«Пропал писатель, - сделал Люциус единственно возможный вывод. – Не научит - наши убьют, научит – граф Дракула. И что тут можно сделать?»
- А о чем вам Темный Лорд письма писал четыре месяца? – в лоб спросил он Уорпла, когда они после ужина остались в камере одни.
- Ну, как… - немного растерялся Элдред. – О разном.
Ответ этот Малфоя не удовлетворил, но и вопрос его был скорее риторическим. Люциус и так знал, что Волдеморт время не ценит. Вспомнить хотя бы, как Темному Лорду потребовалось почти десять месяцев всего лишь на то, чтобы заставить Гарри Поттера дотронуться до портключа.
- Вы понимаете, что с завтрашнего дня вам придется беспрерывно ходить играть в шашки со всеми по очереди? И что от вас ожидается во время этих игр?
- Конечно! – наигранный оптимизм еще не подводил писателя ни разу в жизни. – Я готов!
- Да? – Люциусу даже жалко было разбивать такие очаровательные розовые очки. – Тогда приступайте. Я-то тут.
Дальнейшая беседа носила гораздо более мирный характер, чем Уорпл мог ожидать, и в целом свелась к почти полному разоблачению. Причем не только самого писателя.
- Раз все обстоит именно так, - вздохнул Элдред, - то мне жаль несчастного Сангвини. Я просил графа подобрать мне спутника… и если Дракула знал, что его убьют… Это так… так нехорошо, что даже предполагать ужасно.
- Не предполагайте, - проникся Люциус. – Никто вашего Сангвини не убивал. Если о нем вообще можно так сказать. Ваши друзья вампиры крупно вас подставили. Голову отрезал Снейп.
- Северус? – обрадовался Уорпл. – Тогда вы, конечно, правы. Он вполне мог сделать все как надо. Но… откуда вам это известно?
- Да мне все известно, - самодовольно заявил Малфой. – Мне даже известно, что Лестранж с Долоховым сделают с вами уже завтра, когда выяснится, что вы обманщик.
Писатель нервно сглотнул.
- Люциус, у вас есть еще виски?
- Вы выпили за одно утро недельный запас. До следующей среды ничего не будет.
- До среды я уже, пожалуй, не доживу, как вы полагаете?
- Должен вам сказать, Элдред, - Малфой глядел на писателя очень серьезно, - что Азкабан не то место, где можно давать волю подобным мыслям. Если будете думать о смерти, то действительно не доживете. Снейп просил меня позаботиться о вас.
- В смысле… убить?
- Представьте себе, он иногда обходится без иносказаний. Правда, редко.
*****
На следующее утро профессор Снейп получил два письма. Одно от Малфоя, с короткими и до обидного точными заключениями о некоторых чертах характера бедного мастера зелий, а второе от Элдреда Уорпла. С благодарностью за проявленную заботу и участие.
По сути, ужасны были оба. Но второе особенно. За что Гриффиндорский факультет лишился в тот день почти ста баллов.
*****
- Что намерены делать? – с интересом осведомился Малфой у задумавшегося над собственной книгой писателя.
- Для начала, можно, наверное, научить ваших друзей достигать определенного уровня сознания, - Уорпл захлопнул книгу, - в котором они приблизятся…
- К чему?
- Вы же не думаете, что туман – это так просто?! Сначала нужно постигнуть тонкости трансцендентного состояния непроходящего покоя…
- Элдред, - засмеялся Люциус. – Вы доиграетесь. Что такое нирвана, знают по крайней мере трое из ваших будущих учеников. Эйвери, Руди и Гойл.
- И вы, - вздохнул писатель.
- Я знаю только определение. Руди увлекался этими трансами, еще когда мы в школе учились. Кстати, уверял, что ему это помогло пережить здесь дементоров.
- Тогда придется учить их воспарению, не затрагивая глубины сознания, - вздохнул Уорпл. – Возможно, в их случае так даже будет лучше.
- И что? Воспарят?
- Нет, - честно признался Элдред. – Но виноваты в этом они будут исключительно сами.
*****
- Как тебе не страшно с ним ночевать? - даже не взглянув на расставленные шашки, всхлипывал в тот же вечер Малфою на ухо Эйвери. – Это кошмарный человек! Жуткий!
Люциус никак не ожидал подобных новостей. Подперев щеку рукой, он молча слушал рассказ о первом уроке по превращению в туман и раздумывал, как потом ответить. Из рассказа Эйвери выходило, будто присланный к ним Темным Лордом педагог чуть ли не страшнее самого Повелителя.
От Макнейра Малфой получил примерно такие же сведения. Правда, не настолько эмоциональные, зато более информативные.
- Он, конечно, профессионал. А работает так, что у него через месяц и табуретка в туман превратится. Тебе с ним как живется?
- Ужасно, - выдал Люциус единственный из возможных в данной ситуации ответов. Как еще можно на такое среагировать, он все равно не знал. Возвращаться в камеру было страшновато.
- Что вы сделали с ними, Элдред? – спросил он после ужина у расхаживающего по камере писателя.
- С кем?
- Я еще понимаю - напугать Эйвери. Для этого много не надо. Но Уолли…
- Я напугал? – еще больше удивился Уорпл. – Чем?
- Наверное, своим поведением.
- Что вы, Люциус. Вы бы знали, как я сам их боюсь! Завтра у меня уже не две партии, а пять. Просто не представляю, как с этим справиться.
- Покажите, как вы с ними занимаетесь, - попросил Малфой. – А то получается, что я делю с вами камеру, а рассказать ничего не могу.
- Да никак, - писатель пожал плечами. – Пока поведал только об опасностях неудачных превращений.
- И все?
- Ну да. Для первого раза достаточно.
- Тогда почему они вас боятся? – Люциус потерял терпение. – Меня уже спрашивают, не страшно ли мне с вами ночевать. Вы точно сами не вампир?
Если бы он мог предположить, какой получит ответ, то от вопроса, скорее всего, воздержался бы.
- Полагаю, что пока нет.
- Вы… не знаете?!
- Знаю конечно, - светло улыбнулся Уорпл. - Но должен сказать, что это не имеет никакого значения.
Малфой попятился и сел на кровать.
- Люциус, что с вами?
- Это вы вот такие разговоры с ними ведете?
- Нет, что вы. Они такого не спрашивали.
«Отлично, - с облегчением подумал Малфой. – В конце концов, я сам попросил его показать мне, чем он занимается. По-моему, пока за него можно особо не волноваться».
- Вы называли Темному Лорду точный срок, необходимый для обучения?
- Да. Минимум семьдесят два дня.
- Значит, пару месяцев продержитесь.
- Пожалуй.
- А дальше что?
- Может быть, мне помогут отсюда выбраться. Ведь если Сангвини жив, ему нужно всего лишь заявить об этом.
- Как же, станет он заявлять. Что-то они не очень о вас беспокоились, отправляя сюда.
- Да нет, Влад, наверное, знал, что я выкручусь. Но вообще-то… С ними иногда очень сложно: вроде все как у людей, а не совсем. Возможно, я обидел их чем-то.
- Занятные у него формы обиды.
- А может быть, его Альбус попросил. Они в некотором роде дружны. Альбус очень живо интересовался моей перепиской с Темным Лордом.
- Дамблдор, конечно, не хочет, чтобы мы сбежали, – усмехнулся Люциус. – Что ж, его можно понять. И Дракулу можно понять. Но вас они все равно подставили.
- Ох, не говорите так! Вы не понимаете. Вампиры рассуждают совсем иначе. Уверяю вас, граф вообще не видит разницы между собственным замком и этим.
- Он… слепой? – ошарашенно спросил Люциус.
- Нет, что вы. У него отличное зрение. Просто для него характеристики этих замков идентичны. А я очень люблю у него зимовать.
- Идентичны?..
- Конечно. Оба они на севере, оба очень старые, много пролетов и переходов, тут тоже идет снег. У меня даже комната чем-то похожа на эту. Там, пожалуй, немного поуютнее, есть ковер, но в целом… Здесь тепло, неплохой стол, приятная компания. Разница весьма условна.