– Пропал, говорите? Интересненькое дельце!
– Пропал! Исчез с концами во время круиза! Как ветром сдуло! Мой друг заявил о пропаже в местную полицию! Теперь она не выпускает судно из порта, пока дело не разъяснится. Прислали своего детектива. Компания терпит убытки, пассажиры волнуются, а дело стоит! Нужно раскрыть его, и как можно скорее! Гонорары такие, что сможете купить себе по новой тачке среднего класса!
– А мне моя нравится! – сказал Гномм.
– Это ведро? С твоим ростом, Гномм, нужно что-то попросторнее!
– Я уж привык…
– Ладно! Не хочешь новую тачку – съездишь в Монако – просадишь всё в казино! – сказал Бургер. – Мы готовы! Когда выезжаем?
– Хлоя уже заказала Вам билеты.
– Отлично! – сказал Бургер, потёр свои ладони и толкнул плечом Гномма.
– Хлоя, когда парни вылетают? – крикнул мистер Дидро.
– Через три часа! – послышалось из-за двери.
– Машину оставим здесь. Да, Гномм? Поедем в аэропорт на такси!
– Но я бы хотел заехать домой – взять вещи.
– Какие вещи, Гномм? Зубную щётку тебе выдадут! Это же круизный корабль – там есть всё!
– Это точно. Вас там не обидят, не беспокойтесь. Фред Аффенбах – так зовут моего приятеля. Он вас встретит на месте и всё устроит, – сказал мистер Дидро.
– Отлично! Ни разу ещё не был на Карибах! А ты, Гномм?
– Я читал, что там бывают ураганы.
– Мистер Дидро, мы сделаем всё в лучшем виде! Дело потерянного капитана! Превосходно! Это мне нравится!
– За успех! – сказал мистер Дидро, поднял свой бокал и осушил его одним глотком.
3
– А почему «Дидро и сыновья»? Почему-то я его сыновей за пять лет ни разу не видел.
– Не удивительно – у него три дочери от разных браков. Видимо, он считает, что «Дидро и три дочери» не звучит.
– Да. Не звучит. Может, под «сыновьями» он имеет в виду нас?
– Ты хочешь, чтобы он нас усыновил?
– Неплохая идея. Может, платить будет больше.
– Не будет.
– Не будет.
Такси подъехало к главному входу аэропорта, и Бургер с Гноммом вылезли из автомобиля.
Уже стемнело, и аэропорт светился яркими огнями. Самолёты взлетали и садились, а разноцветные пассажиры со своими авоськами толпились в залах ожидания.
– Давненько мы не летали на самолётах! Держу пари, если бы до Карибов можно было доехать на машине, Дидро не стал бы разорятся на перелёты – оплатил бы нам бензин, как всегда!
– Как-то непривычно без багажа…
– Мы в срочной командировке, Гномм. Мы же не туристы какие-нибудь! Нам багаж ни к чему – мы на работе!
Ранним утром в карибском порту, у десятипалубного круизного судна с изящным названием «Голубая принцесса», их встречал Фред Аффенбах – молодой ещё человек, но в очках и с заметными амбициями.
– Мистер Аффенбах, Мы от мистера Дидро. Я – Бургер, а это – Гномм.
– Гном?
– С двумя «м». Гномм! – сказал Гномм.
– Простите, мистер Гноммм! Приветствую Вас, господа! Проходите! Мистер Дидро сказал, что Вы – лучшие детективы в этом полушарии, а я ему верю. У нас тут такое творится! Капитан исчез, а начальство как с цепи сорвалось! Требуют скорейшего выхода в море без капитана! Я уже двое суток без сна!
– А Вы, я так понимаю, куратор этого круиза? – спросил Бургер.
– Да. Вы всё правильно понимаете. И я, как ответственное лицо, несу ответственность за всё, что происходит на борту.
– А как же капитан?
– В его задачу входит лишь управление кораблём и командой. Всё остальное – на мне. Так заведено в нашей компании. А теперь и капитана нет…
– Где мы можем побеседовать в спокойной обстановке? – спросил Бургер
– Пойдёмте в бар! Там сейчас никого нет – бары наполняются по вечерам.
Аффенбах проводил джентльменов в самый дорогой бар лайнера.
– Выпьете что-нибудь? Для вас – выпивка бесплатна! И если хотите есть…
– Нас кормили в самолёте. Но я бы выпил коньяку – авиакомпании жмутся на хороший коньяк, – сказал Бургер.
– А Вы, мистер Гноммм?
– Я воздержусь, спасибо.
– Да, брось, Гномм! Возьми хотя бы пина-коладу! Он стесняется!
– Не стесняйтесь, мистер Гноммм! У нас лучшие коктейли на Карибах!
– Ну, хорошо. Один. Мне.
– И мы забыли купить по дороге сигареты…
Аффенбах распорядился принести бокал коньяка, пачку сигарет и коктейль.
– Расскажите, мистер Аффенбах, всё как можно подробнее, – сказал Бургер и закурил сигарету.
– И постарайтесь вспомнить любую мелочь! – добавил повеселевший Гномм и потянул коктейль через трубку. – Мелочи – самое важное в нашем деле!