- Подожди, Фотиа! - Раздался голос сзади. Мальчик удивленно оглянулся, голос показался ему не знакомым. К нему подбегала Неро, спотыкаясь о все подряд.
- Неро?
- Я пойду с тобой.
- Неро! - Обрадовался он. - Ты можешь говорить?
- Да, наконец-то. Можно я пойду с тобой?
- Если только не будешь мешаться.
Она качнула головой, и осматриваясь побрела за Фотиа.
Он поручил ей собирать маленькие веточки. Все же выглядела она еще очень слабо, но однозначно куда лучше, чем раньше. Мальчик собирал большие ветки. Даже брал такие, на которые раньше даже бы не посмотрел. А все, потому что его озарило желание показать Неро, что он все-таки не слабый юнец. И даже такое простое поручение может сделать на отлично.
Неро и Фотиа набрали столько дров, что хватило бы на всю ночь. Все легли спать, одни дозорные стояли и караулили еду от диких животных. Держа в руках громадные мечи и кирки. Именно то, что прихватил с собой из города каждый. Одни Неро и Фотиа сидели возле маленького костра.
- Неро, откуда ты? – Спросил ее Фотиа.
- Из города Байм. Слышал о таком?
Фотиа покрутил головой.
- Это на юге. Очень далеко отсюда. Город этот… он совсем не большой. Я жила там, пока не пришли работорговцы. Они забрали почти всех.
- А твои родители? - Спросил Фотиа.
Неро дрогнула, и натянула капюшон. – Так же как делал это Фотиа.
- Они… погибли очень давно… утонули.
- Вот оно как… извини… Но мои родители тоже давно погибли. Я один.
Неро взглянула на грустное лицо Фотиа.
- Горячим пламенем горят,
Руины города Гдадбанд.
Не ураган, не зной, не град;
Он не потухнет, былой град…
Легенда старая гласит;
Что лишь один на свете дождь,
Потушит море красных слез.
И не придет он до тех пор,
Пока не вспомнит, юный вор…
Откуда в нем, сила богов.
Полным спокойствием в голосе прочитал Фотиа заветный стишок.
- Город Гдадбанд, это город, в котором мы раньше жили. Но потом он загорелся вечным огнем, и жители построили деревню Банд. Каждый житель деревни ждет, когда, наконец, пойдет дождь и потушит вечный огонь.
- Такой город и в правду существует?
Глаза Неро просто горели от желания увидеть этот город. Фотиа только громко выдохнул и потушил костер.
Когда Фотиа и Неро проснулись, то повозка, на которой они спали уже заезжала в Банд. Фотиа подтолкнул спящую Неро. Они спрыгнули и отправились в противоположную сторону. Неро не задавала вопросов. Она просто следовала за Фотиа который вел ее куда-то прочь от оживленных улиц. Все жители Банда столпились на центральной площади, и громко смеялись праздновали, возвращению своих мужей из похода. Те привезли мяса и фруктов. А так же много красивых вещей. Прекрасные ткани и цветные нити. Новые инструменты и восхитительные украшения, для своих жен. Праздник закатили такой, что все и позабыли о том, что нужно расчищать заваленный деревьями лес. Да и припасы хоть и привезли, но и они не вечны. Но что взять с жителей банда. Они всегда готовы пьянствовать и веселиться. Но Фотиа это не касалось. Он всегда был отстранен от остальных жителей. Мальчик привел гостью в свой небольшой шалаш. В котором, только чудом, не задевал головой потолок. Он убрался в углу, где было скидано все его белье, и устроил там спальное место для Неро.
Фотиа еще не раз спрашивал, не хочет ли она уйти, и жить сама по себе. Или вернуться в свой город на юге. Но Неро держалась к нему поблизости и совсем не хотела уходить.
Фотиа достал свой мешочек с золотом. Но от него осталось только несколько щепоток. Неро видела, как Фотиа отщипывал от этого золотого кусочки, словно от песка. Но когда взяла его в руки, то поняла, что это не так-то просто. Золото не поддавалось ей как Фотиа. Оно было твердое словно камень.
Неро спросила: «Как он так делает?» Но Фотиа не сказал ей не слова. Но потом, девочка спросила… когда Фотиа спас ее, его глаза и волосы были рыжие словно закат. А сейчас они темные. Волосы черные, а глаза темно карие. Но, на этот вопрос Фотиа разозлился. Это была тема, которую он очень не любил затрагивать. Мальчик закричал на Неро и убежал. Она осталась сидеть в его доме и не понимала, почему он так разозлился.
За весь день он так и не вернулся. Девочка не знала куда деться. Она боялась выйти на улицу. И когда уже стемнело, то легла спать на приготовленную для нее кровать.
Когда сбежал Фотиа, он не то что бы разозлился. Просто ему было очень неприятно о этом говорить. Ведь он боялся своей силы. А когда вспылил в своем шалаше, испугался, что мог бы случайно поранить Неро.
Фотиа думал отправиться на шахту. Но сегодня у всех праздник. Никто из старших не работает. Тогда он слонялся по родным улицам. А под вечер залез на крышу, ближайшего дома, рядом с шалашом. Он не хотел возвращаться, так как не знал, как лучше извиниться.
Но этой ночью и Фотиа и Неро снился кошмар. Черный и не разборчивый. Словно мерцания картин перед глазами. Ужасных картин. Мрачных. И жутких.
Когда Неро проснулась, она бы рассказала Фотиа то, что видела. Но его не было. Он так и не пришел. Как только Фотиа проснулся. Он отправился в шахты. Накинув свой серый капюшон, слился с толпой рабочих, что вялой походкой шли на работу. Фотиа старался забыть все, что ему приснилось. Но в отличие от большинства снов, этот никак не мог выйти из головы. А что самое не приятное, он даже не понимал, что ему приснилось.
Его рабочее место пустовало, и мальчик даже почувствовал радость, когда пришел… Кирка с немного опаленной рукояткой стояла именно там, где он ее оставил. Но что-то было не так…
Когда Фотиа взял ее в руки, он понял, что, что-то изменилась. И долго думать не пришлось. Привычная рукоять стала меньше.
Мальчик осмотрел свою кирку и убедился, что с ней все совершенно в порядке. Тогда он взглянул на свои руки. Все было точно так же как и всегда.
Решив, что это просто недоразумение, которое ему померещилось, Фотиа взялся за привычную работу.
Звук ударов железа о камни отзванивал от стен пещеры. Таким монотонным грохотом и закончилось утро. Обед. Старшие, глядели на то, кто, сколько сегодня откапал. И находок было много. Даже Фотиа нашел не мало. Но как обычно старшие забрали большую часть его найденного золота, и потащили из шахт на улицу.
- Час обед! - Прокричал смотрящий.
Гора разразилась разговорами и громким чавканьем. Двое старших, что вытащили грязного Фотиа из шахты, поставили его рядом с собой. Что бы похвастаться своими обедами. Которого, к несчастью, не было у мальчика.
- Эй, Фотиа, ты, что у нас железный? - Рассмеялся один. - Из наших рабочих, только киркам не нужно питаться.
- Забыл обед дома, что ли? - С усмешкой сказал второй.
- О, да ты глянь! - Громко произнес первый, да так, что все стоящие рядом оглянулись. - Ты только глянь, Лон! Да наш Фотиа вырос!
- Что? Да не может быть, наш малютка? - Рассмеялся Лон. – С каких пор, он же не растет! – Твердо заявил он. Ведь Фотиа рос так медленно, что все были уверены, что он на всю жизнь останется коротышкой.
Фотиа уже давно привык к их насмешкам. И практически не обращал внимания. Пока Лон не схватил его за предплечье и подтянул к себе.