Выбрать главу

То есть, теоретически я, конечно, это знал.

Но я так же отлично знал, что у всех свои причуды. Каждый клан испокон веков защищается по-своему. Есть даже такие, что до сих пор серебра боятся. Где-то в Африке. Да и то только потому, что с серебром толком никогда не сталкивались.

Чем больше я думал об этом, тем больше сложность задачи вытесняла конечную цель. Разбираться, насколько такой подход глуп и неоправдан, не хотелось.

В конце концов, я для того и стал Князем, чтобы делать, как мне нравится.

Кес правильно говорил о репутации. Я всегда слишком много оглядывался. На Дамблдора, на Темного Лорда, да и на самого Кеса.

Вот что он имел в виду, когда говорил, будто человек все в жизни стоящее делает один.

Я тогда не понял его. Это не значит, что ни с кем нельзя делить свои идеи и труды. Вовсе нет. Можно. Просто это не должно быть определяющим. Никогда. Я должен сам решать, куда идти, как поступать и где стоит остановиться. Независимо от… Ни от чего независимо. Если на этом пути есть спутники – прекрасно. Нет - значит нет. Дело все равно должно быть сделано.

Даже думать не хотелось, сколько еще всего я не понял, злясь на то, что Кес поступает совсем не так, как говорит.

~*~*~*~

- Ты опять используешь его привязанность. - Я сразу узнал голос Дамблдора. - Это так нехорошо, что даже и не знаю, что сказать.

- Я ничего не использую, Альба. Если Севочка не решит эту небольшую проблему, то ее решу я. И, кстати, мое решение будет надежнее.

- Разумеется, оно будет надежнее! Ведь ты закрепишь владение кровью. С человеческим жертвоприношением. Что смешного?

- Несколько своеобразно звучит, ты не находишь?

- Как есть, так и звучит, - отрезал Дамблдор. – Придумал! Молодец!

- Перестань. Перестань, Альба.

- Зачем ты это затеял?

- Или он сейчас решит все сам, или…

Я затаил дыхание. Но Кес молчал.

- Говори, – не выдержал Дамблдор.

- Или я не хочу этого видеть, - прозвучал чуть слышный ответ.

Повисла довольно долгая пауза.

- Зачем же так мрачно? Он еще молод, ты сам уверял, что в его возрасте…

- Не надо, Альба. Он уже Князь. Даже если бы ему было десять лет, а не сорок, он все должен решать и делать сам. А он только и смотрит на глупых стариков вроде нас с тобой. Это недопустимо. И если он до сих пор не понял…

- Он уже давно все понял, - не отступал Дамблдор. - Дай же ему время! Это очень несправедливо.

- Ты вообще представляешь, как он мне надоел?

- И жестоко. И не надо мне тут говорить, что иначе ты не умеешь.

- Не умею.

- Так давно пора было научиться. Твои слова, кажется.

Кес молчал, и Дамблдор поднялся с кресла.

- И вот еще что. Северус все решит и сделает сам.

- Очень сомневаюсь, - проворчал Кес.

- Ты не только несправедлив к нему, ты его недооцениваешь. Он тебя еще удивит.

- Еще удивит? Куда еще-то?

Раздался звук вырывающегося из камина пламени.

- Вот увидишь.

Судя по всему, Дамблдор ушел. Я чуть приоткрыл один глаз.

- Все-то ты знаешь, Альба, - очень довольным голосом сказал Кес уже пустому камину. – Про всех. Кроме себя.

~*~*~*~

Я сидел на ковре в комнате Эйва и рассеянно перебирал разбросанные вокруг печатные листы.

Мне не хотелось к нему идти. Я отлично знал, давно уже знал, что рано или поздно придется с ним объясняться. Из всех моих… друзей он был самым любознательным. А также очень наблюдательным, умным и тактичным. После того как Фэйт зачем-то притащил его в Ашфорд, дальше тянуть было бессмысленно. И невежливо. Теперь был, как говорил Кес, «мой ход».

Но Эйв и в этот раз не доставил мне никаких хлопот. Он умел сначала быть полезным, а уже потом все остальное.

И вот я, наверное, не меньше часа в абсолютной растерянности и с некоторой долей испуга просматривал стопку бумаг с многообещающим заголовком «Vampire: The Masquerade».

В первые десять секунд моим сознанием полностью завладела бессильная, но очень привычная мысль: «Я убью Фэйта».

Потом я ее изгнал. Фэйт, конечно, отлично умеет придуриваться.

Но не настолько же...

Чем дольше я читал, тем основательнее мне становилось не по себе.

Боже мой…

- Сначала я думал, что это Люци развлекается, - сказал Эйв, когда я поднял на него растерянный взгляд.

- Это девяносто первый год. Люци не знал…

- Да, прошлым летом я понял, что это не он. Ему когда Шеф рассказал про тебя и ваш замок, я думал, у него опять инфаркт будет.

Это не Фэйт.

Кес?

Ведь больше некому.

- Сев, вас так сдали? Или…

- Или, - мрачно сказал я, механически перебирая листы бумаги. – Есть у нас один… предприимчивый юморист.

Зачем он сделал это? Какой смысл оповещать магглов о таких вещах? Тут, конечно, многое придумано, очень многое, но… он даже все имена вписал.

Я обещал Эйву подумать и, забрав бумаги, отправился домой.

- Кес, компания «Белый волк» - твое… изобретение?

- Я продал ее пару лет назад. А что?

Ну, конечно. Будто я по твоей глумливой физиономии не вижу «а что».

- Ничего, - невинно ответил я.

- Вот и хорошо, - так же невинно сказал он.

Потом не выдержал и засмеялся.

- Это кто же такой талантливый тебе вообще о ней рассказал?

- У меня есть… один приятель. Он уже много лет очень интересуется нашей Семьей. И вообще, хочет… - я запнулся.

- Чего именно он хочет?

- Он просится в вампиры.

- Ему понравилось название?

Ничего тупее и безвкуснее я не видел никогда в жизни.

- Название – это худшее, что там есть. Вычурно и неостроумно.

- Не придирайся.

- «Мир тьмы» - это пошло.

- Зато продается.

- Все равно пошло.

- Много ты понимаешь.

Зря я так. Наверняка это безобразие он сам придумал.

- Так ты сказал своему приятелю, что становиться вампиром вовсе необязательно?

- Нет.

Слишком хорошо я запомнил, как сник Дамблдор, когда понял, насколько я непредусмотрителен. И его «тебе не следовало говорить мне об этом, Северус» я отлично запомнил.

- Сам решай, - пожал плечами Кес.

- Ты действительно продал эту компанию с маггловскими играми?

- Ну… не совсем.

Вот я даже не сомневался.

- Но официально я не имею к ней ни малейшего отношения.

Ясное дело. Как будто я об этом спрашивал.

- Ты хоть к чему-нибудь имеешь официальное отношение?

- Разумеется. У магглов.

Может быть, Кес нарочно хотел таким странным способом оставить мне информацию о том, чего я не знаю. Девяносто первый год. Именно тогда Шеф пытался украсть философский камень. Он вообще в тот год активизировался.

Придется все эти игры изучить капитально.

Даже если догадки мои и неверны, наверняка там есть вещи, которые могут оказаться весьма полезны.

«World Of Darkness».

Придумал.

Шутник.

~*~*~*~

К моей великой радости, Айс сам договорился с Эйвом.

Правда, я не знал о чем.

Но это было и неважно.

Главное, что Эйв теперь не вылезал из Западного крыла, без моего участия познакомился с Кесом и, что самое невероятное, Кесу очень понравился.

Айс ожил и повеселел. И когда они с Эйвом, склонившись друг к другу головами, ночи напролет ржали над какими-то бумагами, мне оставалось только радоваться, что от меня не требуется участия в этих бдениях.

Иногда они задавали бессмысленные вопросы и дружно замирали, глядя на меня в ожидании ответа. Получив его, тут же склонялись обратно и продолжали оживленно шушукаться.

А я спокойно засыпал.

Временами забегал Крис. Глядел в их пергаменты и что-нибудь оттуда вычеркивал.