На нее смотрел сердитым взглядом молодой мальчишка. Его брови были крепко накрепко сведены друг с другом, волосы были словно пламя, а глаза горели рыжими огнями.
- Как ты? - Спросил сердитый мальчик.
Она только слегка кивнула головой. Фотиа снова полез в мешочек со своей драгоценностью, и словно как от куска хлеба отщипнул кусочек. Он протянул его девочке и сказал:
- Держи. На этом ты сможешь спокойно прожить здесь целый день. И даже остаться на ночь, а трактире. - Он положил кусочек золота ей в ладонь. - А если будешь использовать мудро, то сможешь убраться от этого дьявольского города куда подальше. Все пока, и не попадайся больше работорговцем!
Фотиа поправил свой капюшон, развернулся и пошел прочь. Бледная худая девочка была в смятении. Она не знала, куда ей деться. Она сжимала кулачек с золотом, а другой рукой держала тряпку, которая была на ней одета.
Она хотела, что-то сказать, но ее губы шевелились, а голоса не было. Рабыня не смогла произнести не слова. Не зная, куда деться, она пошла в ту же сторону, куда и ее спаситель.
Фотиа шел по небольшим улицам, бесцельно бредя вперед. Ему было некуда идти. Он не знал, куда можно пойти. До встречи с товарищами оставалось еще полдня. И он размышлял, чем бы мог заняться это время. Или куда бы мог спрятаться, что бы работорговцы его не нашли, и не посадили на цепь. Пока он бесцельно брел вперед, сзади раздался какой-то крик. Люди зашуршали, и Фотиа решил посмотреть, что произошло. Громадный страж держал за руку, в воздухе ту самую девочку, что, спас Фотиа.
- Что это ты здесь делаешь? Ты же рабыня!! Где твой хозяин? Не уж то сбежала? Тогда я тебя!!…
- Стой!!- Закричал Фотиа. - Это моя рабыня! Я выкупил ее на той площади! - Мальчик показал пальцем, в ту строну, откуда пришел. Громадный мужчина поставил ее на землю.
- Лучше следите за своими робами! - Рявкнул он! Не хватало еще, что бы они бродили тут как брошенные собаки!
Он развернулся и ушел, а Фотиа подскочил к девочке.
- Почему ты не убежала?! - Шепотом спросил он.
Она снова попыталась, что-то сказать, но голоса ее было совсем не слышно. Тогда она сглотнула и покачала головой.
- Ты, что хочешь остаться со мной? - Удивился Фотиа. Девочка с трудом улыбнулась. Но, казалось бы эта маленькая улыбка забрала у нее все силы. Ее ноги подкосились, и она упала на землю.
На небольшой улочке, где было совсем немного народу, она открыла глаза. Перед ней маячил мальчик со спущенным капюшоном. Волосы его были черные. Она испугалась и прижалась к стенке.
- А, проснулась, наконец. - Фотиа повернулся к ней лицом, и рабыня узнала его темные глаза, которые когда-то горели оранжевым светом.
- Возьми. Я купил еды. А еще, одежду. Выбирал как на себя, но на пару размеров меньше. Так что, надеюсь, подойдет. Хотя… ты такая худая, наверное, великовато будет.
Она переоделась и съела, все, что он ей дал. Фотиа, все это время наблюдал за ней, и на несколько минут, ему даже показалось, что она стала выглядеть лучше.
- Как тебя зовут? - Спросил он.
Она пошевелила губами и закашляла.
- Меня зовут Фотиа. Я из деревни Банд. Что в дне пути отсюда. На севере. Ты совсем не можешь говорить? А писать умеешь?
Девочка улыбнулась. Ее улыбка оказалась куда милее, чем Фотиа показалось в первый раз.
У незнакомки, что он выкупил, были короткие белые волосы. И серые глаза. На вид, она была того же возраста, что и он.
Девочка подтянулась к нему и пальцем начала выводить на земле странные закорючки. Фотиа изумился. Он никогда не видел подобных букв. Он посмотрел на девочку. Она не отрывала глаз от земли и все продолжала выводить длинное слово. А когда закончила, с улыбкой посмотрела на Фотиа. Тот с непонимающим взглядом глядел на нее. Она свела брови, нахмурилась, и взяв его за щеки повернула лицом к надписи. Фотиа еще раз взглянул на длинную надпись, написанную на странном языке.
“Она из другой страны? Как она тогда понимает, что я говорю? Или… стоп! Да это дурость какая-то! Не умеет она писать! С чего я решил, что рабы знают, как это делается!?” - Возмутился Фотиа. Он опять посмотрел на ее непонятные каракули.
- Не… - запнулся он. - ..Ро…Неро. Тебя зовут Неро??
Девчушка улыбнулась еще шире.
- Стой, а как я это вообще прочитал? Что это за язык такой? - Недоуменно спрашивал Фотиа. Он тут Неро вдруг закашляла. И он напрочь забыл о написанной ею странной надписи.
- Неро, ты больна?
На его вопрос она хотела ответить, но так и не смогла произнести и слова. Девочка слегка покачала головой.
- Тебе нужно теплее одеться… скоро начнет холодать.
Фотиа поднялся с земли и помог ей встать. Взяв за руку Неро, они пошли на торговую площадь. Мальчик все больше и больше отщипал от своего золота, покупая еду, и питье. А так же, он купил Неро светло-коричневую накидку. Она, надев ее, натянула капюшон подобно Фотиа.
Мальчик сказал ей, что работает в шахтах деревни Банд. Если ей некуда идти, она может отправиться с ним. Вечером соберутся все кто пришел из Банда и отправятся обратно. Неро согласилась пойти за Фотиа. Ей не было куда идти, и каким-то образом Фотиа это понял.
На выходе из города собрались телеги наполненные мешками с едой. И множеством всякой всячины.
- Ах Фотиа! И так увязался за нами, так тащишь в деревню еще один голодный рот! - Смеялись мужики, садясь за свои повозки.
Мальчик игнорировал их издевки и посадил Неро на краешек самой последней телеги. А сам сел рядом. Мужик что вел ее, окинул их взглядом и хлыстнул лошадь, та двинулась вперед.
Длинная цепочка доверху набитых телег, направилась в лес. Что бы добраться до деревни, нужно преодолеть непроходимую чащу, сквозь которую вела одна единственная дорога.
- Фотиа! - Кричали старшие. - Ну, что купил, что-нибудь полезное, в этом городе?
- Наш-то Фотиа? - Расхохотались остальные.
- Да у малыша денег не хватит!
Тут у Фотиа блеснули глаза от злости. Конечно, у него бы не хватило денег даже на мелочь. Ведь старшие забирают у него почти всю добычу. Он сжал кулаки, и взглянул на Неро. Девочка смотрела на ветки деревьев, под которыми они ехали, высматривала птицу, что прелестно пела. Фотиа съежился. А ведь теперь на его заработанные деньги хватит ли прокормить их обоих?
- Я столько всего накупил! - Похвастался один из старших. - И жене и дочерям будет на что посмотреть, и пусть не журит, бестия, что я совсем ее не балую!
Снова раздался громкий смех, да такой, что всех зверей в округе распугал.
- Да я своей Моне, купил пару украшений! А то где в нашей деревне найдешь подобных украшений.
- Да в нашей-то полно! - Гоготали остальные. - Где ты только ювелирного дел мастера найдешь, а?!
- А я видал, что там людьми торговали. – Кто-то тихо произнес. Все как один охнули.
- Да, ну и дела.
- Удивительно, что нашего тихоню не поймали! - Подключился к разговору кто-то еще.
- Фотиа-то?
- Да наш Фотиа такой мышонок, его не одна кошка не поймает!
Лес опять залился смехом. А Фотиа только больше натянул свой капюшон. Ах если бы они только знали, как он геройски поступил! Как он спас бедную девочку от рабства! Как он накормил и одел ее! А Неро только сидела рядом и тихонько посмеивалась, словно этот разговор, совершенно никак к ней не относиться.
Устроив привал, старшие рассчитались, кто будет нести караул, а кто отдыхать. Так как Фотиа был 13 летним мальчишкой, его послали собирать дрова. Он почувствовал себя полностью обделенным, и обиженно накинул свой капюшон на темные волосы, углубился в лес.