- Откуда такие глубокие познания о его планах?
- Он при мне билеты заказывал.
- Не так уж и далеко.
- Кес! Я не потащусь за ним! Май! Ты представляешь, какая там жара?!
- Там зима в мае.
- Тем более. Дожди, малярия…
- Люци, ну что ты выдумываешь, откуда там малярия? Это же не Африка, в конце концов.
- Не знаю.
- Не знаешь? А ты не знаешь, почему я тебя уговариваю?
- Когда ты предложил…
- Я ничего тебе не предлагал. Упомянул только.
- …все было так просто, а оказалось… Кошмар какой-то.
- Это иллюзия. «Просто» ничего не бывает, не обольщайся.
- Что я опять сделал не так?
- Откуда же мне знать? Думай.
Или я действительно ничего не знаю ни об одном из них, или мне все это очень не нравится.
- Кес, чему ты его учишь? – спросил я, когда расстроенный Фэйт ушел домой.
- А, пустяки.
- Подробнее, если можно.
- Тебе, Севочка, такое вряд ли пригодится. Хотя…
- Я слушаю. И желательно без иносказаний.
- Люци пытается освоить азы магического грабежа.
О, нет!
Боже мой!
Не надо!
- Освоил?
- Терпения не хватает. И внимательности. Он в принципе пока не понимает, по каким законам это работает.
- Ты говорил, что нет у магии никаких законов.
- Ну, закон сохранения энергии-то есть. Куда ему деться. Он даже при обычном грабеже никуда не девается, а Люци практикует магический.
Я до боли сжал зубы. Кажется, мне никогда в жизни не было так любопытно, как сейчас. Но если я проявлю интерес, даже чисто технический, то как потом я стану всем этим возмущаться?
С другой стороны, буду я возмущаться или нет, что от этого изменится?
Ничего.
Так какого черта?
Я уселся напротив и заставил его рассказать, чем с таким упорством занимается Фэйт.
Оказалось, что Кес учит его, используя высшие темные заклинания контактной магии, постепенно вытягивать капитал, сам, по-моему, плохо в этом разбираясь. Во всяком случае, если у Кеса и был такой опыт, то единичный. Он не учитывал массу мелочей. Вот у Фэйта и не получалось ничего.
- А он не пробовал перчатки наизнанку надеть?
- Левой руки вполне достаточно, полагаю.
Я еще раз вздохнул. Зачем сопротивляться? Мне же не нужны деньги. А с точки зрения магической науки – очень интересно.
- Недостаточно! Левая рука, строго говоря, ничего нам не дает. Может быть, он левша.
- Он не левша.
- Этот ваш… клиент. Он может оказаться левшой. Тогда ловля монеты левой рукой ничего Фэйту не даст. То есть она, наоборот… сработает как правая. Не позволит использовать добровольный дар против дарителя. А вот если бы он сразу надел перчатку наизнанку, то этот момент вообще не имел бы значения.
Кес слушал меня с интересом, подперев кулаком подбородок и чуть склонив голову набок.
– Знаешь, Севочка, - сказал он удивленно, - это безобразно правильно.
- Почему безобразно?
Ему просто не нравится, что я догадался о том, о чем он сам не смог?
- Слишком прямо.
- Зато верно.
- Бесспорно.
- Ну… - я немного смутился и, кажется, даже покраснел. - На самом деле это же просто предположение.
- Нет, нет, ты, скорее всего, прав. Он все делает правильно, а не получается. Наверняка этот его продюсер – левша. Скажи Люци, чтобы перчатку вывернул. А то он меня замучил уже.
- Ты сам этим не занимался?
- Было как-то, но давно. И с левшами я точно не сталкивался.
- Так действительно можно разорить кого-нибудь?
- Да, конечно. Основной плюс этого способа в том, что человек разоряется медленно и не ищет причин. Деньги уходят к тебе год, а то и два-три. Ни жертва, ни окружающие грабежа никак не заподозрят. Клиент медленно разоряется, а ты медленно богатеешь. Это часто используется.
Пожалуй, Фэйту понравится.
- Время можно регулировать?
- Знавал я одного профессионала, который вообще меньше шести-десяти лет в свои проекты не закладывал. Никогда не стоит торопиться.
- А Люци на сколько рассчитывает?
- На год. Он потому и выбрал продюсера. Тот к тому же игрок. Пара неудач, дюжина крупных проигрышей. Все чисто.
Аферисты.
Делать им нечего.
Попробовать, что ли…
Я сначала рассердился, когда Кес рассказал Айсу про мои дела. А потом оказалось, что Айс лучше нас вычислил, отчего у меня не получается последний этап процесса. К тому времени я уже вообще ни о чем другом думать не мог. Все правильно, а не работает.
Я занимаюсь этим всю жизнь. Ну, не конкретно этим, но… чем-то похожим, а Айс взял и сходу нашел ошибку.
Наверное, он хорошо знает контактную магию в принципе.
Интересно, зачем ему?
Хотя он вообще столько всего знает, непонятно зачем нужного, что это почти страшно.
А в школе смешило.
- Мне не нравится, что ты поселился в подземельях.
- Тебе там что-нибудь нужно?
Мне ничего там не было нужно. Просто не нравилось, что он выбрал именно это место.
- Давай я лучше отдам тебе Восточное крыло.
- Предпочитаю фундамент. И потом, в подвале дизель. Тебя вообще к нему подпускать нельзя.
- Я его не трогал!
- Да что ты говоришь.
- Я… просто посмотрел.
- Чем?
- Извини, я не хотел.
- Разве я предъявлял какие-то претензии? По-моему, у нас с тобой есть четкая договоренность.
- Хорошо. Но…
- Никаких «но». В подвал ты не ходишь.
- Я больше не стану ничего трогать. Честное слово. Хватит уже держать меня за малолетнего придурка!
- Севочка, чего бы ты хотел?
- Там жить нельзя.
- Это кто же такое сказал? – удивился он.
- Я сказал. Это вредно, и…
- Продолжай.
Вообще-то, я не был уверен, где ящерицам лучше.
Но людям…
Мерлин, какой же я дурак!
Ему ведь все равно.
У него там так, как ему нравится.
Наверняка и не осталось уже ничего от моего подвала. Все что надо свернул, раздвинул и с чем надо соединил. То-то я смотрю, Фламеля на Тревесе особо не видно, а Западным камином только Гриндельвальд пользуется.
Тем более. Я должен знать, что там происходит. Например, мне любопытно посмотреть, куда у него окна выходят. Почему он меня не пускает?!
Почти за сорок лет я ни разу не пригласил его в Восточное крыло.
И он ни разу не смог туда войти.
Он мне так мстит?
Но ведь я не знал.
Не знал, что нужно пригласить.
Никогда не думал об этом.
Хотя чего уж там. Мог бы и догадаться.
Я как попугай твердил про себя недавние слова Кеса о «бездумном потакании желаниям».
Недавние.
А как будто не один год прошел.
«Так в чем я был неправ?»
«В бездумном потакании своим желаниям, полагаю. А теперь уходи. Прямо сейчас».
Если бы это было возможно, я бы встал и ушел.
Прямо сейчас.
Но я ведь дома.
Напротив меня, поджав губы, сидел Эйв. Мрачный и уверенный. Впервые за тридцать лет, что я его знал, не смущающийся, не сомневающийся и абсолютно уверенный в своем решении.
А так как в Ашфорд его привел именно я, несмотря на то что Айс явно не хотел этого делать, самоустраниться теперь было невозможно.
Вот дьявол.
Айс меня убьет. Он наверняка знал, что так и будет. Потому и отваживал Эйва с его опасным интересом ко всему странному и необычному.
Если бы я повнимательнее смотрел на окружающих, то мог бы и вспомнить, что Эйв еще со школы интересовался и замком, и теми, кто там живет.