— Повезу-у тебя в рюкзаке, — сказал он.
С этими словами Бородач аккуратно взял Сима в руки и посадил внутрь огромной чёрной сумки. Бурундучку было не впервой путешествовать в таких условия, так что он не возражал. Сим соорудил местечко поудобнее и принялся ждать тряски.
Длилась она недолго. Совсем скоро открылась молния, и человек позволил бурундучку выйти. Сим оказался в странной комнате с одним огромным окном и четырьмя маленькими кроватями, прикреплёнными к стенам.
— Надеюсь, ты не про-отив ехать наверху-у? — спросил Бородач и, не дожидаясь ответа (впрочем, он ничему не внял бы и в том случае, пропищи Сим что-нибудь, — людям не дано понимать язык животных).
Человек подсадил бурундучка, а затем довольно умело (для существа таких размеров, разумеется) взобрался на одну из верхних кроватей.
— Сейчас по-оезд отправится. Так что, дружо-ок, располагайся поудобнее, ско-оро ты увидишь мо-оре.
Сим с интересом уставился в окно. Там виднелось большое серое здание, на фоне которого куда-то спешили люди. Некоторые катили за собой чемоданы, другие тащили сумки, третьи шли с пустыми руками, а один мужчина даже вёл на поводке собаку.
Раздалось шипение, и картинка за окном пришла в движение. Спешащие куда-то люди, здание, чемоданы с собакой — всё это стало отдаляться. Лишь затем Сим понял, что там, за окном, всё остаётся на своих местах, а движется «поезд», внутри которого он и находится.
Бородач достал из сумки пару бутербродов себе и горстку орехов для бурундучка. «Впутешествие» сразу стало гораздо приятнее. Сим с удовольствием грыз орехи и смотрел в окно.
На смену серым зданиям пришли зелёные поля, которые сменили другие здания… но море так и не показывалось. Иногда «поезд» останавливался, тогда вокруг него начинали бегать люди с чемоданами и сумками. На одной из таких остановок в комнату Сима зашёл человек с седой шерстью на голове и над глазами.
Бородач вежливо с ним поздоровался. Затем они немного побеседовали. Хотя бурундучок и понимал почти все слова, суть беседы он не уловил. Говорили что-то о «дожде» и «ценах-на-картошку». Через несколько остановок седой человек вышел. Сим снова остался вдвоём со своим новым другом.
Темнело.
В комнату зашла женщина в синей одежде (на всякий случай бурундучок решил спрятаться). Она дала Бородачу подушку и белоснежную подстилку, которой тот накрыл свою полку. Люди называли это «простынь». Мама тоже стелила такую на кровать каждый вечер. Сим никак не мог понять, почему великаны предпочитают эти белые тряпочки вместо того, чтобы застилать кровать свежей травой. Ведь трава пахнет гораздо приятнее, да она и мягче.
Но так как траву никто не принёс, Сим устроился поудобнее на простыне, вместе с бородатым человеком. Вскоре оба они уже спали.
***
Не появилось Море и следующим утром. За окном всё так же менялись однотипные картинки: здания и деревья, луга и поля изредка дополняли реки и горы. Сим заскучал. Даже завтрак не смог поднять ему настроение.
Бурундучок задумался о том, не разыграл ли его Бородач. Быть может, ему просто захотелось подшутить над несчастным зверьком? В таком случае это была очень скверная шутка. А что, если поезд сбился с пути? Везёт их не к Морю, а в какое-нибудь совершенно другое место? А как вы считаете, может поезд заблудиться?
Но Бородач казался совершенно спокойным. Сим решил тоже набраться терпения и ждать. Именно в этот момент из-за очередной горы показалась ярко-синяя полоска. Бурундучок прильнул к окну. На миг гора закрыла обзор, а затем глазам Сима открылась бескрайняя водная гладь.
Море.
Оно было точно такое, как в его воспоминаниях и снах. Бесконечное и синее, с пенящимися белыми барашками. Симу даже казалось, что он чувствует его запах — солёный и свежий.
Бородач улыбался.
— Ну, дружо-ок, скоро тебе предстоит оправда-ать своё прозвище.
***
После того как бурундучок увидел Море, ехать пришлось ещё довольно долго. Всё это время Сим не мог оторвать взгляд от картинки за окном. Он прижал к окну лапки и нос и во все глаза смотрел на манящую водную гладь. Море то исчезало за скалами или домами, то появлялось снова. По нему плавали корабли, большие и маленькие, а в небе парили чайки, высматривая добычу.
Уже смеркалось, когда картинка за окном перестала двигаться.
— Прие-эхали, дружок, собира-ай вещички, — сказал Бородач.
Сим не знал, что именно ему собирать, поэтому на всякий случай сунул в защёчные мешки по ореху. И тут в его голове молнией сверкнула ужасная мысль. Странно, что он не подумал об этом раньше.