Иногда возникает желание, чтобы с тобой поговорил кто-то, кто вовсе не обязан этого делать. Для разнообразия.
- А без приказа ты не станешь со мной разговаривать?
- Нет.
- Почему?
- Не хочу, - он равнодушно пожал плечами.
- Тогда я приказываю.
- Валяй.
- Он обманул меня, Крис, - устало пробормотал я.
- Ничего подобного. Просто ты принял как должное массу вещей, которые вовсе таковыми не являлись. Князь ни разу не сказал тебе неправды.
- Он мне правды ни разу не сказал, если уж на то пошло. Он прекрасно видел, как я его понимаю, но не попытался разубедить. Даже намеком!
- Он ничего никогда не скрывал.
Зачем он это сделал?
Зачем напугал?
Ради чего?
Он заставил меня не использовать свои возможности, а бояться их до смерти. Вообще любого их проявления. Я как чумы избегал неподчинения раз установленному порядку, самостоятельности, власти, принятия глобальных решений, собственных талантов - всего того, чему мог бы радоваться уже много лет. А он был бы свободен. Ведь он действительно хотел избавиться от этой наскучившей рутины.
Так зачем?
- Кес хотел соединить в одном лице Хозяина замка и Князя, да?
- Разумеется.
Вот единственное, в чем я видел смысл. Наследство мог бы забрать кто угодно. А стать Хозяином Ашфорда просто так невозможно. Замок передается только законным путем и, разумеется, живому человеку.
- Сев, ну ты же прекрасно образованный темный маг. Только представь, что такое человеческая жизнь. Семья, в которой есть живой человек, практически вечна. Энергетика жизни влитая в бессмертные субстанции. У Кеса наверху даже цветы цветут.
- Кактусы.
- Какая разница? Остальные все равно вянут, когда кто-нибудь злится. Хоть что-то. А тебе самой судьбой положено быть и Князем, и Хозяином.
- Но я же умру.
- Лет сто-двести вполне проживешь, а там видно будет. Это большой срок, Сев, что бы Кес ни говорил. А потом, как захочешь.
Э, нет. Если я так сделаю, то Хозяин и Князь опять станут разными лицами. Надо будет подумать, как этого избежать. Если я сейчас умру, то замок отойдет старшему сыну Эстер. Вот радости-то будет. Но он не член Семьи.
- Крис, а кто у меня Наследник?
- Ты не знаешь? - глумливо ухмыльнулся он.
Плохое начало.
Очень плохое.
- Скажи - буду знать.
- Старший сын Люциуса Малфоя.
Не может быть…
- Драко?
- Нет, не Драко, - он ржал уже в открытую. – Драко не старший. Это им все равно. Кто по закону сын, тот и наследник. А у нас такой номер не пройдет.
Боже мой…
Идиот!
Нет, ну просто идиот!
- Сев, спокойно. Эту семейную драму мы все уже однажды пережили, не заставляй меня делать это снова.
- Сильно пережили?
- Я думал, Князь его убьет. Ну, ничего, обошлось. Давно ведь это было.
Ясное дело, давно, раз Драко не старший.
- Кес говорил, что все его дети - сквибы.
- Он еще говорил, что по сравнению с твоим отцом это не худший вариант. Так что не расстраивайся уж очень сильно.
- Надо хоть взглянуть на него.
- Не надо. Обычный маггловский мальчишка. Не порть человеку жизнь раньше времени. Может быть, ему повезет, и он так ничего и не узнает.
Учитывая, что он сын Фэйта, вдруг действительно повезет. Слишком много этот парень уже пропустил.
Я засмеялся.
Хотя ничего смешного тут не было. Просто еще одна потенциальная проблема, повешенная мне на шею.
Ну и бардак Кес развел. Это я еще в наши бумаги не заглядывал.
«Я думал, Князь его убьет». Ага. Как же. Фэйт и не узнал ничего. Как всегда, не при чем и не в курсе.
Мне почти досадно, что я не умер в начале мая. Вот Кес бы остался. С Эстер, Фэйтом и Наследством. Красота.
Я вспомнил, как по-хамски Фэйт выставил меня из Имения, и решил порадовать его новостями.
Но ничего не вышло.
Он заблокировал даже тот единственный камин, который держал открытым последние несколько дней.
Это стало последней каплей.
Мое терпение тоже не беспредельно.
Если ты не явишься до полуночи, я верну любимого Повелителя. И закрывайся потом, сколько сможешь. Твой Князь.
Я обалдел.
Так и стоял с распечатанным письмом посреди коридора минут пять, наверное.
Он рехнулся.
Абсолютно точно рехнулся.
Нет, не потому, что придумал такое, а потому, что написал.
Ему там совсем поговорить не с кем? До такой степени, что по Шефу соскучился? Трех недель не прошло.
Показать Кесу письмо?
Или не показывать?
С одной стороны, это опасно.
А с другой… Айсу будет приятнее, если Кес никогда не узнает о таком послании.
Я уверен.
Я пожалел, что отправил это, ровно через секунду после того, как процесс стал необратим. До полуночи было часа три, и я почти физически ощущал, как они все это время будут надо мной потешаться и радостно ждать, что я стану делать после двенадцати.
Я старался не думать об этом.
Но не мог.
Надо заняться делом. Любым. Желательно - сложным и требующим внимания. Тогда…
Наверное, даже Лонгботтом за всю жизнь не взорвал столько котлов и не перепортил столько ингредиентов, сколько я за эту несчастную неделю.
Еще я где-то когда-то читал, что помогают экстремальные виды спорта.
Может быть, дело в этом?
Нет больше Темного Лорда, нет Поттера, нет Хогвартса, Дамблдора, Кеса и даже Фэйта. Нет ничего, что столько лет изводило меня, не давало покоя, не позволяло расслабиться.
Все кончилось.
Практически так, как я и мечтать не мог.
И что?
А ничего.
Только еще хуже стало.
В начале одиннадцатого я аппарировал на пустой Тревес.
Огляделся.
И решил не упускать такой момент.
Не знаю, зачем я наложил маскировочные чары. У меня и в мыслях не было, что Фэйт придет.
Но он пришел. Мгновенно оценил обстановку и бесшумно метнулся к пентаграмме.
Ага. Нашел дурака.
Камень исчез в кармане его мантии, и все сразу закончилось.
Он не испугался.
Не стал, как в свое время Шеф, нервно хлопать ладонями по невидимой преграде и вообще не предпринимал никаких попыток освободиться. Вместо этого преспокойно уселся на пол, обхватив колени руками, и опустил на них голову.
По-моему, он собрался спать.
Ну не нахал?
Вот сколько раз я ему говорил не сидеть на камнях!
Я неслышно подошел к пентаграмме и снял маскировочные чары.
Фэйт не отреагировал.
- Встань!
Он вздрогнул и поднял голову.
- Вашу светлость теперь можно слушать только стоя?
- Пожалуйста.
- Можешь принести подушку.
- Фэйт!
- Когда я хотел спать, меня даже Темный Лорд не трогал, - он кивнул на свой карман. – Хочешь доказать, что ты еще хуже?
- Тебя не беспокоит, что ты здесь останешься? – я начал злиться. Вот почему, почему я так не умею? Сидит на полу, попался, как последний дурак, а выглядит все, будто это я сижу у его ног!
- Нет. Я объявлю голодовку, и мой скелет будет напоминать тебе о том, кто ты есть на самом деле. Если не повезет, то вечно.
- Если кому не повезет?
- Тебе, Айс, тебе. Мне уже все равно, Драко взрослый.
Он немного попереминался с ноги на ногу и спросил:
- Ты не знаешь, где Тень?
- В Хогвартсе.
- А что он там делает?..
- Школой управляет.