Будто вообще ничего не происходило.
Болтали и ждали Фламеля.
Когда он наконец явился, спустились в подвал, и часа полтора их не было.
Все это я автоматически отмечал про себя, время от времени проносясь по Тревесу.
Я ничего не успевал. То есть вообще.
В Хогвартсе я побывал неудачно. Всего лишь хотел проинспектировать директорский кабинет на предмет оставленных там вещей. Моих, Альбуса или, не дай Мерлин, Шефа.
Нашел что-то вроде дневника Дамблдора, исписанного мелкими черточками и точками, две мантии Лорда и какой-то странный продолговатый металлический предмет, тоже, скорее всего, принадлежавший ему. Предмета я испугался, поэтому осторожно завернул его в мантии и, вернувшись в Ашфорд, бросил на диван вместе с дневником. Снова выходя из камина в директорском кабинете, я зацепился мантией за решетку, выругался и оглянулся, услышав то ли всхлип, то ли стон. Минерва стояла около портрета Дамблдора и смотрела на меня полными слез глазами, зажав себе ладонью рот.
Я выругался еще раз, извинился и развел руками. Пытаться изображать привидение показалось слишком глупым.
Впрочем, она довольно быстро пришла в себя и не менее быстро загрузила меня своими проблемами. И в больничном крыле у нее чего-то там не хватает, а у разграбленного Министерства этого тоже нет, и в гостиной Равенкло какие-то атавизмы темномагические, она подозревает, и на восьмом этаже вместо Комнаты необходимости образовалась пространственная аномалия, и трупы акромантулов они из озера вытащить не могут, и…
Я слушал ее и злился.
Потом перестал злиться и стал прикидывать, что ко всему этому надо приобщить моих старых бездельников. Вот пусть Гриндельвальд ей акромантулов из озера уберет. Как раз по нему задачка.
Интересно, она его в лицо узнает?
Это меня рассмешило, и я, пообещав все сделать, побежал искать Гильгамеша.
Не нашел.
Зато нашел Драко, у которого вид был до противного цветущий. Он вообще за эти несколько недель полностью пришел в себя. Не то что Фэйт. Вот что значит ребенок. И следа не осталось. Опять стал наглый и самодовольный. Только Крэбба теперь рядом с ним не было. Зато Гойл за двоих старался.
Попросив Драко прислать ко мне Тень, как только удастся, я вернулся домой и обнаружил на Тревесе Эйва. Причем этот идиот не просто сидел на диване в обнимку с Хлюпом, он еще и вертел в руках тот самый продолговатый металлический предмет, который я притащил из Хогвартса, побоявшись даже в руки взять.
Я убью Фэйта.
Какого черта?!
Но Фэйта нигде не было, и убить его прямо сейчас оказалось невозможно.
А потом я уже остыну.
Ну что это такое, а?!
- Эйв!
- Не ругайся, - он оторвался от созерцания металлического предмета. – Ты мне обещал, но Люци говорит, очень занят…
Я вспомнил, как сильно занят.
- Положи, пожалуйста, эту штуку, где она лежала.
- А что это?
- Не представляю. Шеф в Хогвартсе оставил.
- Как ты думаешь, он умер? – Эйв нервно сунул неопознанный предмет в лежащие рядом с ним смятые мантии.
Я сделал некоторое усилие, чтобы не обернуться на пентаграмму.
- Да.
- У тебя тоже вместо метки шрам остался?
Я задрал рукав, потому что на вопрос ответить не мог. Как-то за нашими катаклизмами забылся и Шеф, и его метка. Эйв встал, чтобы лучше видеть.
Никакого шрама у меня не было. Вообще ничего не было.
Почему у Эйва есть, а у меня нет?
И тут не обманул…
Стало обидно. Я уже как-то убедил себя, что Кес обманщик, и собирался строить свои дальнейшие с ним отношения, исходя из этого.
А теперь не мог найти ни единого прямого обмана.
Он нарочно.
- У меня ничего не осталось.
Так мы и стояли с задранными рукавами, рассматривая собственные руки, когда к нам присоединился Фэйт. Он молча подсунул свою руку тоже.
И у него шрам.
- А у меня нету, - сказал я ему и опустил рукав. Пусть завидует.
Он оглянулся на пентаграмму и засмеялся.
Если он скажет о ней Эйву, я точно его придушу.
- Ты видишь, что тут нет никаких вампиров? – резко спросил я. – Ну и проваливай.
Эйв смущенно посмотрел на Фэйта и скривил рот, продолжая держать Хлюпа под мышкой.
Я устало бухнулся на диван.
Они меня доконают.
Вот зачем Фэйт его привел?
Ну зачем?!
- Айс, что с тобой опять?
- Макгонагалл. Случайно встретились.
- Где? – не понял Эйв.
- В Хогвартсе, разумеется, - с досадой сказал я, прекрасно понимая, что они сейчас синхронно спросят, что я там потерял.
- Что ты там забыл? – хором спросили они.
Так я и знал.
Снова эта несчастная школа.
Нет, Айсу решительно нельзя говорить, что я Эйва со всеми уже познакомил. Ну, кроме Кеса, конечно. Потому что незачем Кесу об этом знать. Придется ведь сказать, что визит в Ашфорд Айс попросту проспорил.
С трудом выпроводив их, я проверил пентаграмму и отправился в Западное крыло искать ингредиенты, которые обещал Минерве.
Нашел и даже успел отнести их в школу.
Вернувшись, обнаружил Дамблдора, Фламеля и Кеса на Тревесе.
Это было очень кстати.
- Вообще-то, я хотел освоить трансформацию в стрикса, - весело сообщил им Кес. - Но не смог точно определить, как они выглядели.
Слава богу. Мне тут только стрикса как раз не хватает. К Темному Лорду. Для комплекта.
Фламель с Дамблдором переглянулись, но промолчали.
Я рассказал им и про озеро. И о пространственных аномалиях. И еще о какой-то дряни, которой меня озадачила Минерва.
- Северус, - мягко сказал Альбус, - тебе лучше пользоваться маскировочными чарами, а не мантией-невидимкой.
- Да поздно уже, - с досадой отозвался Фламель.
- На будущее, - улыбнулся Дамблдор.
- А мне как раз надо кое-что с Астрономической башни забрать, - заявил Кес. – Восьмой этаж могу посмотреть, если угодно. Но только чтобы там не было никого.
И подмигнул мне.
Я подозвал его к дивану и показал металлический предмет.
- Откуда? – удивился он.
- Я думаю, это Лорда.
- Исключено, - засмеялся Кес. – Это может быть только моим, но это не мое. Или у меня склероз.
- Что это?
- Фонарь.
- То есть?
- Электрический фонарь. Альба, иди сюда.
Дамблдор подошел к нам, и я отдал ему тетрадку с записями на неизвестном языке.
- Как любезно, Северус, - улыбнулся он, – благодарю. Я все гадал, где мог ее оставить. А фонарик Гила. Я ему передам.
Мантии Шефа они тут же ликвидировали волшебными палочками. Оставалось надеяться, что о визите Эйва Кес не узнает.
Не то чтобы меня особо волновало, как он к этому отнесется, но…
В общем, это было бы лишним.
Драко написал мне, как Айс приходил искать Гильгамеша. Я не велел ему говорить об этом Тени. В крайнем случае, потом скажет, что просто забыл.
По моим расчетам, чем позже они встретятся, тем лучше.
И чтобы не проспать рассвет,
У нас в подушках вовсе нет
Ни пуха, ни пуха,
Ни пуха, ни пера.
В.Бахнов
- Не получилось, - Кес подбросил в руке монету и вернул ее Фэйту.
- Я все сделал, как ты сказал.
- Вряд ли.
- Это уже четвертая, - простонал Фэйт.
- Ты точно успел левой рукой поймать?
- Да.
- Перчатку снял? Или как в прошлый раз случайно забыл?
- Снял.
- И правой рукой не брал потом?
- Нет.
- Но ты что-то сделал неверно, раз опять не кристаллизовалось, понимаешь?
- Я не пойду к нему в шестой раз. Он в Сидней улетел, а оттуда в Веллингтон.