– Весёлым! – сказал Гномм.
2
Вечером того же дня они сидели в ресторане дорогого отеля.
Пожилой пианист играл на белом рояле медленную мелодию, а нарядные леди и джентльмены ужинали.
Бургер достал пачку сигарет. Гномм протянул к ней свою руку.
– Здесь не курят, господа, – сказал Ли.
Бургер убрал пачку в карман и ругнулся.
– Джентльмены, поздравляю вас с успешным завершением этого опасного дела! – сказал мистер Ли.
– Да уж! Легко отделались! – сказал Гномм и поправил бинт на своей руке. – А ты своим лицом, Бургер, ещё неделю будешь детишек пугать! Выглядишь, как мумия! С перевязанным носом! Хе-хе!
– Ничего. Детишки потерпят! – сказал Бургер. – Если бы они знали, КТО расквасил мне нос…
Он заметил, что другие посетители ресторана косятся на его нос и показал им язык.
– Честно говоря, мистер Ли, когда мы ехали сюда, то я думал, что нас ждёт скука смертная, а Вы порадовали нас… Взбодрили, так сказать. Но могли бы и предупредить. Я, когда увидел как она подняла Вас и бросила на своё колено, испугался и… замешкался. Никогда ещё не видел таких… крепких женщин. И таких уверенных в себе. Неужели, все актрисы такие?
– Ха-ха! Что Вы, Бургер! Это была не она. Нет, конечно, она, но другая она. Сейчас Анджелина вряд ли поднимет даже Гномма.
– Вы напрасно думаете, что Гномм ничего не весит. Он худой, но тяжёлый. Если он случайно наступит Вам на ногу, мало не покажется, поверьте…
– На ноги я не наступаю! – сказал Гномм.
– А рука не болит, мистер Гномм? – спросил китаец.
– Побавливает. А что с Вашей спиной? Мне показалось, я слышал хруст, когда она Вас…
– С моей спиной всё в порядке. Я привык к таким фортелям со стороны моих клиентов. Знаете, в моей работе приходится терпеть и не такое.
– Неужели торговля недвижимостью настолько опасное дело? Или Вы не успешный риэлтор? Кто Вы, мистер Ли? Дидро обманул нас?
– Да уж. Не пора ли раскрыть карты?! – сказал Гномм.
– А вот давайте сначала выпьем, господа! Иначе Вы можете мне не поверить! Хе-хе!
Мистер Ли поднял рюмку с водкой, Бургер бокал с коньяком, а Гномм бокал с вином.
– За успех, господа!
Они выпили.
– А Вы, мистер Гномм, пишите стихи? – спросил мистер Ли.
– Я?
– Когда Вы клянчили у меня ручку, то сказали, что Вам в голову пришла «гениальная рифма».
– Ну, не знаю… гениальная ли…
– Не скромничайте!
– Гномм, что я слышу? Ты пишешь стихи?
– Иногда. Когда есть вдохновение.
– А почему я не знал?
– Ну, я не хочу афишировать…
– Вот это да! Столько лет знакомы, а я узнаю о скромном поэте при таких нелепых обстоятельствах!
– Ты ещё многого обо мне не знаешь, Бургер!
– Охотно верю! Но почему ты оставил ручку в сортире?
– Я выронил её, когда услышал крик.
– Пишешь на туалетной бумаге?
– Да. А что такого? Её не жалко выбросить, если стих не удался…
– Гномм у нас – великий экономист! Но эта ручка не простая, насколько я понимаю. Не так ли, мистер Ли?
– Вы наблюдательны, мистер Бургер.
– Ну, не зря же нас с Гноммом считают лучшими детективами полушария.
– Да уж, – сказал Гномм.
– Надо признать, вы проявили себя в этом деле именно так, как и нужно было. Вы прошли проверку! Вы – не мои клиенты, и на вас можно положиться. Я рад, что не ошибся в Вас, господа! И я предлагаю вам сотрудничество.
Официант принёс блюда.
– Что-нибудь ещё, мистер Ли? – спросил он.
– Да. Несите сладкое.
Гномм засунул салфетку за воротник и принялся за еду.
– Не обращайте внимания, мистер Ли. Он вечно голоден. Продолжайте, прошу Вас, сказал Бургер.
– Да-да! Не обращайте! – сказал Гномм и засунул в свой рот устрицу. – Что Вы нам предлагаете?
– Дело в том, джентльмены, что я работаю на одну малоизвестную, но очень солидную организацию…
– Опять заинтриговали! – сказал Бургер. – Как Вам это удаётся?
– Пустяки! Эта организация создана правительствами нескольких развитых стран для борьбы с…
– С зарвавшимися актёрами? – спросил Гномм и засунул в рот ещё одну устрицу.
– Не совсем… С вирусами.
– С вирусами? Я думал, что с вирусами борются учёные-вирусологи и отважные доктора. И совсем другими методами, – сказал Бургер.
– Вирусологи борются со следствием, а не с причиной. Поэтому их работа – что мёртвому припарка.
– В чём же причина? И почему вирусологи саботируют?
– Они про неё не знают. Эта информация секретная и доступна она лишь узкому кругу лиц. Только избранным!
– Ха-ха! И поэтому Вы решили поделиться с нами этой информацией в ресторане? – спросил Гномм.