- Очень опасно.
- Люци, - проникновенно сказал он, хитро улыбнувшись, - просто представь, что мы с тобой сейчас пропустим эту возможность.
Я представил.
- Придется совершить коллективное самоубийство?
- Ну да. Что-то в этом роде. Лично я после этого жить не смогу. Боюсь, друг мой, ты тоже.
Он, конечно, смеялся. Но в каждой шутке есть доля… Нехорошая, в общем, доля есть.
Так что он прав.
Не рисковать, безусловно, лучше.
Но мы рискнем.
Всем.
Во всяком случае, я.
Надеясь, что Шеф не заметил моего отсутствия, я сосредоточился и постарался аппарировать точно в то место, с которого исчез.
- Где был? – встретил меня насмешливый холодный голос.
Я даже не успел испугаться, а он уже выхватил палочку из моих рук и с размаху заехал мне в глаз.
Самым что ни на есть вульгарнейшим маггловским способом.
Удар был такой силы, что я рухнул в некстати оказавшийся за моей спиной колючий куст и услышал треск рвущейся сразу во всех местах мантии.
Он нагнулся, схватил меня за горло и резко вытащил из колючек. Остатки мантии снова жалобно затрещали, и я, испугавшись, что он может ударить снова, вцепился в душащую меня руку, одновременно страхуя лицо.
- Где ты был?
- У Кеса, - прохрипел я.
- Доносчик! – зашипел он. – Мерзкий предатель! Подлая тварь! – он отшвырнул меня на землю и в бешенстве сломал конфискованную палочку о колено. Обломки я получил в физиономию.
Тоже мне борец с контрабандой нашелся.
- Что ты там делал? – он медленно покручивал в руках собственную палочку, но в ход ее пускать все-таки опасался.
Пока опасался.
- Мы с ним ставки сделали. На вашу победу, мой Лорд, - голос слегка дрожал, но, может, оно было и к лучшему. Ему точно так спокойнее. – Я сказал, что вы начнете битву в полночь.
- Не много надо ума, Люциус, чтобы ставить на мою победу, - засмеялся он, убирая палочку в карман и резко поднимая меня за шкирку с земли. – И вот что, мой дорогой и скользкий предатель, если ты еще раз отойдешь дальше, чем на два ярда, без прямого приказа, я скормлю тебя Нагини. – Он с непередаваемой нежностью посмотрел на парящую над кустами защитную сферу с заключенной в неё змеей. – Ясно?
- Да, мой Лорд. Простите меня.
- Я никого не прощаю. Никогда. За мной.
Я что-то пропустил, или он решил, будто я его домовой эльф?..
Приходит время, с юга птицы прилетают,
Снеговые горы тают, и не до сна.
Приходит время, люди головы теряют,
И это время называется «весна».
Валерий Миляев
Часть эвакуированных из Хогвартса слизеринских старшекурсников вместо того, чтобы убраться подальше, все-таки сочла необходимым действительно присоединиться к Темному Лорду. Это совпадало с его желанием, но никак не совпадало с моими ожиданиями.
В итоге первые часа полтора после начала сражения я был занят тем, что бегал в маске среди дерущихся и незаметно накладывал на своих студентов «Imperio».
В основном затем, чтобы, если они выживут, к ним потом ни у кого не было претензий.
А в частности - мне даже удалось нескольких лоботрясов отправить по домам.
К моему немалому удивлению Шеф вовсе не собирался принимать участие в осаде Хогвартса. Он даже не пошел на территорию школы, а принялся бессмысленно бродить по дороге в Хогсмид и обратно.
Я таскался за ним сзади, в двух ярдах, и находил в этом злорадное удовольствие. Его такой эскорт раздражал. Я смутно надеялся, что он меня прогонит и появится возможность выяснить, куда делся Драко.
Но он не прогонял.
Прошло, наверное, больше часа. Мне надоело бродить за ним туда-сюда, и, устав, я уселся на поваленное деревце у обочины. Мантии уже все равно, а меня никто не увидит. Темно, хоть глаз выколи.
Задумавшись о Драко, я не заметил, как Темный Лорд оказался прямо передо мной.
Я встал.
Он молча сцапал меня за мантию и резко притянул к себе.
- Рукав.
Нет, он точно решил, что я теперь домовик.
Хорошо это или плохо?..
Не дожидаясь, пока я среагирую, Лорд задрал мой левый рукав и, ткнув в метку палочкой, сказал:
- Снейп.
Что же он так злится-то?
Айс появился минуты через три и вид имел уставший. Даже любопытно, чем он в этой битве занимается.
- Вот что, Север, проводи-ка меня в Ашфорд.
А я?..
Они что, собираются бросить меня здесь?
Без палочки?
- Как прикажете, мой Лорд, - Айс поклонился и, подойдя, незаметно сунул мне в карман свою палочку.
Отлично.
Потом крепко взял Шефа за локоть, прикрыл глаза, и они исчезли.
Мир, вероятно, спасти уже не удастся, но отдель¬ного человека - всегда можно.
Иосиф Бродский
Я не знал, как предупредить Кеса, что у нас такие гости. Но он, видимо, в этом и не нуждался. Потому что стоял у камина и ждал.
Перстень я как надел в начале битвы, так уже не снимал и примостившегося на диване, но невидимого под маскировочными чарами то ли Фламеля, то ли Дамблдора определил сразу. Только не мог понять, кто из них там сидит.
- Здравствуй, Томми, - Кес слегка поклонился, напугав меня серьезностью. Как бы я ни сердился на его вечно шутовскую манеру держаться, вот так было гораздо хуже.
- Очевидно, я тоже должен поклониться? – холодно и невероятно зло спросил Шеф.
- Безусловно. Почему бы Князю, Укравшему Смерть, не поклониться Князю, укравшему жизнь?
- Жизнь ничего не стоит! – прошипел Лорд. – Ничего!
- Тогда зачем ты так держишься за нее? – вкрадчиво спросил Кес.
Мне захотелось исчезнуть. Спрятаться под маскировочными чарами. Навсегда. Сесть на диван рядом с тем, кто там сидит, и чтобы больше меня никто не видел.
Никогда.
Но спрятаться я не мог. А потому просто пошел и уселся на диван. Не прячась.
Я не обязан слушать их стоя.
Аппарировав домой, я снова обзавелся собственной палочкой. Потом накинул мантию-невидимку и аппарировал в Западное крыло Ашфорда, рассудив, что оттуда незаметно спуститься на Тревес будет гораздо проще, чем если я воспользуюсь Джойном.
В целом так оно и вышло. Было бы, конечно, очень здорово отдать Айсу палочку, когда Шеф уйдет, но они ведь наверняка уйдут вместе. Как пришли.
Я начал осторожно спускаться на Тревес.
Хотя можно было не волноваться. Лорд был слишком занят беседой.
- Вы все хотите моей смерти! – выкрикнул он как раз в тот момент, когда подо мной скрипнула ступенька. – Все вы!
- О да, - спокойно ответил Кес. – Потому я стою здесь и слушаю все это. Гончар всегда побеждает.
- Это сказки для детей.
- Нет, Томми. Это сказки для взрослых.
- Я уверен! – голос был наполнен бешеной злобой. – Он умрет!
- А я уверен в обратном.
- Отдай мой камень!
- Возьми его, если он принадлежит тебе.
- Ты! Ты мерзкий, отвратительный вор!
- Так у меня и не было никогда необходимости прикидываться невинным клептоманом.
- Я убью Поттера!
- Это он тебя убьет.
Я прокрался мимо них и направился к Айсу.
- И тогда ты пожалеешь!
- Слушай, Томми, ты, случайно, не третий сын?
- Я первый! – зло сверкнул глазами Шеф. – Я единственный наследник древнейшего рода!
- Я имел в виду твоего отца.
Айс вздрогнул, когда я сунул ему в руки палочку, но до нас все равно никому не было дела.
- Этого маггла?!
- Да.
- Какая разница?! – взорвался Лорд.
Я обогнул диван и устремился к лестнице. Такое ощущение, будто Кес знает, что я кружу тут по Тревесу, и изводит Лорда нарочно.