— Карим, беги! — прокричала Лизонька. Она одёрнула своё атласное платье цвета нежной лаванды, которое на фоне вечернего неба казалось распустившимся цветком. Тонкий струящийся материал обтягивал её фигуру, подчёркивая хрупкость и юность. Но сейчас, когда страх охватил её сердце, ткань казалась тяжёлой, словно броня, которая не могла защитить от надвигающейся опасности.
Её голос дрожал, словно хрусталь на грани разрушения.
— Не медли, они не должны поймать тебя. Я… я справлюсь, я отвлеку их. Только беги, пожалуйста!
Но демон лишь муркнул, и его тень внезапно разделилась на две. Одна из них устремилась прямо к Лизоньке. Тень была не просто тёмным пятном, а клубящимся туманом, который изгибался и вращался, словно змея, плавно обретающая форму. Она была тяжёлой, плотной и даже веяла холодом, хотя сам демон стоял поодаль неподвижно. Тень растянулась, принимая облик длинных когтей, которые вытянулись вперёд. В них было что-то страшное, нечеловеческое.
Лизонька вскрикнула и отшатнулась, её глаза расширились от ужаса. Она не могла пошевелиться, её тело парализовало от страха. Тень скользнула к ней, как змей, и было непонятно, что она представляла собой — просто тень или нечто более зловещее. Она остановилась перед ней, и в этом остановившемся движении было что-то угрожающее.
Она сжала губы, пытаясь сдержать слёзы, но они уже катились по её щекам. В её голубых глазах отражались безысходность, отчаяние и мольба. Пальцы девушки судорожно сжимали ткань платья, как будто в нём она пыталась найти последнюю надежду.
— Не оставляй меня, — прошептала она, и её голос задрожал. — Не бросай меня одну…
Я не мог оставить её. Слова Лизоньки, полные отчаяния, словно ледяной ветер, пронзили меня. В её глазах был ужас, мольба и безысходность. Я увидел в них отражение своего собственного страха, который пытался подавить и спрятать в самые тёмные уголки души. Я чувствовал себя слабым и беспомощным в этот момент. Словно у меня не было ни силы, ни мощи, ни даже простого оружия. Я был просто человеком в окружении чудовищной силой, которая могла разрушить меня в одно мгновение.
Но я не мог отказаться от Лизоньки. Я не мог оставить её одну перед ликом тёмной твари. Я закрыл глаза, пытаясь отогнать страх, но он всё равно проникал в меня, как ядовитый дым. Я представлял себе её ужас, её крики, её боль. Я видел, как эта тень, это ужасное существо, разрывает её на части. Я не мог допустить этого. Я открыл глаза. Я должен был что-то сделать. Я должен был защитить её. Но как?
Каким образом я мог противостоять этой силе? Я был всего лишь человеком, а она... Она была демонической тенью. Но у меня не было выбора. Я должен был попытаться. Я сделал шаг вперед, к ней, к темной тени. Моя рука автоматически потянулась к рукояти несуществующего меча, и лед плавно намораживался из влаги, что была рядом. Я не знал, что меня ждет, но я знал, что должен быть с ней в этот момент, до последнего дыхания.
— Ты не сможешь меня остановить, человек, — сказал демон, и его голубые глаза засияли ещё ярче, словно две холодные звезды, наблюдающие за мирами бренного мира. — Я контролирую само время, я могу изменить прошлое. И я изменю будущее! — торжествующе продолжил он, и в его голосе слышалось ликование, отражающее безудержную власть, которую он чувствовал. — Ты не видел ничего подобного! Ты не знаешь, что такое настоящая сила! Моё тёмное имя будет легендой Инферно, а подвиг будет воспеваться веками! И это всё благодаря тебе, человек. Ты не знаешь, какую честь я тебе доставил! Я не просто порабощу тебя, я изменю сами основы твоего мира!
— Станешь легендой, одолев сопляка? — спрашиваю с ехидной улыбкой.
Он сделал шаг вперёд, и его тень растянулась, накрыв всё вокруг. Он почувствовал на себе взгляд своего повелителя и замер, словно внимая каждому его слову. Он хотел доказать свою значимость, свою силу и необходимость. Он мечтал, чтобы его имя запомнили, а его подвиг стал легендой. И он сделал всё возможное, чтобы это случилось.
— Ты думаешь, что можешь управлять этой силой? — прошипел он, и его голос стал ещё более грозным. — Ты думаешь, что можешь управлять тем, что тебе даровано, и изменить мир? Но ты даже не представляешь, какую ответственность на себя берёшь! Однако я не боюсь. Я готов к любому испытанию! Я готов пойти на любой риск!
- И поэтому мы должны заключить контракт! — неожиданно заявил он. — Но твой брат, увы, замешкался, и теперь его душа будет поглощена, а тело станет сосудом для чего-то иного. — И он хитро улыбнулся.
Он взглянул на Лизоньку и увидел, как она напугана. В его глазах промелькнула насмешка. Она была преградой на его пути к цели и мешала «клиенту» сделать правильный выбор, но он не собирался сдаваться. Он не откажется от своей мечты. Он был одержим своей идеей и готов был сделать всё, чтобы она осуществилась.
— Я изменю все! — прорычал он, и его тень сжалась вокруг тела, словно защищая его от мира. — Я изменю все! И ты, человек, станешь свидетелем моего великого подвига!
Он поднял руку, и вокруг него закружился темный вихрь. Это был не просто ветер, не просто движение воздуха. Это была сама суть времени, свернутая в зловещий вихрь, который поглощал все вокруг. Он был черным и тяжелым, как смола, и в нем слышался глухой гул, словно от пульсирующего сердца.
Воздух трепетал от вихря, и в этом трепете мелькали обрывки прошлого, будущего и даже того, чего не существует. Я ощутил, как время вновь замерло, будто часы в моей груди остановились в ожидании неизбежного исхода.
Я смотрел на демона с ужасом, не в силах отвести взгляд от этого зловещего спектакля. В его глазах, которые сияли еще сильнее, чем раньше, была безудержная радость, удовлетворение и веселье, еще что-то более темное и более зловещее. Он смеялся, и его смех был нечеловеческим, а звучал как скрип старых дверных петель. Он был готов разрушить мир, чтобы осуществить свои планы, и он не отступит, пока не достигнет своей цели. А я стоял, охваченный бессилием, беспомощный перед лицом зла, не в силах предотвратить надвигающуюся катастрофу.
— Ты не сможешь меня остановить! — крикнул он, направляясь ко мне с невероятной скоростью. Его слова, пропитанные злобой и уверенностью, прорезали тишину, нарушив завораживающую тишину остановившегося времени. Он двигался не как человек, а как вихрь, как зловещая тень, рвущаяся вперед. Его тело было окружено темным вихрем, который кружился вокруг него, словно щит, отбрасывая все на своем пути.
— Ты не понимаешь моей силы! — продолжал он. — Я властелин времени! И могу делать всё!
В его голубых глазах пылал демонический огонь, который не оставлял сомнений в его безумии. Он был одержим своей идеей.
— Я изменю всё! — прорычал он, делая последний шаг вперед, и в его глазах мелькнула злоба, которая не знала границ. — Я изменю всё! — повторял он свою мантру, как заведённый.
Он двигался на меня, как неумолимый поезд.
Я закрыл глаза и сосредоточился на своей магии. Мир вокруг замер, но внутри меня всё бурлило и кипело, словно вулкан, готовый извергнуться. Я вновь чувствовал, как во мне закипает огромная сила — не та, что даётся от рождения, а та, что рождается в момент опасности, в момент безысходности, когда нет другого выбора, кроме как бороться.
Отбросив все сомнения и страхи, я был готов к битве. Я чувствовал, как магия наполняет каждую клеточку моего тела, оживляет меня и заставляет сердце биться быстрее. В этот момент магическое ядро запустилось с новой силой. Я был готов встретиться с Предвечной госпожой и, чего бы мне это ни стоило, я был намерен одержать победу!
- Знаешь, а ведь я тоже умею контролировать время! - рычу в ответ и разрываю его магические оковы, клинок в руке пропитывается священными писаниями и теперь несёт повышенный урон для демонов, раз не свезло держать на расстоянии, то потанцуем максимально близко и пикантно.
Эпилог