До самого обеда бурундучок и бельчата катались на льду. Сим несколько раз падал, но синяки и ссадины нисколько не испортили ему веселья. Под конец у него стало получаться почти так же хорошо, как и у Прыга. Он даже сумел прокатиться на одних задних лапках.
Но когда, вдоволь накатавшись, друзья вернулись в дупло, Сим почувствовал себя жутко уставшим. Избавиться от усталости не помог ни обед, ни послеобеденный сон.
На следующее утро Сим также едва передвигал лапы. Бельчата испугались, что бурундучок опять заболел, но нос Сима оставался нормальной температуры.
А когда Сим кое-как дотерпел до вечера, он уснул, даже не добравшись до постельки. Утром бурундучок не проснулся, как ни пытались бельчата его разбудить.
Так выяснилось ещё одно отличие бурундуков от белок.
Зимняя спячка.
Да, да в отличие от белок, бурундуки зимой впадают в спячку. Прямо как медведи! Правда, в отличие от медведей, бурундукам нужно периодически просыпаться, чтобы поесть.
Пока Сим жил в тёплом Саду с вечным летом, спячка его организму не требовалась. Еды было вдоволь и экономить ресурсы не было нужды. Но когда он оказался в холодном лесу, всё изменилось.
Так, впервые в своей жизни Сим впал в спячку.
Глава 6. Весна
Бурундучок Сим открыл глаза.
И тут же снова зажмурился. Свет казался слишком ярким. Сим осторожно приоткрыл веки и увидел на стене яркую точку – словно маленькая звёздочка. Нет, не звёздочка – это был яркий солнечный зайчик, который плясал на стенке.
– Привет! – поздоровался Сим с солнечным зайчиком.
Солнечный зайчик подпрыгнул, это определённо было похоже на приветствие. Бурундучок с удовольствием разглядывал пятнышко света на деревянной стене. Всего лишь маленький жёлтый кружок, который прыгал вверх-вниз, вверх-вниз, но чем дольше Сим смотрел на него, тем теплее становилось на душе и тем сильнее поднималось настроение.
Снаружи слышалось тихое журчание.
Этот звук тоже нёс с собой радость. Звук льющейся воды бывает разным. Вот взять, например, дождь. Когда слышишь, как тяжёлые капли барабанят по стенкам твоего жилища, а дождевая вода шумно стекает по желобам, хочется поглубже зарыться в подстилку. Сейчас же Симу захотелось выскочить на улицу и подставить мордочку под струю этой весело жучащей воды.
Сим встал, осмотрелся. В дупле не было никого, кроме него самого и солнечного зайчика. Интересно, куда запропастились бельчата? Последнее, что Сим помнил ясно, – то, как они втроём катались на… Что же это было за слово?.. Лёд! Точно. Они катались на льду, а потом… Потом всё было смутно.
Бурундучок размял лапки и глубоко вдохнул.
В воздухе пахло мокрой землёй, молодыми листочками, только что проклюнувшимися из почек, и чем-то ещё. Чем-то, что нельзя назвать, нельзя увидеть, или потрогать, но можно почувствовать. Пахло… жизнью. Какой необычный и приятный запах!
Даже не верилось, что нечто неосязаемое может настолько хорошо пахнуть! Кажется, один только этот запах способен наполнить тело энергией, желанием жить и радоваться.
Сим зевнул, потянулся и почувствовал себя жутко голодным. Бурундучок поспешил к кладовке. На мгновение Сим задумался. Он помнил кладовку почти полной, но сейчас там оставалось три жалких жёлудя.
Поколебавшись лишь мгновение, Сим схватил один из них. Разгрыз. И с наслаждением сунул содержимое себе в рот.
– Сим! Сим! Сим проснулся! – вопя во всю глотку в жилище влетел Прыг.
Эй, вставай, эй, вставай,
Просыпайся, не зевай!
Открывай скорей глаза,
На дворе уже весна!
Будем по лесу гулять,
Будем прыгать и скакать,
Вместе бегать и резвиться,
И на травке веселиться!
Будем вместе песни петь,
И под солнцем лапки греть!
Эй, вставай, эй, вставай,
Просыпайся, не зевай!
Бельчонок подбежал к Симу, обнял жующего бурундука и принялся танцевать вместе с ним (продолжая напевать свою песенку).
Следом появился и Скок.
– Сим, – позвал второй бельчонок, – ты в этот раз надолго?
Бурундучок не понял вопроса. В голове был сплошной туман. А в желудке – голод.
– Ты о чём, Скок?
– Я имею в виду, надолго ли ты проснулся в этот раз? Ты ведь уже несколько раз вставал зимой. Помнишь? Ел немного и опять засыпал. Даже ничего не говорил. Всё время ходил как во сне.
Сим напряг память.
– И как долго я спал? – спросил Сим.
– Долго! Много-много дней, – запрыгал вокруг Прыг, – ты столько всего пропустил! Снег, игра в снежки, новогодний фейерверк, игра в снежки, катание с горки, игра в снежки. Ох Сим, ну ты и соня!