И почему, почему не хочет отпустить меня искать Драко? Если бы можно было уйти хоть на пять минут, я успел бы попросить Кеса.
Надо было все-таки сделать это.
Зачем я ему? Он решил держать меня как заложника? Чтобы потом получить свой камень?
- Мой Лорд. - Он обернулся. - Повелитель… мой сын… пожалуйста…
- Если твой сын погиб, Люциус, это не моя вина. Он не присоединился ко мне, как остальные слизеринцы. Может, он решил свести дружбу с Гарри Поттером?
Ну, давай еще и с этой стороны укуси. Отсюда еще не кусал.
- Нет, - прошептал я, - никогда.
- Надейся, что нет.
Как же тебя заставить отпустить меня?
- А вы… вы не боитесь, мой Лорд, что Поттер может умереть не от вашей руки?
За это я получил злобный угрожающий взгляд.
Нет уж, я договорю. Нападешь – тебе же хуже. Я не позволю Кесу выпустить тебя из пентаграммы, пока не найду Драко. И он со мной согласится. Вот увидишь.
- Не будет ли, простите, благоразумнее остановить битву, прийти в замок и найти его самому?
- Даже не мечтай, Люциус. Ты хочешь прекратить битву, чтобы узнать, что случилось с твоим сыном. А мне не надо искать Поттера. До исхода ночи Поттер сам придет искать меня.
Все-то ты знаешь.
Ты только не знаешь, как спасти себя.
И не узнаешь никогда.
Отпусти меня, урод!
Он снова взглянул на палочку в своих руках и вдруг сказал:
- Пойди, найди Снейпа.
Что?..
- Снейпа, м-мой Лорд?
- Снейпа. Немедленно. Он мне нужен. Есть одна... услуга, которую он должен будет мне оказать. Иди.
Все-таки боишься проиграть.
Прямо сейчас, что ли, Айс станет тебе эту услугу оказывать?
Шеф совсем сбил меня с толку.
Зато отпустил.
Я бросился в темноту, споткнулся, но падать было некогда.
Какую услугу он хочет от Айса? Не может быть, чтобы сразу возрождения.
О чем он думал, стоя у грязного окна и разглядывая палочку?
Палочку…
Я выбежал на улицу и аппарировал на Тревес.
- Сева нет? – сходу выпалил я.
- Нет, - спокойно ответил Кес. Он в одиночестве стоял у пентаграммы и на меня, как всегда, даже не посмотрел.
- Его Темный Лорд ищет.
- Прекрасная новость, - Кес не спеша обернулся. – Хочешь, я тебе за нее голову отрежу? Прямо вот здесь, на столе?
- Мне-то за что?! – заорал я, попятившись назад. – Это все твой Дамблдор!
- Закрой рот.
Я закрыл.
Кес считает, что я виноват?
В чем?..
- Люци, иди отсюда. К чертовой матери, не в обиду тебе будет сказано.
- Ну нет! Я же вижу, что ты винишь меня! Что я такого сделал?!
- Просто уходи. Потом придешь. Когда все это закончится.
- Вы прямо тут втроем договорились его убить, а я, значит, в этом виноват! Так?
- Прошу тебя, - настойчиво сказал он, - оставь меня в покое.
- Что я могу сделать?
- Ты уже все сделал.
- Почему ты сказал Дамблдору, что я был на том свете и вернулся?
- Знаешь, Люци, - он немного ожил и даже усмехнулся. – Думаю, ты будешь последним, что перестанет меня в этой жизни удивлять.
- Ответь мне.
- Потому что так оно и было.
- Чем я навредил Севу? Ответь сейчас же! Немедленно!
- Или что? – с откровенным любопытством спросил он.
- Или клянусь, я сейчас сам скажу Темному Лорду, что Дамблдора обезоружил Драко, а Драко – Поттер! И мне плевать, чем все это закончится! Не будет сражаться - и не надо!
В такой ситуации ничего глупее, чем угрожать, наверное, невозможно было придумать.
- Возьми, - Кес вынул из кармана и протянул мне часы Айса.
- Что они показывают?
- Сложно сказать, - Кес пожал плечами. – Каждому свое. Но в целом - пути оптимальных решений.
Я с сомнением поглядел на стрелки и планеты. Они плавно плыли по кругу и ничего особенного мне не показывали. К стыду своему, я по этим значкам и планет-то, кроме Солнца и Марса, определить не мог. Ну, Луну еще знал.
- Так в чем я был неправ?
- В бездумном потакании своим желаниям, полагаю. А теперь уходи. Прямо сейчас.
- Не уйду.
- Люци, ну будь же благоразумен! А цепочку намотай на руку и не выпускай, - он кивнул на часы в моих руках.
- Никогда?
- Пока все не закончится. Потом отдашь Севочке. Это его вещь. И уходи, пожалуйста, а то теперь я ничего не успею.
Хорошо, что не добавил: «Если будет кому отдавать».
Я аппарировал к воротам Хогвартса в абсолютно разобранном состоянии.
Почему Кес считает, будто Айс может погибнуть оттого, что я всегда потакаю свом желаниям?
Что я сделал такого, чего Кес не одобрял?
Ну, вообще-то ему не нравилось почти все, что я делал по собственному почину. Это Айса он всегда хвалил. А на меня только ругался.
Стараясь не попадаться никому на глаза, я накинул мантию-невидимку и побрел вдоль озера, с той его стороны, где никто не сражался.
Шеф подождет. Как он себе представляет, я смогу найти ему Айса в таком бедламе, да еще и без палочки?
Я мог представить любой поворот событий, у меня всегда хватало воображения. Но только не то, что Кес и Дамблдор позволят Лорду убить Айса. Дамблдор всегда был мерзавцем. С Шефа тоже взять нечего, но Кес… «Старый аккару».
Хорошо, я все понимаю. Конечно, Кес на меня злится.
Что он мог сделать?
Ничего.
Молча поменял своего наследника на моего.
Ни слова не сказал.
Как он Айсу говорил? «Следующий ход не мой».
Он свой ход сделал. Закрыл своим ферзем моего. Теперь моя очередь.
Только так, кажется, не играют.
Мерлин, как же я ненавижу шахматы.
Страх, необратимые процессы и шахматы.
А еще я ненавижу шахматистов. Всех.
Они же друг друга постоянно просчитывают. Все варианты.
Стратеги.
Тактики.
Я никогда не мог понять, чем отличается тактика от стратегии.
Какая разница?
Это - стратегически неправильно.
То – тактически неверно.
Ну и что?
Все их «правильные» ходы в итоге заканчиваются если и не крахом, то очень сложной и двусмысленной победой.
И зачем мне это?
Два равных по силе противника не закончат такую игру никогда.
Или закончат ничем.
Или уничтожат друг друга. Не обязательно физически. Если Кесу для уничтожения Темного Лорда придется пожертвовать Айсом, то это будет не просто проигрыш. Это будет абсолютный провал.
Меня никогда не устраивали такие варианты. Для этого должен быть интересен сам процесс.
А мне по-настоящему интересен исключительно процесс сидения перед камином с коробкой шоколада и бутылкой виски. Во всем остальном – только результат.
Потому что процесс вот такого стояния холодной майской ночью на берегу озера в рваной мантии, в ожидании смерти самых близких людей ни одного нормального человека не привлечет, как Айс говорит, «по определению».
Но если все время помнить, что сегодня этот кошмар должен закончиться навсегда, то я готов и постоять. Посмотреть на дымящиеся окна кабинетов, в одном из которых может лежать мой давно уже мертвый сын.
Я отогнал эти мысли.
Каждый из них все просчитал.
И Айс наверняка тоже.
Вот оно, самое главное.
И самое страшное.
Он тоже просчитал и поэтому согласен. Ему, так любящему эти отвратительно ровные, прямые клетки, даже в голову не приходит, что он вовсе не обязан соответствовать их строгому построению. Скажи ему сейчас: «Беги, дурак», разве он послушает? Нет конечно. Как же! Ведь тогда он нарушит стратегию, тактику, всю эту никому не нужную четкость.
Он не сможет. Он пойдет к Лорду и умрет там, потому что решит, будто так и надо.