- Думаю, я бы точно запомнил Вас, если бы видел раньше. Вашу красоту трудно было бы забыть. Возможно, Вы спутали меня с кем-нибудь.
Ауга смутилась комплименту, но еще сильнее свела брови.
- Возможно, Вы правы.
Она вновь задумчиво взглянула на Луме, но сразу же отправилась спать.
Если бы Луме, неся свою вахту, хотя бы раз взглянул на королеву Аугу, то увидел, как пристально ее взгляд изучает его. Что-то не давало Ауге покоя, и, что именно, она начала понимать только под утро.
***
Два дня и две ночи они бродили по Черному лесу. Вела их Ауга вдоль узкого ручейка. И с каждым днем, ручеек становился все шире и мощнее. Как и сама королева. Она хорошела с каждым днем: ее волосы всегда были прибраны, платье, ни разу не стиранное, стало выглядеть роскошно. Но, помимо этого, Ауга с каждой минутой каждого дня все больше оглядывала Луме тревожным взглядом.
Решив передохнуть и попить воды, путники остановились на очередном зеленом пригорке. Ручей, что тек рядом с ними, стал настоящей половодной рекой. Вода в ней колыхалась каждый раз, когда королева оглядывалась и смотрела на объект ее тревожных мыслей.
Луме уселся на корни дерева, а Вайнек уставился в воду, в надежде поймать большую рыбку. Ауга стояла рядом с ним и задумчиво потирала подбородок, хмурясь и не сводя взгляда с рыцаря.
- Что-то не так, - пробормотала она.
Вайнек встревоженно обернулся.
- Что? Неужели мы идем не туда?! – испугался он.
- Нет, я не про это. Река приведет нас куда нужно. Я говорю про рыцаря Луме, - серьезно произнесла она. Луме же, потерев лоб, поднялся с корня дерева и начал осматриваться, вертя головой. Он их не слышал, так как был достаточно далеко. Но от его зорких глаз не ускользнули опасливые взгляды Ауги.
- А что с ним не так?
- Уже несколько дней прошло, а он все такой же! Ты посмотри на него, - махнула она рукой в сторону Луме.
- Хм? - не понял Вайнек. - Такой же, как и всегда.
- Вот именно. Притворяется, что ли.
Ауга приподняла подол платья и уверенным шагом направилась к Луме. Тот едва успел на нее взглянуть, как схлопотал громкую пощечину. Его щека вмиг онемела. Он схватился рукой за ушибленное место, осторожно его потирая.
- Что Вы творите! - воскликнул Луме.
- Помогло? Или нет? - спросила Ауга ровным голосом, с любопытством всматриваясь в лицо ошеломленного рыцаря. Луме не нашелся, что на это ответить.
- Что, совсем нечего не чувствуешь?
- А что должно было случиться!? – возмущенно воскликнул Луме.
- Неужели правда не помнишь? - произнесла Ауга тихим и печальным голосом. Ее большие глаза глядели на рыцаря с досадой и недоумением.
- С Вами все в порядке? - озадаченно спросил Луме, вглядываясь в лицо девушки в надежде не увидеть в нем знаков, означающих появления сумасшествия.
- Со мной-то все отлично. А вот что с тобой случилось, рыцарь Анивиго? Почему только я вспомнила то, что ты, вспомнить не можешь?..
«Он не помнит меня! - с горечью подумала она. - Как он мог не вспомнить, находясь со мной рядом так долго!?»
Чтобы привести мысли в порядок, Ауга вернулась к Вайнеку, сидящему на берегу реки. Она стала обдумывать, как исправить то, что не случалось раньше никогда. И постепенно в ее голове созрел некий план. Она, глядя на воду, произнесла:
- Знаете, Рыцарь Луме, Ваше лицо мне знакомо. Я точно уверена, что видела Вас раньше.
- Именно поэтому вы залепили мне пощечину? - подвигав челюстью, спросил тот. Ауга угрюмо на него глянула и снова посмотрела на воду.
- Я уже много лет правлю Черным лесом. И прекрасно знаю о королевстве Анивиго, так как наши границы плотно прилегают друг к другу. Есть две вещи, которые беспокоили меня все это время. И, пожалуй, одной из них я поделюсь с Вами.
- И что это? - Луме поправил свой пояс.
- Я сразу узнала Вас, Рыцарь Анивиго, так как не раз видела ваш портрет в записях, – на ходу начала вспоминать Ауга, как когда-то читала книги и свитки в своей библиотеке.
- Откуда моему портрету взяться в каких-либо записях? Я всего лишь рыцарь.
- Но очень хороший и прославленный рыцарь. И даже не в этом дело.
Ауга осмотрела Вайнека. Тот пытался сообразить, к чему ведет королева, переминаясь с ноги на ногу. Потом она повернулась к Луме.
- Сер Луме, не могли бы вы сказать мне свое полное имя?
- Зачем вам это? - не понял он.
- Я просто хочу удостовериться в своей догадке.
- Мое полное имя: Лумен Аниви Асгар третий! - гордо произнес он.
Ауга расширила глаза от удивления. И еле слышно прошептав:
- Что?
- А мое хотите узнать? - произнес слуга, но его проигнорировали.
- Скажите Лумен, почему вы выбрали ради поиска дракона именно мой лес? - еле слышно проговорила королева.
- Это было предложение Вайнека, – махнул Луме на слугу.
- Мне предложила это королева Райна! - выдал тот сразу же.
- Райна? - удивился Луме.
- Она сказала мне, что сама видела дракона в этом лесу, когда на прошлой охоте оказалась очень близко к этому месту. И приказала, чтобы я предложил тебе отправиться на поиски сюда. Ну, я подумал, лес близко от замка. Если Райна сама видела.
- Значит, это она отправила вас сюда, - опечаленно выдохнула королева Ауга.
Луме подошел к ней и Вайнеку, положив ладонь на рукоять меча. Сердито он произнес:
- Ауга, вы все к чему-то клоните? Я никак не могу взять в толк.
Та взглянула на рыцаря.
- Луме, вы знаете, кто вы? – ее голос не дрожал. Ауга поняла, что не все так просто. Луме не только не мог вспомнить ее, но так же забыл нечто очень важное. И эти две вещи непременно связаны.
- Так расскажите! – разозлился Луме.
- Вы - король Анивиго, Лумен Аниви Асгар Третий. И уже двадцать лет Вы правили королевством вместо Вашего покойного отца. Но пять лет назад пришла Райна. Эта проклятущая ведьма. Она завладела вашим рассудком. И теперь отправила сюда. Чтобы вы - как истинный король Анивиго - остались здесь навсегда, в моем Черном лесу.
- Что за ерунда? - выдал Луме.
- Но с чего вы взяли? Да и откуда вам знать? - Спросил недоумевающий Вайнек.
- Я знаю все, происходящее в граничащих со мной королевствах. И также знаю, что Райна, всегда мечтала занять трон. И выбрала королевство вблизи Черного леса. Ни один король не осмелиться послать свою армию к лесу. Скажите, Луме, не Вы ли самый сильный рыцарь королевства. Вернувшийся со всех заданий, порученных Вашей королевой? И не Вы ли больше других отправлялись в опасные походы? Не Вас ли пытались убить бесчисленное количество раз?
- Не спорю, я постоянно в походах. И, благодаря опасностям и постоянным сражениям, я стал сильнейшим рыцарем Анивиго.
- Так я права? – сузила глаза Ауга.
- Это… Я… Я уверен, это просто глупые домыслы! – замешкался Лумен.
- Вы мне не верите. Понимаю, - спокойно произнесла Ауга. Она прошла к корню дерева и села на него, словно на трон: красиво и грациозно. – Позвольте, Рыцарь, я докажу свои слова, когда мы придем в мой дворец. Если Вы поверите моим словам, хотя бы немного, я помогу Вам вернуть Ваше наследие. Но взамен Вы убьете предателя, что кинул меня в лесу.
- А что, если это все – глупая чушь? – спросил Луме, повысив голос.
- Если я не смогу доказать Вам это, что вряд ли, то я все равно помогу Вам достать голову дракона. В любом случае, я прошу помочь убить предателя. И голова дракона Ваша. А так же, безопасная дорога до Анивиго из Черного леса.
- Во всяком случае, сейчас нас объединяет общая проблема, – произнес Вайнек, глянув на Луме.
- Мы застряли в этом лесу. И сколько еще идти до Вашего замка, Ваше Величество? - Луме серьезно на нее посмотрел.
- Сколько точно, я не знаю. Русло реки имеет множество изгибов. Это не прямой путь, но он ведет к источнику, что в замке. Рыцарь, вы так и не ответили. Вы принимаете мое предложение?
- Луме, так мы поверим, ей? - неуверенно произнес Вайнек.