— А теперь спокойно?
— Тьфу-тьфу-тьфу! Как на кладбище.
Марта принесла супницу, Алекс вынул по поводу прибытия гостя из буфета графин с водкой. Когда он пошел в кладовку за солеными огурцами, то увидел выходившую из детской Татьяну, пригласил и ее за стол, но девушка засмущалась, сказала, что торопится домой.
Они поужинали, попили чаю, когда Марта пошла на кухню мыть посуду, Алекс спросил:
— Что ты дальше делать собираешься?
— Подумал, обожду где-то, пока дома все не уляжется.
— Если хочешь, можешь остаться здесь. Мне бы как раз пригодился второй помощник, Август уже один не справляется. Я, кажется, писал, что сговорился с одним нашим немецким родственником, он посылает мне сельскохозяйственные машины, а я их здесь продаю, помимо семенного зерна. Но где мы тебя устроим? Когда я снял эту квартиру, она была для нас даже велика, но теперь сами едва помещаемся. Надо бы купить дом, но Марта против, ей тут нравится… Ну как, Марта, может, все-таки купим дом?
Достававшая из буфета тарелки для пирожных Марта громко запротестовала.
— Алекс, от добра добра не ищут, — сказала она по-русски.
Ханс смотрел недоуменно, и Алекс усмехнулся.
— Не понял? Не могу перевести тебе ее слова в точности, у нас нет такой поговорки. «Достаточно и того, что есть», примерно так.
— Ega kull kullale liiga tee, — буркнул Ханс.
— По-русски это что-то вроде «Кашу маслом не испортишь»… Переверни эту мысль, тогда будет верно. А что касается тебя, то мы можем снять тебе где-нибудь комнату.
Ханс осмелел от водки.
— Я бы лучше пожил в деревне, — возразил он. — Я боюсь полиции. Что я скажу, если станут спрашивать, кто я и откуда, я даже по-русски толком не говорю.
Алекс подумал немного, затем посмотрел на часы. Было уже больше девяти, но вряд ли фон Пиллау после Дворянского собрания сразу лег спать.
— Подожди, я пойду, позвоню.
Он пошел в прихожую, снял трубку и попробовал покрутить рычажок: телефон заработал.
— Порядок, — сказал он, вернувшись через пару минут. — Я договорился с одним помещиком. Он как раз сегодня приходил ко мне покупать машины для своих новых полей. Я сразу подумал, что ему будут нужны люди. Он очень обрадовался, когда услышал, что ты — мой родственник, то есть не усский.
— А кто же он сам? — спросил Ханс недоверчиво.
— Немец.
Эта новость Ханса, кажется, не обрадовала, но возражать он не посмел.
— Только он завтра утром едет в Москву, так что недельку тебе придется пожить у нас. Может, и хорошо, привыкнешь немного, Марта поучит тебя русскому языку. И новую одежду нам надо для тебя заказать, в таком виде я тебя к фон Пиллау не пущу. Завтра же отвезу к портному. Когда станешь на ноги, вернешь долг.
Алекс вспомнил, что в ванной, в топке, не разведен огонь, прошел туда, но в печи уже трещали дрова, Марта, не желая мешать братьям, взяла работу на себя. Потрогав еще прохладную воду, он вернулся в гостиную, где застал бурную сцену: Марта с простынями в руках пыталась пробиться к кожаному дивану, Ханс же заслонял ей дорогу своим медвежьим телом и пытался объясниться на прескверном русском языке.
— На кухню! На пол! Матрац есть? Отлично. Нету? Тоже сойдет.
— Алекс, ну скажи, что мне делать с этим человеком, он хочет лечь спать на полу в кухне!
Алекс усмехнулся.
— Выполни желание гостя, он привык.
Однако лечь спать, не помывшись, он Хансу не позволил, хоть тот и доказывал, что чистый, ходил, мол, перед отъездом в баню. Проводив брата в ванную, он показал, из какого крана идет горячая вода, из какого холодная и как вставить затычку, чтобы вода из ванны не вытекла. Оставив брата раздеваться, он вместе с Мартой прошел на кухню, они отодвинули стол под окно и расстелили на полу матрац.
— Какой упрямый! — удивлялась Марта.
— Чурается, — объяснил Алекс, — никогда в жизни городской квартиры не видел.
Отправившись полюбопытствовать, как брату нравится мыться по-барски, он обнаружил, что Ханс сидит в пустой ванне весь в мыле и наливает воду из крана в таз.
— Почему ты ванну водой не наполнил?
— Я что, гусь, чтобы плавать?
Алекс пришел на помощь, наполнил таз, облил брата водой, раз, потом второй и третий, под конец Ханс даже закряхтел от удовольствия. После купанья он облачился в выданный ему старый халат Алекса, который оказался мал, но по крайней мере закрывал срамные места.
— Надо тебе и белье купить.
Потом они пошли на кухню.
— Утром придет служанка, смотри, не вздумай ее лапать, — поддразнил брата Алекс.
Пожелав Хансу спокойной ночи, он заглянул в гостиную, Марта восседала на «троне», подобрав под себя ноги, она так углубилась в книгу, что даже не заметила мужа.