– А ты сам подумай, – открыл глаза шейри. – Ты мечи наров видел? Впрочем, чего это я? И видел, и держал, и даже сражался. Ну так вот, сам скажи, как можно драться этим мечом?
– Да нормально можно, – пожал плечами Линд. – Не слишком удобно, конечно, но рубящие удары им…
– Вот именно, рубящие! Ты только представь, как этим тесаком колоть? А оба моих родича были именно заколоты. И еще – какова будет ширина раны? Здесь же было узкое входное отверстие.
– Ну хорошо… То есть нехорошо, конечно, но разве нары не могли…
– Не могли! Вот ты можешь, к примеру, сражаться горгольским серпом?
– Я даже не знаю, что это…
– Вот. Ну хорошо, не горгольским, а крестьянским. Представил?
Линд задумался.
– Ну, в принципе, если припечет…
– А теперь представь, что у тебя полное твое облачение – лук, меч, ножи, – а тебе кто-то дает серп и говорит, что должен сейчас сражаться только им. Будешь ты это делать?
– Ну, если это важно…
– Пусть важно. А у противника турнирный меч, к примеру.
Следопыт задумался.
Агерол ждал, пристально глядя на следопыта.
– Сражаться смогу. Вопрос – как?
– Хорошо. Допустим. Ну так вот. Тогда еще один важный нюанс: ни один нар никогда не убьет шейри, если есть хоть малейшая возможность заполучить его живым.
– Даже не верится…
– Тем не менее это так. И связано это с их расовыми особенностями. Нары живут быстро. В восемь оборотов нар – взрослый воин. В одиннадцать – отец семейства. В шестнадцать – воин в расцвете сил, а в тридцать трясущийся старик. Если раньше не погибнет в бою. И в принципе, нары к этому привыкли и относятся нормально. Но есть один способ продлить себе молодость и здоровье: принести в жертву Кархату шейри. Особым ритуальным ножом пронзить сердце. Тогда Кархат получает себе душу жертвы, а нару дает пять оборотов здоровой жизни. Разумеется, этим пользуются в основном жрецы круга. И некоторым из них уже за двести. Ты представляешь, сколько моих родичей погибло под их ножами?! Так что ни один нар не убьет шейри в бою. Даже если придется положить несколько десятков простых воинов, они все равно будут пытаться заполучить шейри живым. Сколь угодно израненным, но живым. Иначе жертва не будет принята и благодарность не придет к жертвователю. Жрецы не дураки, они периодически дают лучшим воинам возможность продлить жизнь. И поскольку без жреца получить омоложение нару не светит, власть жрецов незыблема в этом обществе. Так что в спину убили Велидила и Карагара люди. И смею заверить, разные люди. Велидил доверял тому, кто с ним рядом. Он умер от первого удара. А вот Карагара убивали долго. Думаю, тот, кто его убил, не скоро поправится, даже несмотря на помощь Кайлары.
Линд молчал, обдумывая сказанное. Камешки складывались в причудливую мозаику. Жрец Кайлары, который выдает себя за жреца Герата. Что в целом понятно: благословение клинков Кайлары обычный человек не отличит от благословения оружия защиты Герата. В этом бою горожане защищались, а не нападали. Целительными силами ни Герат, ни Кайлара своих адептов не наделяют. Ну а ритуалы… Да кто в пограничной глуши разберет, что за ритуал проводится?! Храмов здесь нет, жрецы только заезжие, ближайший храм в Терлаге, а до него двое суток добираться. Да и те, кто отличался благочестием, вряд ли могли уличить самозванца: в Терлаге не было храмов-школ Герата. Так что здесь выбор безошибочный. А зачем сюда пожаловал жрец не особо любимой на Реналлоне религии? Получается, за шейри. Причем обрядами наров он не владеет и если что про них и знает, то мало. Бой со жрецом Кархата – лучшее тому подтверждение. Тогда что ему нужно от шейри? Причем от мертвых шейри? Линд потряс головой. На ум ничего, кроме камней из тел шейри, не приходило. Но как увязать с тем, что жрец обещал вернуть горожанам камни? «Как-как… Через сущность богини! – догадался следопыт. – Кайлара – богиня обмана. Значит, жрец просто обманет их».
Линд вскинул голову. Агерол внимательно следил за молодым человеком и сейчас встретился с ним взглядом. И кивнул.
– Да, именно так. Жрец обманет горожан, шейри уничтожат поселок – клятва леса нерушима. А жрец попытается уйти… или передать камни тому, кто точно уйдет. И если он добьется своего, то на руках у него будет пятнадцать камней. Это полный малый тригил. Знаешь, что это такое?
Линд отрицательно мотнул головой.
– Ну тогда знай. Это набор для воплощения аватара. Теперь мне понятно, зачем все это затевалось. И даже понятно, почему пришел Рагнил. Кайлара жаждет воплощения, пусть в простом аватаре.
– Но зачем ей это?
– Глупый вопрос. От своих почитателей через астральную проекцию боги получают лишь малую толику изливаемой в храмах энергии. Большую ее часть, чтобы не потерять бесследно, они передают жрецам. А аватар бога получит все. Упреждая твой следующий вопрос, зачем это нужно жрецам, – жрецы внакладе не останутся. Аватар может даровать им такую мощь, такие возможности, которые и не снились посвященным любого ранга. Аватар ведь уязвим. И чтобы защитить себя, он создает армию преданных ему созданий. Преданных слепо, потому что по мере роста сил аватара растут силы его поклонников. И если это будет аватар Кайлары, то жди бед и войн. Богиня очень обижена на этот мир. Когда-то она проиграла здесь. Как проиграла и в астральных сферах. Эпохи богиня копила обиду и злость. И вот что-то произошло, раз она решилась на прямую войну с остальными богами. И если миссия жреца увенчается успехом… мир умоется кровью. И дай-ка я предположу, что произошло. Кайлара заключила союз с Кархатом! Ничего иного просто быть не может! Ох, беда грядет… Как же мне нужна сейчас связь с Лесом!