Но тут, прежде чем бурундучком окончательно завладело отчаяние, его носик уловил новый запах. Пахло чем-то вкусным. Сим вспомнил, насколько он голоден. В подтверждение его животик недовольно заурчал.
Бурундучок повернулся и увидел, что две великанши катят по тропинке тележку, из которой и доносится такой аппетитный запах.
«На сытый желудок и думается лучше», — решил Сим и шмыгнул под тележку.
А вскоре он уже сидел под одним из кресел и уплетал вкуснейший шоколадный кекс. Когда с кексом было покончено, Сим, сытый, с круглым животом и в гораздо лучшем расположении духа, растянулся прямо на полу. После такого плотного обеда глазки начали слипаться, но бурундучок боролся со сном. Ему еще предстояло решить, как вернуться домой, в Сад. И тут его осенило.
Великаны улетали и прилетали, а значит и железная птица, что их носит, появится на острове снова. Нужно всего лишь подождать. С этими мыслями Сим сладко зевнул и уснул. Ему снилось, что он вернулся домой и рассказывал жителям Сада о своем путешествии на железной птице. А все слушали его и восхищались, даже вороны.
Проснулся Сим от того, что земля уходит из-под ног. Бурундучок открыл глаза, не совсем понимая, где находится. Все вокруг кружилось. Спустя мгновение Сим понял, что он куда-то катится. По-видимому, виной тому оказалось обжорство — Сим стал похож на маленький бочонок, и, когда железная птица в очередной раз наклонилась, бурундучок покатился. Остановился он, уткнувшись бочком в великанью ногу.
Свет заслонило бородатое лицо.
Сим попытался дать деру, но от плотного обеда бурундучок сделался слишком толстым и неуклюжим. Прежде чем он успел шмыгнуть под кресло, великан ухватил его за шерстку, прямо между лопатками. Сим в отчаянии продолжил бежать, быстро перебирая всеми четырьмя лапками, даже тогда, когда великан поднял его в воздух.
Держа Сима за шкирку, гигант поднес бурундучка к лицу, чтобы лучше рассмотреть. Это было не больно, но очень-очень страшно.
— Ка-ако-ойза-аба-авны-ый! — Прогрохотало прямо перед Симом. Великан, продолжая держать несчастного Сима в руке, повернулся к соседнему креслу — там сидела великанша с длинной рыжей шерстью на голове: — Смо-отри-и!
— Фу-у, — отшатнулась великанша, — по-охо-ож-е-эна-а-кры-ысу-у.
— Э-это-о бу-уру-унду-ук, — прогрохотал бородатый.
Сим не мог понять ни слова из громких и протяжных звуков, издаваемых гигантами. Но он понимал, что ничего хорошего его не ждет.
— Мне-е-о-оннра-ави-ится-а, — сказал мужчина. — Во-отде-ети-и-о-обра-аду-ую-утся-а! Те-епе-ерьто-очно-оне-эбу-уду-утсе-эрди-иться-а-на-а-на-а-с-за-а-то-о-что-омы-ы-и-их-с-со-о-бо-ой-не-е-взя-али-и.
Рыжая великанша в ответ лишь фыркнула и спрятала лицо за книгой с разноцветными картинками. На одной был нарисован сад, очень похожий на тот, в котором жил Сим.
— По-оле-эза-ай-ка-а-сю-у-да-а, — бородатый поднял с пола серый рюкзак, открыл молнию и запихнул Сима на самое дно. — По-оте-эрпи-и-ме-ехо-ово-ой-ша-ари-ик-не-едо-олго-о-оста-ало-ось.
Молния закрылась и Сим снова оказался в полной темноте.
Глава 3. Новые знакомства
Еще до того, как звякнули ключи, Маркиз приподнял одно ухо, развернул его в сторону двери. Внимательно прислушался. Так и есть: тяжелая поступь Па-пы и легкие Ма-мины шаги, сопровождаемые звуком качения двух чемоданов по плиточному полу.
Маркиз лениво потянулся, зевнул, спрыгнул с кровати. На полу потянулся еще раз и неторопливо пошел к двери. Все остальные еще спали. Ма-ма и Па-па будут рады тому, что он их встречает. Маркиз довольно замурчал.
Маркиз привык к тому, что два раза в год (за исключением того года, когда у них появились Ма-лыши) двуноги совершают странный ритуал.
Вначале Ма-ма и Па-па становятся страшно раздражительными, ссорятся по каждой мелочи. Затем складывают кучу своих вещей в два огромных чемодана (и даже не разрешают в них полежать). Потом отвозят его, Маркиза, к другим двуногам, которых зовут: Ба-бушка и Де-душка. Что не так и плохо, так как этих двоих легко провести: стоит лишь состроить жалобную мордаху, как они с радостью дают лишнюю порцию еды. Часто угощают вкусняшками со стола. Ба-бушка вечерами играет с шерстяными нитками и Маркиз частенько присоединяется к ней в этой игре — хватает моток шерсти и затаскивает его под диван (или пытается перекусить нитку). Правда порой Ба-бушка прикрикивает в самый разгар игры — видимо, ей больше нравится играть одной. Через неделю или две, Ма-ма и Па-па возвращаются и забирают Маркиза домой.