Запруду создадим навек.
Руби, пили, быстрей толкай!
Тук-тук, вжик-вжик, шлёп-шлёп.
Тащи, неси, скорей бросай!
Тук-тук, вжик-вжик, шлёп-шлёп.
— Папа, смотри! Это же Сим плывёт. — Бузлик первым заметил бурундучка.
Бобрис обернулся и, увидев Сима, замахал ему лапой. Но внезапно на морде большого бобра отразился испуг. Его глаза расширились, а усы встали торчком.
— Быстрее, малыш! — закричал он, спеша к воде.
Ивна вскрикнула и тут же зажала лапами рот.
— Скорее, скорее! — завопили бобрята, указывая на что-то за спиной бурундучка.
Сим не удержался и глянул через плечо. Из глубины реки быстро приближалась большая тень. Было в ней нечто зловещее. И почему-то Сим не сомневался — это та самая рыбина, что напугала мальков в водорослях. Бурундучок слышал о хищных рыбах, но никогда не думал, что ему доведётся столкнуться с одной из них. Он принялся грести быстрее, однако страшная рыбина неслась со скоростью брошенного с горы камня.
Сим понял, что ему не уйти. От страха бурундучок зажмурился, но тут в воду плюхнулся какой-то огромный предмет, подняв такую волну, что Сима едва не перевернуло вместе с его доской.
Обернувшись, бурундучок увидел, что «предметом» был Бобрис. Второй хорошей новостью стало исчезновение хищной рыбы. Видимо, её вспугнул безумный прыжок бобра.
— Щука, брат, — пояснил Бобрис. — Опасная зверюга. Ты с ней настороже будь. Обычно она сухопутных не трогает, но порой может и утёнка стащить или лягушкой полакомиться. Да и твоей породой не побрезгует, окажись ты у неё в зубах.
Бобр помог Симу выбраться на плотину, вытащил доску и вылез сам.
— Вот только что-то не припомню в наших краях таких огромных. Крокодил прямо!
Бобрис хохотнул, но тут же сделался серьёзным.
— Со взрослым бобром ей не совладать, но на малышей вполне может позариться.
Дети тут же обступили мать, словно щука только что отрастила лапы, вылезла на поверхность и намеревалась кинуться на того, кто ей первым попадётся.
— Может, случайно заплыла, — продолжал рассуждать вслух Бобрис. — Да уж. Проблем теперь с этой рыбиной не оберёшься.
— Давайте перекусим, а на сытый желудок и думается лучше, — предложила Ивна.
Все согласились. Впрочем, настроение было испорчено. За обедом никто не шутил. Даже бобрята вели себя на удивление тихо. Закончив с едой, решили, что детям пока лучше оставаться на поверхности.
— Обратно все вместе поплывём, — скомандовал глава семьи.
Бобрис и Сим продолжили ремонт. Бобр впрямь оказался умелым строителем. Такого виртуозного владения зубами бурундучок ещё не видел. Даже Ондатру было далеко до умений Бобриса. А тому ничего не стоило укоротить, или обточить ветку в считанные мгновения.
Пока бурундучок и глава бобриного семейства восстанавливали плот, Ивна собрала всех малышей и занималась их образованием. Она объясняла им, какие растения годятся в пищу, как правильно готовиться к зимовке и другие полезные мудрости. Дети быстро забыли о происшествии со щукой, однако от внимания Сима не ускользнуло то, как бобриха стала обеспокоенно и подолгу вглядываться в воду.
Как и обещал Бобрис, плот был готов до захода солнца. Новая мачта, толще и надёжней предыдущей, заняла своё место. Из доски, найденной Симом, получился отличный руль. Словом, кораблик стал лучше нового. Но почему-то бурундучок немного расстроился от того, что ремонт завершился так скоро. Сим успел сдружиться с бобрами и теперь ему совершенно не хотелось с ними расставаться.
Видимо, несмотря на показную серьёзность, Бобрис испытывал те же чувства по отношению к бурундучку.
— Плотик твой, конечно, готов и теперь любое плавание выдержит, но подумай, — заговорил он, — зачем тебе в ночь выходить? Поужинай у нас, отоспись, а с утра и отправишься.
На том и порешили.
Сим водрузил себе на голову уже знакомую конструкцию для подводного плавания, а Бобрис, как и утром, обмотался верёвкой и дал свободный конец бурундучку.
— Я первым поплыву, — сказал он, — за мной Сим. Потом дети. Жена, ты замыкать будешь. Смотри в оба. Чуть что — тревогу поднимай.
К вечеру вода стала гораздо более мутной, чем утром. Сим едва мог видеть и, если бы не верёвка в лапах, наверняка бы заблудился. К счастью, плыть было недалеко. Вскоре показалось тёмное отверстие входа.
Именно в этот момент бурундучок ощутил знакомое уже колебание воды. Он обернулся, чтобы увидеть щуку, которая неслась прямо на малышей. Сим дёрнул за свой конец верёвки, привлекая внимание большого бобра.