Тут открылся вход в пещеру — вернулся великан с бородой. В руке он нес большущий пучок травы. Непонятно почему, Сим чувствовал симпатию к этому существу. От него веяло каким-то спокойствием и защищенностью.
Великанша принялась кричать на мужчину. Видимо, она винила его в том, что банка разбилась. На крики прибежали и дети. Сим сжался на самом краешке стола, боясь даже дышать. По-видимому, сейчас решалась его судьба. Что если великаны решат его съесть? Или просто расплющить в лепешку своими огромными лапами?! Или…
Свет закрыла тень от огромной руки бородатого великана.
— У-успо-око-ойся-ама-алы-ыш. — Бородач удивительно нежно погладил бурундучка по голове. — Ни-икто-оте-эбя-ане-эо-оби-иди-ит.
Сим, все еще дрожа всем телом, поднял глаза. Великанша громко фыркнула и вышла.
— И-ита-акде-эти-игде-эна-ашдо-оми-ик? Го-ото-ов?
Великаньи детеныши начали что-то громко кричать, затем один из них поставил на стол коробку. Но она сильно изменилась. Теперь это был самый настоящий домик. С одной стороны там появилось окно, с другой маленькая, как раз под рост Сима, коричневая дверца. Сама коробка была выкрашена в зеленый цвет с одной стороны и в ярко-оранжевый с другой. А верхняя часть — крыша — была красной.
— О-отли-ично-опо-отру-уди-или-ись, — сказал великан, дети принялись скакать, при этом их ужасные великаньи лица выглядели счастливыми.
— А-ате-эпе-эрь, — Бородач снял крышку-крышу и начал закладывать внутрь траву, — сде-эла-ае-эмна-аше-эму-уго-остю-у-ую-утну-ую-упо-осте-эльку-у. Во-отта-ак.
Бурундучок не удержался и заглянул внутрь домика через окошко. В одном углу образовалось вполне неплохое гнездо. Трава выглядела такой мягкой, просто манила прилечь. Сим почувствовал себя очень уставшим.
— По-осу-уду-у, — прогрохотал великан.
Дети дали ему в руки две крохотных (опять же по великаньим меркам) мисочки. Бородач достал из кармана мешочек, разорвал его — там оказались орешки разных размеров. Сим внезапно ощутил себя жутко голодным. Тем временем великан насыпал немного орешков в одну из мисок. Во вторую он налил воды, и Сим почувствовал дикую жажду — последний раз ему доводилось пить на острове.
— Та-ак. — Миски исчезли внутри коробки-домика. — А-ате-эпе-эрь и-итво-оя-а-о-оче-эре-эдь, дру-ужо-ок. — Великан открыл дверцу, предлагая Симу войти внутрь.
Бурундучок осторожно сделал шаг в сторону входа.
— Сме-эле-эе-э, — голос звучал вполне дружелюбно.
Сим шагнул через порог. Трава пахла изумительно и словно звала испробовать ее на мягкость. Орешки в миске выглядели очень аппетитно. Но в первую очередь Сим метнулся к миске с водой. Он пил долго, пока язычок не достал до дна. Затем подошел к миске с едой. Только сейчас бурундучок обратил внимание, что великан не вернул на место крышку-крышу и все три лица сейчас склонились над домиком.
«Ну и пусть смотрят», — подумал Сим. Орехи от этого хуже не станут. Он съел половину, по привычке засунул один за щеку, затем вспомнил, где находится, и выложил орешек.
Тут усталость окончательно сломила бурундучка. Он едва успел доползти до гнезда из травы, как его маленькие ножки подогнулись и Сим уснул крепким сном. Последнее, о чем успел подумать бурундучок: возможно, все обернулось не так и плохо. Может быть, с великанами вполне можно ужиться.
Тем временем отец и дети с умилением наблюдали за посапывающим бурундучком. Но кроме них из укромного места за коробкой следил кот. Который совсем не собирался позволить незваному гостю обосноваться здесь надолго.
«Ничего, — думал Маркиз. — Скоро ты, крысеныш, отправишься туда, где тебе самое место. На помойку». Кот снова чихнул.
Глава 5. Кошачий футбол
Несмотря на то, что Маркиз был настолько домашним котом, насколько это вообще возможно (что означало, что он был толстым, ленивым и неуклюжим), самой большой его добычей за все время стал ночной мотылек, случайно залетевший в квартиру прошлым летом, он мог бы считаться весьма неплохим охотником. Причиной тому служили два качества Маркиза.
Во-первых, он умел терпеливо ждать. Лишь длительным ожиданием можно было усыпить бдительность потенциальной жертвы (или Ма-лышей, когда те играли с привязанным к ленточке фантиком от конфеты). Второй причиной служило, то, что несмотря на свои внушительные габариты, Маркиз мог развивать весьма приличную скорость (конечно, если не требовалось бежать слишком долго).