- Да так, ничего. - Зара уронила пакеты, пытаясь спрятать руки за спину.
- Дай-ка посмотрю.
- Да правда ничего, - сказала она с натужным смехом. - Все утрясется.
Но он взял ее руки в свои и повернул ладонями вверх.
- Боже мой, Зара! У тебя все пальцы потрескались. Нужно немедленно наложить мазь и забинтовать их. Давай я...
- Нет-нет, они в полном порядке.
- Прекрати! Должно быть, жутко больно. Тебе нужно идти к шкиперу и... - Он замолчал, увидев тревогу в ее глазах. - Зара, что между вами происходит? Он тебя ни во что не ставит. Чем ты его так разозлила?
- Не важно. - Она приняла беззаботный вид.
- Нет, важно. Нельзя, чтобы он третировал тебя впредь. Я поговорю с ним, угрюмо сказал Мак и собрался было уйти, но Зара схватила его за рукав.
- Мак, пожалуйста. Ты только все усугубишь. Он подумает, что это я тебя подослала.
- Но так больше не может продолжаться. Ты не заслуживаешь подобного отношения.
- Нужно потерпеть, - твердо ответила Зара. - Я справлюсь со всей работой, которую он дает. Я не хочу, чтобы он придирался.
Мак смотрел на нее, не отрывая глаз.
- Это проблема ваших взаимоотношений - ты это хочешь сказать?
- Да, думаю, что так, - уклончиво произнесла она, пытаясь скрыть свои переживания.
Но Мак, должно быть, сделал свои выводы из разговора и сказал:
- Тогда время все расставить по местам. Нельзя, чтобы ты так мучилась.
- Уже осталось-то меньше недели, - напомнила Зара. - Так что все само собой утрясется.
Он вряд ли с ней согласился.
- Все равно, сейчас тебе надо подлечить руки. И не беспокойся: я пойду к шкиперу, принесу аптечку "скорой помощи" и сам сделаю перевязку. Если он спросит, то скажу, что у тебя ожог.
Зара попыталась возразить, но увидела по его лицу, что делает это напрасно. Мак быстро вернулся с аптечкой и ответил на ее немой вопрос:
- Все нормально, его нет. - Он сделал ей перевязку, приговаривая, что не умеет это делать как следует. - Шкипер бы перевязал лучше: он единственный на борту, кто хоть что-то понимает в медицине.
- Все прекрасно, спасибо. А теперь, если ты поможешь приспособить сверху полиэтиленовые пакеты, я примусь за уборку душевых и туалетов.
- Не стоило бы сегодня это делать, - сочувственно заметил Мак.
- Кто-то должен это сделать. Мне лишь нужны резинки на запястья.
Мак достал все, что она просила, хотя и сомневался, нужно ли так упорствовать.
- В этаком обмундировании много не наработаешь. Я придумаю что-нибудь получше.
- Спасибо, Мак. Я так признательна тебе. - Она слегка коснулась губами его щеки.
- Это еще что такое? - (У Зары сердце ушло в пятки, но она облегченно вздохнула, увидев, что это всего лишь Пит.) - Флиртуешь с офицерами, понимаю.
- У нас с Зарой общество взаимного обожания, в которое низкие чины не принимаем, - проговорил Мак с наигранной веселостью и добавил:
- Как рука?
- Болит нестерпимо, - бодро соврал Пит. - Зара, почему у тебя пакеты на руках?
- Это последний крик моды. Пит вздохнул.
- Я задал глупый вопрос...
Он прошел, чтобы налить кофе.
- Но если серьезно, почему?.. - Он повернулся и замолчал, так как на камбуз вошел Тор.
Его взгляд сразу же остановился на аптечке.
- Кому плохо? - обратился он к Маку.
- Никому, - равнодушно ответил тот. - Просто перевязывали руку Питу, и все.
Пит тайком подмигнул, но сохранял серьезное выражение лица. Тор понимающе кивнул и холодно посмотрел на Зару, которая спрятала руки за спину.
- Я, кажется, приказал вам вымыть душевые. Лучше принимайтесь за дело, чем здесь болтать.
Он налил себе кофе, и, когда отвернулся, Зара выскользнула из камбуза, прихватив ведро. Она направилась в душевые и начала отмывать стены чистящим средством, разведенным в ведре с водой, которое будто стало ее спутником последнюю неделю. Когда я покину этот корабль, подумала она, я возьму с собой это ведро и щетку и торжественно их сожгу. Но, к счастью, перевязка и полиэтиленовые пакеты защищали кожу рук от разъедающего действия чистящего средства, которое было хорошим помощником в ее работе.
Остаток дня прошел сносно, потому что Тор решил обедать в каюте, однако к ужину спустился в кают-компанию, так что Заре пришлось снять бинты с рук, чтобы он не заметил. На ужин она запекала рулет. В это время члены команды ели салат и поджидали второе блюдо. Зара схватила прихваткой противень, и жар духовки через ткань мгновенно пронизал ее пальцы нестерпимой болью. Она непроизвольно вскрикнула, и противень с рулетом выскользнул у нее из рук. Инстинктивно она бросилась спасать его, но ее правую руку обдало паром из-под приоткрытой крышки. Она пронзительно закричала, и мужчины вбежали на камбуз.
Зара, согнувшись, корчилась от боли. Все бросились к ней на помощь, но Тор остановил их окриком:
- Вернитесь в кают-компанию, здесь мало места для всех. - Он не сводил с Зары глаз. - Найдите нам что-нибудь поесть и уберите это месиво.
- Но ведь она ошпарила руки! - воскликнул Стив.
- Это послужит ей хорошим уроком: пусть не будет такой неуклюжей в будущем. - Тор повернулся, чтобы идти обратно в кают-компанию, но заметил, как изменилось настроение у окружающих, лица были хмурые.
Плечами потеснив парней, вышел Мак. Ростом он был ниже, чем Тор, но он прямо посмотрел тому в лицо.
- Почему, черт подери, вы не выберете для нападок кого-нибудь себе под стать, шкипер? - спросил он. - Или эта хрупкая девушка достойный оппонент вам? - Внезапно он изловчился, схватил Зару за руку и потянул вперед.
- Нет! - Она пыталась сопротивляться, но он удерживал ее за запястья, повернув ладони вверх, чтобы видел Тор.
- Взгляните на ее руки! Она ведь не мужчина, она не привыкла к такой тяжелой работе. Но вы нападаете на нее, обвиняете. Я не знаю, какие у вас на то основания, мне это не важно. Но зашло это слишком далеко.
Тор слушал его, но, не отрываясь, смотрел на руки Зары. Она пыталась высвободиться из цепких рук Мака и сердилась, что он выдал ее.
- У меня все в порядке.
- Нет, не в порядке. Руки нужно вновь перебинтовать, ведь теперь они еще и ошпарены. Стив, сходи за медикаментами, - попросил Мак.
Стив побежал исполнять просьбу, а Зара сунула руку под кран. Тор обвел взором присутствующих и задержался на Маке, который был бледным и уставшим.
- Вот, - сказал запыхавшийся Стив. Мак потянул Зару в кают-компанию.
- Пойдем, присядешь, а я посмотрю. Стив, поищи мазь от ожогов.
Но Тор остановил его жестом.
- Нет, я сам. Кен, ты можешь что-нибудь приготовить поесть. Остальные пусть помоют камбуз.
Члены команды переглянулись, но момент, когда они были на грани бунта, миновал, и они повиновались приказу. В нерешительности постояв минуту или две, Мак направился к выходу и приготовился пропустить вперед Тора, который, впрочем, не торопился уходить.
- Надо было начать лечить их раньше, - заметил Тор, изучая ее руки.
- Она лечила, но сняла бинты, чтобы вы не увидели, - пояснил Мак. - Она горда и упряма, как мул. Почему она это сделала, никто не скажет.
- Я тебя не спрашиваю, - коротко сказал Top. - Почему бы тебе не подняться на палубу и не встать у штурвала?
Мак помедлил, но потом обратился к Заре: