я их не жалею! Я вообще не привык что-либо жалеть! – сказал президент с гордостью.
– Мы это заметили! – сказал Бургер.
Всем положили по змее, и семья президента тут же принялась хрустеть. Старушка хрустела за троих, и Гномм заметил, что её зубы были на редкость ровными и полупрозрачными.
Мгабанга заметил, что Гномм с удивлением смотрит как хрустит пожилая уже женщина.
– Они алмазные! Не удивляйтесь! Мама может кость слона перекусить! Так принято в нашей семье – на 50-летний юбилей все зубы заменяются на алмазные! – сказал он.
– Недурно! – сказал Гномм.
Бургер взял змею и повертел её в руках, а Гномм снова осушил свой бокал.
– А это что? – спросил Бургер и показал на золотое блюдо, в котором лежало что-то синее.
– Это так… гарниры. Жуки, жареные в кокосовом масле. Здесь – личинки слоёные с малиновым сиропом, а там – бабочки в собственном соку. Они без крыльев – не подавитесь! – сказал президент и знаком приказал слугам действовать.
Те с огромной скоростью наполнили большие тарелки Бургера и Гномма гарнирами.
Бургер посмотрел на свою тарелку и допил вино из бокала.
– Ну, что, Гномм, похрустим? – сказал он и надкусил змею.
– Я съём её всю, пожалуй! – сказал Гномм и принялся за дело.
Послышался звук мотора, и к столу подъехал дорогой блестящий мотоцикл. За рулём сидел паренёк лет пятнадцати в драных шортах, а за ним сидел белокожий молодой человек лет тридцати.
Президент накричал на подростка и поприветствовал белого мужчину рукой.
– Простите, господин президент, что мы задержались! – сказал мужчина с акцентом.
– Познакомьтесь! Это месье Дантон. Готовит Жан-Жака к учёбе в Европе – он будет учиться в Сорбонне. Люблю Францию! Чего греха таить, подражаю французам во всём! Даже в кухне! Ну, вы заметили!
– Да. Вам это удаётся! – сказал Бургер.