– Неважный выдался денек, – сокрушенно заметил Крэг. – Боюсь, что впереди нас ждет еще несколько таких же. Устала?
Блэр кивнула, хотя в данный момент не замечала усталости.
– Я провожу тебя до палатки, – проговорил он тихим голосом, не отрывая от нее горящих глаз, и добавил, нагнувшись к самому уху девушки: – Ты знаешь, нас уплотнили. Теперь в каждой палатке будет по двое: к тебе подселили Кейт, а ко мне – Хуана.
Уловив в его тоне печаль, Блэр усмехнулась:
– Значит, ты не рекомендуешь ночные экскурсии?
– Ни в коем случае! – строго сказал Крэг. – Я ничего не имею против старика Хуана, но если он хоть мельком увидит твое волшебное тело – клянусь, я подбавлю черноты его южным карим очам! Надеюсь, это звучит не слишком самоуверенно?
Блэр тихо засмеялась. Они остановились перед ее палаткой, и она, привстав на цыпочках, обняла за шею великана Крэга, нагнула его голову и поцеловала – медленно, с наслаждением. Почувствовав, как снова накатывает истома, девушка отступила на шаг.
– Ничего страшного, – ответила она, – тебе самоуверенность к лицу.
Крэг весело приподнял бровь.
– Вот и отлично. – Перехватив инициативу, он снова привлек Блэр к себе. – Придется подождать несколько дней. – Его глубокий, взволнованный голос ласкал ее, как бархат. – Всего несколько дней…
Но несколько дней растянулись в неделю, которая показалась Блэр настоящей пыткой. «Все потому, что я знаю, чего лишена!» – с иронией думала она, лежа по ночам без сна, несмотря на страшную усталость. Но это была приятная пытка. Крэг ухаживал за ней, пусть и несколько запоздало. Каждый вечер он провожал ее до палатки, и они самозабвенно целовались, мечтая о большем.
Однако ее мучения нельзя было даже сравнить с мучениями Крэга. Теперь, когда Хуан спал в его палатке, выходить в полночь на связь стало гораздо сложнее. Но это было лишь полбеды. Он вел себя как безумный, продолжая отношения с Блэр. В отличие от нее он совершенно ясно сознавал неминуемость катастрофы, до которой оставались считанные дни.
Знал, но не мог ничего изменить, лишь вымаливал у судьбы еще одну ночь с Блэр, прежде чем…
Прежде чем она его возненавидит. Он не знал подробности своего задания и не мог ничего ей рассказать, даже о самом себе. Она наверняка подумает самое худшее. Что и говорить, он попал в переплет. Было бы намного лучше, если бы он держался подальше от Блэр, выполняя работу няньки при взбалмошной дамочке.
Но теперь это уже не важно. Чему быть, того не миновать.
«Так вот, значит, что такое любовь! – невесело думал Крэг. – Эх, и угораздило же меня влюбиться в самый неподходящий момент!»
Когда прибывших беженцев более или менее устроили и рабочее напряжение начало ослабевать, в лагере появился еще один обещанный доктором доброволец.
Он приехал на джипе и привез с собой гостинцы из Штатов. Его звали Брэд Ширер. Это был симпатичный техасец, улыбчивый парень лет тридцати, брюнет. Счастливый доктор Харди передал новичка Блэр, чтобы та познакомила его с остальными членами бригады.
Блэр застала Кейт и Крэга у костра:
– Кейт, Крэг, это Брэд Ширер.
– А, западный Техас! – тепло улыбнулась Кейт. – Очень приятно.
Блэр сдержанно улыбнулась, услышав столь бесцеремонное приветствие, но вскоре улыбка ее померкла, а в сердце закралась та самая смутная тревога, от которой она вроде бы избавилась навсегда. Когда новенький пожимал руку Крэгу, в его взгляде промелькнуло нечто, заставившее Блэр подумать: они давно знают друг друга.
Но уже через мгновение она решила, что ей, вероятно, показалось.
– Рад познакомиться, Брэд, – небрежно сказал Крэг, протягивая руку техасцу. На губах его играла беспечная улыбка.
Брэд кивнул и почему-то посмотрел на Кейт.
В тот вечер обе женщины, как обычно, пошли купаться к ручью. Основной поток беженцев отправили обратно на север, снабдив всем необходимым, так что жизнь в лагере вернулась в нормальное русло.
– Ну, как он тебе? – в волнении спросила Кейт.
– Кто, Брэд?
– А кто же еще?
– Да вроде неплохой парень, – устало сказала Блэр. – Кейт, ты случайно не заметила сегодня ничего странного?
– Я уже давно не замечала ничего странного, – сухо ответила Кейт. – Что ты имеешь в виду?
– Могу поклясться: Брэд узнал Крэга и они оба сделали вид, что никогда раньше не встречались.
– Ох, Блэр! – воскликнула Кейт. – Ты опять за свое! – Она хитро прищурилась. – По-моему, ты чересчур мнительна.
– Кейт!
– Нет, в самом деле. Знаешь, некоторые женщины не ценят то хорошее, что происходит в их жизни. – Кейт вздохнула и поспешно добавила: – Разумеется, я не из их числа.
Блэр замолчала, погрузившись в задумчивость. Крэг Тейлор… При мысли о нем ее захлестнула горячая волна желания, а все подозрения разом исчезли. Блэр вспомнила: авральные работы закончены, и сегодня вечером у них будет возможность снова встретиться наедине. На этот раз она не уйдет! Она останется у него и познает новую радость: проснуться рядом с любимым.
Ей опять показалось, что за ней кто-то следит, но, охваченная предвкушением близкого свидания, она оставила без внимания это странное чувство.
У Крэга было всего несколько минут, чтобы поговорить с Брэдом Ширером наедине. Брэд работал в другом агентстве, но его появление не сулило ничего хорошего.
– Что случилось? – спросил Крэг, широко улыбаясь, так что со стороны казалось, будто они болтают о разных пустяках, попивая «Будвайзер», привезенный Брэдом.
– Черт возьми, Тейлор, если б я знал! Мне даже не сказали, что ты здесь. Я должен приглядывать за этими людьми, вот и все задание. – На губах Брэда играла такая же небрежная улыбка. Он понизил голос, не меняясь в лице: – Эта девчонка Морган – вдова Тейла?
– Да.
– И тебе ее поручили? Черт возьми, парень, я тебе не завидую. – Он слегка вздохнул. – Надеюсь, я тебя не выдал. Трудно работать, когда не знаешь, что вообще ты делаешь.
– Да, – кивнул Крэг.
У него засосало под ложечкой. Раньше он считал Хантингтона просто старым перестраховщиком, который боится отпустить от себя свою ненаглядную доченьку. Но теперь по спине его пополз странный холодок. Он вдруг отчетливо понял, что дело дрянь и ему действительно придется тайно вывозить эту женщину из джунглей.
Женщину, которая только что вышла из своей палатки вместе с Кейт и теперь направлялась к ним. Она смеялась, голос ее был волнующим и мелодичным.
И эту женщину он имел несчастье полюбить больше жизни.
– Команда «Рэм» вроде бы неплохо играла в этом году, – сказал он Брэду, когда подруги подошли ближе, – но я бы поставил на «Джет» или «49».
– Не думаю, что им повезет, – вежливо возразил Брэд. – Защитник «Джет» повредил коленную чашечку и выбыл из игры.
Крэг обнял Блэр за талию и привлек к своей груди.
– А ты что скажешь, Блэр? – спросил он, вдыхая сладкий аромат ее чудесных волос.
Блэр улыбнулась, с удовольствием принимая его объятия, не оставлявшие сомнений в их отношениях.
– Лично я болею за «Стилер», – заявила она и отпила пива из кружки, предложенной Крэгом. – Уже поздно, пойдемте есть. Брэд привез нам шикарный ужин. Бифштексы! Долли уже колдует у костра.
Ужиная вместе с бригадой, Блэр с нетерпением предвкушала грядущую ночь. Крэг сидел рядом, и она наслаждалась его близостью и вкусной едой.
Но этого было мало.
Когда наконец все разошлись, она проводила Крэга до его палатки, но не спешила вернуться в свою.
Лишь только упал брезентовый полог, Крэг прижал девушку к себе, и они долго не размыкали сладких объятий. Потом Блэр отстранилась.
– Хуан ушел? – спросила она, вопросительно вскинув брови.
Крэг что-то промычал в ответ, чуть отступая назад и скрещивая на груди руки.
39
– Ну что ж, тогда…
Блэр загадочно улыбнулась. Он ответил сдержанной усмешкой, внимательно глядя на нее из-под темных бровей.