Служение своим идеалам не всегда приводит к той цели, которую ты поставил перед собой. Ровно как и цель может противоречить твоим жизненным принципам. Мы не всегда понимаем, когда наступает момент выбора, как и не всегда уверены в своем выборе. Как бы ни поступили, мы все равно будем жалеть об этом, говорили мудрецы. Возможно, они и были правы. Но как быть с теми, кто никогда не жалеет о пройденном шаге? Что можно сказать о тех, кто живет веками, впитывая все знания мира, набираясь опыта и подчиняя себе силы Вселенной? Что мудрецы скажут о тех, кто живет одним днем, быстрым, как порхание мотылька, ярким, как горящий фитилек? Можно ли ограничивать рамками выдуманных законов тех, кто борется до конца за свою цель? Что может остановить тех, кому нечего терять?..
Цвет волшебства.
Западные леса порождают множество легенд, которые потрясают мир. Ветер разносит вести в каждый уголок, не оставляя равнодушным никого. Листва шумит, травы шепчутся между собой. И вдруг – все стихло. Ни одна птица не поет свои трели, ни один ручеек не смеет журчать в этой абсолютной тишине. Неслышно ступает по лесу Приручившая Ветер, Бегущая по Ветру, известная как Лиралей из рода Ветрокрылых, потомок настоящей легенды – Аллерии Ветрокрылой. Перья на стрелах трепещут от гордости, ведь они находятся в колчане самой меткой лучницы! Тугая тетива лука всегда готова пустить в цель стрелу на смертоносной скорости, а ветер в любую секунду может подхватить огненно-рыжую девушку и унести далеко, прикрывая спину завихрениями.
Легион Света, находящийся по соседству с лесами, нуждался в бойцах дальнего боя как никогда. После последнего боя легион понес большие потери, которые сильно сказались на ударной силе. К тому же, площадь лесов простирается до самой реки, условно разделяющей территории двух легионов – двух последних оплотов Света и Тьмы. Нужны умелые бойцы, способные пользоваться преимуществами природы. И Лиралей Ветрокрылая – одна из таких бойцов.
«Как красиво», - восхищенно подумала рыжая лучница, уже на выходе из леса увидев крепость из белого камня, окруженную золотистым сиянием защитного купола. По трем сторонам от крепости виднелись сторожевые башни с сигнальными огнями.
Лиралей знала – внутри крепости находится настоящее чудо света – огромный фонтан Жизни, как из старых сказок, в окружении высоких деревьев с самыми прекрасными цветами и живительными плодами. Если верить легендам, эти плоды и вода из источника могут вернуть к жизни умерших. Увы, если бы это было так, не созывали тогда со всех концов уцелевшего мира бойцов…
- Лира! – тень в небе на миг заслонила солнце, а в следующее мгновение перед девушкой, паря в нескольких футах над землей, завис на мощных крыльях старый друг, с которым они не виделись уже три зимы.
Драгонус заключил девушку в крепкие теплые объятия. Его голубые глаза, спорящие по цвету с самим небом, светились радостью при виде Ветрокрылой. Сама лучница была рада не меньше мага скайрасов. Увлеченно болтая и делясь новостями, друзья направились в сторону крепости Света, не замечая шуршания в кустах то здесь, то там. Почти дойдя до маленького садика, Лира замерла и жестом призвала Драгонуса ничего не говорить и не шевелиться. Ей показалось, она слышала чьи-то шаги… Стремительные, вместе с тем осторожные движения.
- Чего такая кислая, Дроу? - насмешливо произнесла Лира, уперев руки в бока и широко улыбаясь кусту можжевельника.
Кусты затряслись, выпуская темнокожую лучницу, буравящую взглядом улыбающуюся Лиралей. Траксес следила за ней еще в лесу, хотела убедиться, что девушка дойдет без проблем и нежелательных встреч. Увы, Драгонуса избежать не получилось. Как истинная одиночка, Темная Лучница видела в Лире родственную душу. Такая же брошенная, такая же независимая и такая же меткая лучница, Дроу иногда ревновала Лиру к другим ее знакомым и немногим друзьям.
- Рот закрой, а то муха залетит, - хмуро парировала Траксес, проходя мимо мага и Лиры.
Ветрокрылая знала, что Дроу рада ее видеть. И знала, что та ни за что не покажет этого при посторонних. Стеснительная подруга.
«Люди разные бывают», - пожала плечами Лира и, продолжая прерванную беседу с Драгонусом, так же продолжила свой путь в крепость.
***
- Я приветствую вас на очередном собрании, господа, - Тресдин заложила руки за спину. – И я хочу поздравить нас с пополнением в легионе. Несколько бойцов сегодня пришли к нам, откликнувшись на зов помощи. Представляю вам их, тем, кто еще не знаком: Драгонус, маг племени скайрасов. Юрнеро, известный как Джаггернаут, доблестный воин Востока, последний с острова Масок. Лиралей Ветрокрылая, лучница западных лесов, воспитанница Ветра. И… нам крупно повезло, что пришел именно он. Уверена, вы все слышали о нем. Нет никого, кто бы не смог узнать его. Вы все знаете его под именем Инвокер.
Четыре фигуры стояли по одну сторону большого дубового стола, позволяя собравшимся внимательно их рассмотреть. Драгонус, гордо расправив крылья, взирал на новых товарищей по оружию с уверенностью. Он знал, что от него есть польза, он был уверен в том, что не подведет своих. Юрнеро держался не хуже, положив одну руку на рукоять верной катаны. Никто не видел его глаз в прорезях маски, но многим казалось, что он смотрит с презрением. Лиралей заметно нервничала, непривычная к обилию внимания к собственной персоне. Девушка то и дело вскидывала и вновь опускала взгляд, переминалась с ноги на ногу. А если перевести взгляд на последнюю персону… Все мысли о презрении Юрнеро вылетают из головы. Эта стать, поза уверенного в себе человека, ничего не выражающее лицо, и глаза… Эти глаза… Не каждому выпадала честь беспардонно разглядывать древнего мага. И потому далеко не все знали, какого цвета глаза Инвокера…
Вот и сейчас раздались недовольные вздохи и сопение. Свечи, стоявшие на столе, не могли полностью осветить высокого мужчину, облаченного в светлую мантию мага. И уж тем более, света от этих свечей не хватало для того, чтобы разглядеть цвет глаз Инвокера.
- Что ж, план свой я изложила. Вопросы? Отлично. Вольно! – Тресдин разрешила всем расходиться, в том числе и новоприбывшим в легион.
Однажды она потеряла практически всех своих бойцов… Но она обещала отомстить силам Тьмы. И она сделает это. Этот легион придет к победе во что бы то ни стало. Пусть ей и придется пожертвовать собой, но они не посмеют проиграть!
Командующая сворачивала карты, на которых были чертежи планов и расстановки сил на местности, когда в палатку собраний вошел светловолосый мужчина и спросил про леса, про возможную опасность и степень контроля территории. Женщина не могла не поделиться информацией о расстановке магических изобретений – вардов – созданных для того, чтобы установивший их маг мог в случае надвигающейся опасности предупредить своих союзников. Поблагодарив за доверие, маг в светлых одеждах вышел из палатки и направился в сторону леса.
***
Лира растянулась на траве, глядя на ночное небо. Совсем недавно закончилось собрание, на котором ее и трех других новичков представили воинам. Драгонус и Юрнеро держались так, как надо. А она… краска стыда все еще заливала лицо лучницы, хотя во мраке этого никто и не мог видеть. Но что уж говорить про этого Инвокера… Конечно, она слышала о нем многое. И почему-то представляла себе его немного постарше.
«Намного старше, если быть откровенной», - поправила себя Лиралей, вздыхая. – «Он такой странный. Не проронил ни слова»
Странные шорохи совсем рядом заставили лучницу вскочить и спрятаться за ближайшим деревом. Одежды цвета листвы и ночной мрак скрыли девушку от двух пар глаз, оглядывающих лесную опушку. Одна пара глаз – горящих во тьме алым цветом – принадлежала крылатому созданию с полунагим женским телом.
«Демон. Суккуб!» - мысленно определила Лиралей, внимательно следя за тем, что происходило там, где она только что отдыхала.
Другую пару глаз девушка не видела, но подразумевалось, что глаза существовали у фигуры в длинном черном плаще, стоящей напротив суккуба. При неверном свете луны и нескольких светлячком, летавших по полянке, Лира даже сумела разглядеть какой-то светлый узор на плаще. Но не лицо. Больше ничего, в общем-то. Главное – проблем со слухом у девушки не было, а суккуб и неизвестный человек стояли достаточно близко, чтобы их можно было услышать, не напрягая слух.