После нескольких дней пребывания на Родосе было так приятно опять оказаться в море, вновь услышать плеск волн, легкое поскрипывание натянутых парусов вместо шума транспорта и городского гомона. Зара теперь уверенно бегала по палубе, помогала натягивать канаты, если корабль изменял курс по указанию, которое оператор по радио передавал Тору (приемничек был пристегнут к его поясу). Новоявленные актеры со смехом рассматривали друг друга, эти нелепые тюрбаны и мешковатые шаровары, но Тор держался так, будто он родился в этом наряде, и Зара вдруг подумала, с каким наслаждением, будь то в стародавние времена, она превратилась бы в его наложницу. От таких фантазий приятный холодок пробежал по спине.
На ланч объявили отбой, и Тор бросил якорь в тихой бухте недалеко от берега. Моторная лодка со съемочной группой пришвартовалась к кораблю, и скоро оператор и его помощники разминали на палубе ноги.
Зара направилась вниз на камбуз, чтобы приготовить закуску, но задержалась в кают-компании снять тюрбан. Лишь только она приподняла его, волосы каскадом рассыпались по пледам, напоминая мягкое золото. Она услышала позади себя какой-то звук и резко обернулась, качнув копной волос. Это был Тор. Он снял свой тюрбан и халат, оставшись в шелковой рубахе, открытой на груди до пояса. Он был захвачен врасплох и не мог скрыть блеснувшего в глазах желания. Мгновенно этот блеск отразился в ее глазах, распаляя неутоленную жажду, но Тор отвел взгляд с глубоким вздохом, в котором слышался даже легкий стон, и быстро вышел.
Эта встреча, такая неожиданная и откровенная, потрясла Зару. Сначала она порадовалась при мысли, что он все еще хочет ее: это так обнадеживало. Если его чувства были столь глубоки, если он с такой страстью... Любовь буквально опустошила ее, но зато вселила в нее толику надежды. Возможно, действительно оставался какой-то шанс. Если бы она только попыталась увлечь его, кто знает, что бы из этого вышло? В конце концов, что она теряет? Тор не мог возненавидеть ее сильнее, чем теперь. И может быть, его желание не видеть ее основывалось совсем не на презрении; может, он просто не полагался на себя, видя ее рядом.
Готовя салат и нарезая хлеб, Зара вдруг тихонько запела - впервые за прошедшие недели.
Один из помощников оператора просунул голову в приоткрытую дверь.
- Простите, у вас не найдется немного льда?
Очнувшись от своих раздумий, она улыбнулась:
- Вот ведерко. Лед в холодильнике. Наберите сами.
- Благодарю. - Он открыл морозильную камеру. - А у вас приятный голос. Он окинул ее взглядом с головы до пят. - Вы совсем не походите на камбузную рабыню.
- Разумеется. Я ведь по профессии танцовщица.
- Правда? А как случилось, что вы работаете на корабле? Вы жена кого-то из команды?
- Нет. Это длинная история. - Зара повернулась, чтобы взять тарелки из шкафа.
- И все-таки? Вы подружка капитана? - спросил он как бы между прочим.
Зара приосанилась, пытаясь не выдать своих эмоций. Стоя вполоборота, она ответила:
- Нет, я... - и осеклась, увидев входящего Тора. - Я просто сирота, оставшаяся без средств. У меня случилась неприятность в Оране, и шкипер любезно позволил мне отработать проезд на корабле.
Помощник оператора не догадывался, что Тор стоит у него за спиной, и продолжал в своем духе:
- Да? Такая хорошенькая девушка, как вы, клянусь, отрабатывала в его постели. Или даже обслуживала всю команду?
- Если вы нашли, что искали, почему бы вам не убраться вон с вашими грязными измышлениями? - Тор сказал это так резко, что человек подпрыгнул и тут же выбежал прочь, зажав в руках ведерко со льдом. - Простите, - продолжал шкипер так же отчетливо, - если он опять будет хамить, дайте мне знать.
- Да, спасибо. - Она не отвела глаз. - Вот почему вы не хотели, чтобы я осталась на корабле. Из-за подобных домыслов.
Капитан не спешил с ответом, и она заметила, как у него на виске пульсировала жилка. Затем промолвил:
- Нет, причина не в этом.
- Я.., я рада. - Она потупила взгляд.
- Рады? - По всему было видно, что он не поверил ей. - Может, мне не следовало спрашивать, но разве вы не чувствуете неловкость оттого, что так может думать любой?
- Чувствую. Но мужчины, занятые в шоу-бизнесе, почти всегда вульгарны и могут сказать что угодно. Они полагают, что все женщины доступны, поэтому зачастую отпускают грязные шутки и считают, что с нами нужно вести себя раскованно, могут обнять, шлепнуть. - В ее голосе теперь звучала горечь, руками она сжимала тарелку. Потом Зара потупилась:
- Зачем.., зачем вы пришли?
- Зачем? О, сказать, чтобы вы сегодня не готовили ужин. По радио передали, что вся команда приглашена на встречу с директором фильма и продюсером.
Она кивнула:
- О'кей, шкипер.
Тор помедлил и грубовато заметил:
- Вы тоже член команды, так что собирайтесь.
Она явно обрадовалась.
- Благодарю вас.
Радость длилась недолго. Когда он ушел, Зара поняла, что извечная жалоба всякой женщины на то, что нечего надеть, в ее случае, как никогда, актуальна. Но у нее были деньги, которые дал Тор, а магазины на Родосе работали допоздна.
Как только они причалили, Зара сбежала по трапу на берег и направилась в город. Магазины сверкали великолепием и изобилием товаров; для богатых туристов предлагались последние французские и итальянские модели одежды. Она видела наряды, в которых выглядела бы прекрасно, но они были слишком дорогими. Осознавая, что время бежит неумолимо, она остановила приятно одетую девушку и спросила у нее, где можно купить хорошую, но недорогую одежду. Та ей указала на магазин в проулке, где действительно было то, что искала Зара: простенькое, хорошего фасона платье из бледно-кораллового шифона плотно облегало бедра и расширялось в юбку-солнце. Платье было одновременно и очень женственным, и не лишенным намека на фривольность. У нее оставалось немного денег, чтобы купить пару подходящих летних босоножек, и с этим она поспешила на корабль. Нужно было еще помыть голову и привести себя в порядок.
Моряки бросили жребий, и вахта выпала Арне и Стиву.
- Часа через два я, пошлю вам на смену Тони и Пита, - пообещал Тор, не заметив, как Зара поднялась на палубу.
- Ух ты! - Пит даже присвистнул, выражая восхищение. - Глаз не оторвать.
Все немедленно повернулись к ней, Тор сделал это неспешно, неохотно, будто у него онемело все тело.
- Зара, ты выглядишь превосходно, - не удержался Тони.
- И мы вполне можем тобой гордиться, душенька, - добавил Мак.
От других также слышались комплименты, но Тор никак не прореагировал, однако смотрел не отрываясь. Ему, видимо, нравилось, как она зачесала волосы, легкий макияж, оттеняющий глаза, стройный изгиб фигуры в коралловом платье, мягкий загар ее плеч и рук.
- Вы все тоже хорошо выглядите, - сказала Зара с улыбкой.
Моряки приосанились, поправляя свои лучшие наряды; Мак и Тор, однако, были в морской форме, которую украшали погоны и сияющие медные пуговицы. Мак выглядел очень опрятным, но Top - ужасно при своем каланчовом росте. Заре трудно было решить, когда он был привлекательнее - сейчас или в костюме для съемок.
- Вы готовы, шкипер? - спросил Мак молчащего Тора.
- Да, конечно. Я заказал такси, - зачем-то сказал он, хотя машины и так бы увидели.