– Да! Нищая морда! – сказал Людвиг и на глазах его появились слёзы.
– Не реви! – сказал мистер Гогенцоллерн. – Вы его знаете, мистер?
– Нет, мы… мы…
– Он показал нам дорогу к вашему отелю! – сказал Гномм.
– Значит, он следил за нами! – заключил хозяин гостиницы. – Всё забрал?
– Оставил сотню на печенье в виде человечков!
– А сколько денег было?
– Штука!
– Собака! Вот, кого нужно отлавливать! Нищих развелось, как собак! Почему ты не пристрелил его, Людвиг?
– Я не успел вытащить ствол. Он был быстрее, папа!
– А я тебе говорил, что нужно тренироваться каждый день! Говорил?
– Говорил! – сказал Людвиг и уставился в пол.
– Давай сюда сотню! – сказал мистер Гогенцоллерн.
– А моя двадцатка? Я же рисковал!
– Совсем обнаглел, малыш! Знаешь, сколько тот ствол стоил?! Будешь отрабатывать в баре! Иди к себе и ложись спать! И мать не разбуди!
Здоровенный детина опустил глаза и зашагал наверх. Хозяин и детективы проводили его взглядом.
– Сотню беру в зачёт сегодняшней ночи! – сказал мистер Гогенцоллерн, когда шаги Людвига стихли.
– Но Вы говорили пятьдесят за ночь! – сказал Гномм.
– Говорил! Но моего сынишку ограбили, по вашей милости! А могли и убить! Это – психологическая травма! Рубец на всю оставшуюся жизнь! Нужна компенсация! Вы согласны?
– Но это…
– Вы видели, что у него тряслись руки и дёргался правый глаз?! Теперь, чтобы ему вернуться к нормальной жизни, нужно будет купить печенье в виде человечков! Много печенья! Ох… Но так и быть… Завтрашняя ночь встанет вам в пятьдесят, как и договаривались. Надеюсь, деньги найдёте. Вот ключи. Номера один и семь.
Мистер Гогенцоллерн выложил ключи на стол.
– Первый – на втором этаже, седьмой люкс – на четвёртом, – напомнил он.
– Понятно, – сказал Бургер и взял ключи.
– Третий этаж лучше пробегать.
– Как пробегать? – спросил Гномм.
– Бегом по лестнице.
– Почему?
– Потому, что на третьем живёт миссис Хадсон. Милая старушка, но опасная. И силой обладает невероятной.
– И что? Пускай себе живёт! Если не будет докучать нам рассказами о ревматизме, газах и катаракте, – сказал Бургер.
– Она выжила из ума лет десять назад. Родственники, чтобы не платить за лечебницу, упрятали её ко мне – так дешевле. И теперь она обитает здесь. Чудит.
– Бургер, пойдём, уже почти двенадцать, – сказал Гномм.
– Да. Мы учтём Ваши советы, мистер Гогенцоллен, – сказал Бургер.
– Цоллерн! Буква «р»! Не забывайте!
– Я постараюсь, мистер Гогенцоллерн!
Детективы направились к лестнице.
– Доброй ночи, господа! – сказал хозяин гостиницы, налил себе виски и ухмыльнулся.
4
Лестница скрипела и, казалось, что она проломится под тяжестью ловцов. Бургер и Гномм поднялись сначала на второй этаж.
– Надо включить свет! Ни черта не видно! – сказал Бургер. – Где тут первый номер?
– Я сейчас посвечу! – сказал Гномм и достал серебряную ручку. – Сейчас испытаем чудо инженерной мысли в деле!
Гномм перевёл переключатель режимов в другое положение.
– А ты уверен, что…
Гномм нажал на кнопку.
– Ай! – воскликнул он.
– Что такое?
– Она рассыпалась! И обожгла меня!
– Ты перевёл переключатель не на тот режим!
– На третий, как и говорил Мао!
– Но на сто двадцать градусов не нужно было переводить!
– А я не переводил!
– Чего орёте? Кто такие? – послышался низкий прокуренный женский голос.
Включился свет, и детективы увидели грузную чернокожую даму с округлыми формами. Она была в ночной сорочке.
– Собрались обнести дом? Не выйдет!
Женщина направила на Бургера с Гноммом большой револьвер.
– Что Вы, мадам! Мы – постояльцы. Заселяемся, вот, – сказал Бургер.
– А почему так громко? У нас принято заселяться в тишине!
– Простите! Так получилось. Нам не найти первый номер. Темно было!
– Вот он!
Женщина показала револьвером на дальнюю дверь.
– Ещё раз разбудите – вылетите из отеля в два счёта! Ясно?
– Ясно.
– На пол не блевать, в номере курить по очереди! Мочиться строго в унитаз! Ясно?
Детективы кивнули.
Грузная женщина развернулась и выключила свет. Скрипнула дверь, щёлкнул замок.
– Кто это? – спросил Гномм шёпотом.
– Полагаю, это жена хозяина Брунгильда, – ответил Бургер тоже шёпотом.
– Какая большая женщина.
– Да. Одна задница чего стоит!
– Пойдём быстрее наверх! Опоздаем!
– Ты прав дружище!
Детективы вышли снова на лестницу и пошли наверх.
– Хорошо, что на лестнице есть свет. Тут шею сломать недолго! – сказал Бургер.
– Хозяин сказал, что третий этаж нужно пробегать, – сказал Гномм, когда они поднялись на третий этаж.