- Совершенно верно.
Мы медленно шли по дорожке парка. Айс выглядел мрачным. Впрочем, это было его нормальное состояние, и беспокоиться не стоило.
- Вот скажи, - он резко остановился и схватил меня за рукав. – Как заставить его вернуться?
Прелесть какая.
Счастливый человек. Из любого пустяка умудрится сделать проблему. Зато никогда не скучно.
- Скажи ему, что яд Нагини проник тебе в мозг и ты по ночам чувствуешь, как она там ворочается и…
- Где?
- В голове у тебя. Кес испугается и…
- Нет, спасибо. Я не буду заниматься шантажом.
- Ты спросил, как его заставить.
- Я просто неудачно выразился!
- Хорошо. Тогда не оправдывайся. Скажи как есть.
- Что?
Что ты свинья.
Но озвучить я это, естественно, не мог.
- Извинись и попроси вернуться.
- Он откажется.
Я бы точно отказался.
- Фэйт, ты бы на его месте согласился?
Нет. Нельзя без основательной причины жить там, где не чувствуешь себя в безопасности.
- Да.
- Это потому, что ты… - Айс досадливо манул рукой. – Нет, ничего. Он пошлет меня подальше и будет прав.
- Не пошлет. А что Крис говорит?
- Лучше тебе не знать, - пробормотал Айс.
- Тогда давай сделаем так: ты приходи к ужину. Кес обычно просыпается, он вообще больше норовит днем спать, и если захочешь, уговорим его вместе. То есть ты сначала попробуешь сам, а если не получится, то я посоветуюсь с Крисом. Он наверняка знает, как лучше поступить.
Фэйт лгал. И я знал это. Строил круглые опутывающие фразы, призванные усыпить и успокоить.
Но ведь он все равно больше ничего не мог сделать.
Мне необходимо подумать.
Кесу не нужны ни извинения, ни приглашение. Он и так знает, кем я себя ощущаю.
Ему нужно предложить что-то такое, от чего он не сможет отказаться. Что-то интересное. Он закончил в Ирландии свои дела, но раз собирал территорию для Семьи, переставлять замок в его планы не входило. Ему нравилось там жить. Это должно сыграть мне на руку.
Что еще?
Должно быть что-то еще.
Он же пользовался моими слабостями. Всегда. А какие слабости у него?
Он… любопытный аферист. Вот он кто. Без зазрения совести оставляющий свой хвост, как только почувствует опасность. Суть не изменишь и не спрячешь. Если я сейчас хоть чуть-чуть нажму, мне останется только хвост. Строго говоря, он уже мне остался.
Эта ящерица вернется только из любопытства. Из интереса.
А еще они, кажется, тепло любят.
Ему должно быть интересно и тепло.
А со мной не может быть тепло. Сколько угодно я могу обманываться на свой счет, но… Это с Фэйтом бывает тепло.
Ни черта не получится.
Когда Айс ушел домой, я поднялся в спальню и обнаружил там Кеса, сидящего в моем стеганом халате за столом и пишущего сразу два письма. Затрудняюсь объяснить, как именно он это делал, но… вот так и писал: фразу в одном и фразу в другом.
Никогда такого не видел. Тем более что первое письмо было в какой-то французский банк, а второе Фламелю.
- Я не мешаю?
- Говори, - разрешил он, не отрываясь от своего занятия.
Значит, я был прав.
- Тебе хватило просто его прихода?
- Он сам пока не понимает, что и как делает, Люци.
- Так объясни ему.
- Так не успел, - засмеялся он, запечатывая первое письмо и решительно что-то вычеркивая из второго.
Вот как он умудряется делать три дела сразу и не путаться?
- Ты не ответил.
- Нет. Но он не просто приходил.
- Значит, все в порядке?
- Более чем. Даже обидно. Я еще пару дней поспать собирался.
- Кес, он очень неуверенно себя чувствует.
- Севочка несколько зависим от внешних атрибутов. Со шрамом на шее он будет чувствовать себя намного увереннее. А то никак не может смириться, что получил Наследство и не пролил при этом ни капли крови.
- Ты так считаешь?
Я сердился за его беспечный тон, и он, видимо, почувствовал это. Потому что отложил письмо Фламелю и наконец посмотрел на меня.
- Нельзя сделать что-то стоящее, совсем ничем не заплатив, Люци. Все что Севочка потерял за эти дни, он с успехом попил у окружающих. Природа не терпит дисбаланса.
- Тогда дисбаланс только у меня.
- У тебя?! Это кто говорит? Это говорит человек, который всего два дня назад совершил форменное насилие над беспомощным, старым, больным…
Я не выдержал и стал смеяться. Особенно меня развеселило слово «беспомощный».
Ну, сейчас я тебе устрою, больной и беспомощный.
- Кес, извини, - проникновенно сказал я. – Ты всегда уважал свободу воли, и я был уверен, что поступаю верно.
- Причем тут?..
- Свобода воли – это когда человек правильно понимает, что мне от него нужно. А если человек не в состоянии адекватно оценить, что мне от него нужно, то свобода воли ему ни к чему. Он же не может грамотно ею распорядиться.
Я с любопытством ждал, как он на это отреагирует. Поэтому изо всех сил старался сохранить серьезное, даже суровое выражение лица.
- Какая глубокая мысль… - глядя на меня немного удивленно, сказал он. – Очень глубокая.
Вообще-то я ожидал не этого.
- Кес, я пошутил.
- Это ты так думаешь. Впрочем, неважно. Отправь, пожалуйста, мои письма.
- Да, конечно.
По-моему, я опять что-то пропустил.
- Зачем ты оставил мне камень?
- Так он твой.
- Ты же его в итоге обменял. Если ничего не путаю, конечно.
- Камень принадлежит Князю. Как и все остальное. У меня ничего нет, Севочка. Все, что делает Князь, остается Семье. И Наследнику.
- А замок?
- И Ашфорд теперь тоже принадлежит Князю. Ты не представляешь, как сложно было добиться такого завершающего штриха.
- Ты знаешь, как сделать замок частью Наследства?
Это же все меняет!
- Теоретически - да. Практически - я не уверен в целесообразности данного шага.
О, да… Это очень серьезный вопрос. Наверное, самый серьезный из всех вопросов, оставленных теперь на мое усмотрение. С одной стороны, централизация – это всегда усиление.
С другой – последний шаг перед гибелью.
Кес не захочет его делать.
А я пока не знаю.
В любом случае, торопиться не стоит. Обратно разделить будет невозможно. И поля нарушим. Наверняка нарушим. Я не очень пока в этом разбираюсь, но для Ашфорда подобные изменения бесследно не пройдут. И большой вопрос, что мы получим в итоге.
Абсолютная власть – дело, конечно, хорошее.
Но недальновидное.
Умри я сейчас, Семья останется на попечение двух маггловских мальчишек. С первого взгляда – все ужасно. И для них, и для Семьи. Но это только с первого взгляда. Как знать, чего не знаешь. Не такие уж они и маггловские, из ничего даже пикси не появится. И не так уж они будут беспомощны. На то это и Семья. Разберутся, если что. Мой собственный отец – яркое тому подтверждение. Конечно, они все радовались, что у меня нога болит. Кстати, надо будет проверить, нет ли среди родственников кого-нибудь с такой же неприятностью.
- Пока не станем соединять точно. А там видно будет.
- Как скажешь, Севочка, как скажешь.
Но он был страшно доволен. Наверное, как никогда. Или просто я стал лучше все это чувствовать.
- Кес, клетки мозга не регенерируют, - этот вопрос не давал мне покоя с того момента, как я о нем узнал. - Как ты решил такую проблему?
- А я его на это время вынимаю.
- В смысле?
- Вынимаю и кладу в банку. Тут главное - крышку хорошо закрутить, чтобы пыль не налетела.
- Кес, ты про что сейчас говоришь?