Действительно: толпа великанов уже разбредалась по Саду, чтобы весь день нежиться на своих подстилках в теньке или на пляже.
Сим ловко спрыгнул с дерева и побежал к двум последним великанам, которые стояли на дорожке и бросали в траву кусочки хлеба. Он как раз наклонился за румяной корочкой, как вдруг эту же самую корку схватил другой бурундук.
Сим потянул хлеб к себе, но второй бурундук не собирался отдавать добычу без боя. Сим грозно запищал. Другой бурундук запищал в ответ. Они оба принялись тянуть хлеб в разные стороны, и тут солнце заслонила огромная тень. Сим обернулся и застыл как вкопанный — прямо к нему тянул пухлые руки великаний ребенок.
Сим бросил добычу и кинулся бежать. Второй бурундучок победоносно оскалился, но не успел он и шагу сделать с завоеванным хлебом, как ребенок схватил его своей гигантской рукой. Бурундук пищал и извивался, но освободиться было выше его сил. Тогда он пошел на крайние меры — впился острыми зубами в держащую его ладонь.
От крика у Сима зазвенело в ушах.
Укус сработал. Рука разжалась, и бурундук плюхнулся на землю. Он бросился бежать — как раз вовремя! Великаний ребенок снова закричал и попытался наступить на обидчика! Бурундук успел отскочить в самый последний момент. Кувыркнулся. Вскочил. И дал деру со всех лап.
Ребенок погнался за ним.
Сим замер на полпути к спасительному дереву.
Теперь ничто не мешало ему схватить кусок хлеба, за который он так отчаянно боролся. Медленно он сделал шажок в сторону еды. Еще один. И стремглав побежал.
Но когда до корочки хлеба оставалось всего пара шагов, прямо перед ним приземлилась ворона. Даже не посмотрев по сторонам, она разинула клюв и приготовилась схватить хлеб.
— Мое! — запищал Сим и, прежде чем сам понял, что делает, проскочил между вороньими лапами, схватил корку хлеба и бросился наутек.
«Ну, теперь Листик точно не посмеет назвать меня трусом!» — думал Сим, пока бежал. Едва он успел так подумать, как сверху раздалось громкое карканье.
Бурундучок пригнулся. Захлопали крылья и, преградив путь, приземлилась ворона. Большая и черная. Она широко разинула свой длинный клюв.
— Кар-р! Что это ты возомнил! Кар-р! — прокаркала она. — Живо отдай мне этот хлеб.
Сим растерялся.
Он совершенно не ожидал, что ворона полетит за ним, когда умыкнул лакомство. Возможно, ему удалось бы укрыться в кустах, до ближайших было совсем близко — но они находились прямо за грозной птицей. Тут бурундучку пришла в голову мысль.
— Госпожа Ворона, — как можно более вежливо сказал он. — А что, если мы с вами разделим эту корочку? Все же я схватил ее первым и будет справедливо, если мне достанется хотя бы половина. — Он решил не упоминать, что сражался за нее с другим бурундуком. Иначе и без того не слишком большой кусок придется делить на три, а не на две части.
Ворона задумалась. Посмотрела по сторонам. Затем снова повернулась к Симу.
— Не могу, — потихоньку сказала она. — Признаться, я не очень голодна и могла бы поделиться… но… видишь вон тех ворон на дереве?
Сим посмотрел туда, куда указывала птица. На ветках дерева сидели четыре птицы, такие же черные, как та, что стояла сейчас перед ним. Все они внимательно наблюдали за происходящим.
Бурундучок кивнул.
— Это моя стая, — пояснила Ворона. — Если я позволю тебе уйти или поделюсь с тобой, меня сочтут слабой и будут постоянно отнимать все, что я нахожу. Понимаешь?
Сим прижал ушки и кивнул.
— Да, меня все считают трусишкой и постоянно подшучивают надо мной. — Он посмотрел в сторону Большого камня, на котором сидели другие бурундуки и, вытянув шеи, также наблюдали за их разговором.
Ворона сделала шаг в его сторону.
— Тогда, будь добр, положи хлебную корочку и беги дальше по своим бурундучьим делам. А за это — не стану тебя клевать.
Сим послушно опустил хлеб на землю, но почему-то продолжал держать его лапками.
— Ну же! Кар-р-р! — угрожающе каркнула Ворона.
И тут Сим, неожиданно для самого себя, сунул корочку в зубы и со всем проворством своих маленьких лапок рванул прочь от большой черной птицы.
— Стой! — закричала Ворона, взлетая. — Ну, погоди у меня, шерстяной комок! Вот я до тебя доберусь.
Сим мчался по Саду, не разбирая дороги. Сворачивал то в одну сторону, то в другую. Менял направления. Прыгал на деревья, с деревьев в кусты, с кустов на траву, потом снова на деревья, а один раз — даже перепрыгнул через спящего великана! Но Ворона не отставала.