— Чего сидишь тут? — спросил Листик. — Бежим завтракать, скоро великаны проснутся!
Сим почувствовал, как заурчал пустой живот. В Саду было предостаточно еды для бурундуков: семена растений, орехи, ягоды и фрукты. Но еда великанов была самым вкусным, что есть в этой жизни: хлеб, сухарики, сладкие блинчики и любимое лакомство Сима — нежнейшие булочки с хрустящей румяной корочкой.
Сим облизнулся.
Вдруг он вспомнил про разозленных соседок.
— А ты случайно не видел поблизости каких-нибудь птиц? — спросил он друга.
Листик почесал за ухом.
— Парочка полетела в сторону фонтана. Кажется, одна из них говорила что-то о невежливых бурундуках. Уж не тебя ли она имела в виду?
Сим прижал ушки.
— Меня. — Он стыдливо опустил глаза.
— Ха! — рассмеялся Листик. — Ты что, от них прятался, когда я пришел?
— От них, — еще больше смутился Сим.
Листик засмеялся во весь голос и схватился лапками за живот.
— Испугался птиц. Ну ты и трусишка!
Листик все хохотал и хохотал, а Сим, поначалу стыдившийся, начал злиться. Да, пускай он и не был самым храбрым бурундуком на свете, но Мухоловка так грозно щелкала клювом, а Нектарница так громко щебетала… Посмотрел бы он на Листика в такой ситуации.
— А ты, стало быть, совсем никого не боишься? — спросил Сим.
Листик гордо выпятил грудку.
— Однажды я утащил кусок хлеба у огромной вороны, — заявил он. — Она гонялась за мной по всему саду, но куда ей.
Сим смущенно опустил голову.
— Ладно, не грусти, побежали лучше поищем чего-нибудь вкусненького. — Едва договорив, Листик вылез из дупла и помчался по ветке.
Забыв об обиде, Сим поспешил за другом.
— Подожди меня, — закричал он, с трудом поспевая за Листиком.
Перепрыгивая с дерева на дерево, они вскоре подбежали к Большому камню — месту, где начиналась территория великанов. На камне уже собрались другие бурундуки, а на ветках в рядок сидели птицы: пятнистый Удод со смешным хохолком на голове, парочка забавных и шумных Попугаев, золотистая Иволга, черно-белый Дрозд и, конечно — настырные, вездесущие Вороны. К счастью, Нектарницы и Мухоловки среди пернатых не было.
Сим и Листик уселись на камень рядом с остальными бурундуками и принялись ждать. Всего в саду водилось два вида великанов.
Смуглые.
Эти редко баловали зверушек и птиц едой. Ходили по Саду с важным видом, подметали листья, обрезали кусты. А порой и кинуть чем-нибудь могли.
Совсем другое дело — белые.
Те почти всегда были рады угостить чем-нибудь вкусненьким. Обычно новые великаны, что появлялись в саду, были белыми. Потом они становились красными, потом темнели и исчезали. А им на смену приходили другие, опять белые. Листик рассказывал, как одна ящерица сказала (она слышала это от павлина, а тому поведал эту историю странствующий голубь), что белые великаны прибывают сюда на железной птице, огромной, как гора. Но Сим никогда не видел здесь огромных, как гора, птиц, к тому же — еще и железных.
Вскоре показались великаны.
Они выходили из своей пещеры и шли по каменной дорожке, огромные и страшные. Рядом со взрослыми особями бегали и кричали великаньи дети — не столь большие, но шумные и гораздо более опасные. Их следовало избегать. Оставленные без присмотра, они часто гоняли зверей и птиц палками.
— Эй, Листик, — Сим повернулся к своему другу, но того уже и след простыл.
Листик мчался к толпе великанов.
Добежав до тропы, бесстрашный бурундук сел на задние лапки и задрал голову. А великаны приближались! От страшного зрелища у Сима перехватило дыхание, его хвостик задрожал.
Но тут шедший первым гигант наклонился и протянул к Листику свою огромную руку, в которой… лежали орехи. Недолго думая, тот схватил парочку, сунул их себе за щеки и побежал обратно. Великан рассмеялся — его смех был подобен грому.
Через пару мгновений Листик уже сидел рядом с Симом и грыз орех.
— Обычно самое вкусное нужно брать у них из рук, — с важным видом сказал Листик.
Сим сглотнул. Он и представить себе не мог, чтобы приблизиться к великану так близко.
Тем временем другие жители Сада уже набивали себе щеки и клювы великаньими угощениями. Те, кто посмелее, брали еду прямо с ладоней, другие — ждали, пока угощение бросят на землю и лишь потом хватали его, сражаясь и ругаясь друг с другом из-за каждой крошки.
— Поспеши, — сказал Листик, начиная второй орех, — а то все разберут.