- Что ты здесь делаешь?! Я же говорил тебе, чтобы ты не смел вылетать из крепости! – демон схватил за плечи еще не успевшего среагировать на голос скайраса. – Теперь уже поздно… Какие новости?
- П-подожди…
Драгонус чувствовал когтистые, сильные прохладные руки Террорблейда, чувствовал его тяжелое, хриплое дыхание, отчетливо слышал его голос, но… не видел его. Вокруг была только ночь, непроглядный, густой черный туман.
- Что меня ждет дальше? По Договору?
- Тебе придется забыть о твоих привычных ориентирах.
- Я… я не вижу… - чужие руки на его плечах напряглись, но не отпускали.
***
Лира смотрела в светящиеся в темноте глаза мага и не понимала – как она могла быть такой дурой. Непроходимой, тупой такой… дурой! Слезы обиды и разочарования в себе, слезы злости и гнева на себя, горячие слезы текли по ее щекам.
- Значит, вот он ты – защитник Крепости, да? – севшим голосом спросила лучница, не дав Стригвиру вставить и слова. – Ты тот, кто дал клятву сделать все, чтобы Тьма не подступила к нам! Ты… Предатель!
Инвокер прикрыл глаза, напряженно выдыхая. И нужно было этим двоим разболтаться…
- Так-так, а мы, значит, работает под прикрытием, да, Каэл?
Големы передвигаются в лесу совсем неслышно.
Стригвир делает шаг вперед, выпуская клинки.
Нэйкс оскалился на тихо плачущую Лиру.
- Я бы попросил вас передать Акаше привет, но…
Ищейка напрягся всем телом, готовый рвануть вперед, но он не успел. Силы природы обезумели окончательно. Магия срывалась заклинание за заклинанием с пальцем Инвокера. Големы схватили и утащили в лес завопившего Нэйкса. Его душераздирающие вопли еще какое-то время не утихали в чаще леса…
Сначала Стригвира к земле пригвоздил огромный раскаленный камень, рухнувший на него прямо с неба и переломавший ему не одно ребро. Ожоги не хотели затягиваться так быстро, как делали это обычно. Дрянная магия! А затем… яркий столб огня ударил в него. И больше ищейка не чувствовал ничего. Он больше не существовал, превратившись в прах. Возможно, его дух отправился к Близнецам-хозяевам…
Маг медленно приблизился к лучнице и присел перед ней на колени, пачкая штаны и сапоги в отвратительной смеси из грязи крови.
- Мне не дойти без помощи до Крепости, - тихо, очень слабым голосом проговорил Инвокер. – Пожалуйста, поверь мне… Я все тебе расскажу, только поверь, что я не предатель…
Кандалы и путы рассыпались песком, теплым и приятным. Лиралей быстро утерла слезы и внимательно посмотрела в лицо мага. Уставшее, с кровоподтеками, а глаза почти не было видно во мраке. Если бы он действительно был против нее, против ее легиона… Он бы не спас ее сейчас и не подставлялся для удара, последнего, такой слабый, измотанный…
- Пойдем… - девушка не смогла бы далеко унести одна тело мага, но тот еще держался на ногах, только опирался на плечо девушки при ходьбе.
- Когда-то… - сухой кашель сотряс тело мага, отчего лучнице пришлось остановиться ненадолго возле дерева. – Когда-то давно… меня звали Каэл… Тас… Я забыл много имен, но лица помню относительно хорошо… Вам не стоит бояться демона, что пришел вместе с твоим…
- Не трать последние силы, Инвокер, лучше нам…
- Каэл. Ты… зови меня… имя…
Лира упала на колени рядом с рухнувшим на землю магом, отчаянно взывая к нему по имени, пытаясь трясти его за плечо. Но ничего не помогало – сознание покинуло слабое тело Инвокера.
«Только не закрывать глаза… только… не…» - лучница не могла бороться с одолевшей и ее саму безмерной усталостью.
Мгновение – и рыжеволосая лучница упала лицом на грудь мага, не в силах держать себя в сознании.
***
- Успокойся, сделай глубокий… я сказал: глубокий!.. вдох. Отлично. Зажмурься, чувствуешь свои веки? Хорошо, медленно открывай глаза. Ты видишь, теперь ты видишь меня, - Мародер выпустил плечи Драгонуса и отступил на шаг в сторону.
Скайрас осмотрелся по сторонам, вертясь в воздухе, создавая ветерок и… понимая, что нет ветерка, который должен быть. Каждая травинка замерла в определенной позиции, под определенным углом наклонившись к земле. Слева – огромное создание с темно-синей кожей и раскрытой пастью с тремя рядами острых зубов; оно расправило свои гигантские крылья, а всем корпусом тянулось вперед, словно в прыжке. Драгонуса удивило, как оно могло так застыть, что даже не касалось земли своими ногами…
- Скайрас и демон? Забавный сюжет подкинула нам судьба, да, Скитскур?
Из мглы выступили две фигуры. На одной был черный плащ с капюшоном, скрывавший полностью лицо и тело, а второй фигурой был… было огромное насекомое, ростом примерно меньше, чем обычная корова. Его огромные жвала постоянно шевелились, а шесть лап нервно переступали по траве.
- Это Безлицый, - Террорблейд указал рукой на того, кто был в капюшоне. – А это Скитскур, Великий Ткач. Они оба – пророки, которые следят за мирами, видят, какой рок ожидает всех, они, если можно так выразиться, глашатаи самой тетушки Судьбы. От меня ей большой привет.
- Осторожнее со словами, Мародер, - предостерег Безлицый, вскинув руку вверх. – Ты прекрасно помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты пытался передать Ей привет. Как тебе Фоулфелл?
- Занятное местечко, там интереснее чем здесь… Но я не буду оставлять вас здесь в скукоте, мои дорогие друзья, - демон сделал несколько шагов в сторону и вперед, закрыв своим телом Драгонуса. Парные клинки блеснули в его руках в неверном свете посоха Драгонуса, который давал совсем ничтожное количество света. – Я позвал вас, чтобы вы помогли решить одну дилемму…
- Почему… почему он не двигается? – скайрас покосился на тело Баланара, застывшего в воздухе.
Безлицый пояснил ему, что они находились в особом положении – вне времени и пространства – во временной сфере, где время навсегда остановилось для тех, на кого укажет Безлицый. Он указал на Баланара.
Великий Ткач по большей части помалчивал, лишь изредка вставлял слово-другое. Он молчал, пока Террорблейд рассказывал о том, что нельзя убивать носителя Ночи, иначе ночь обычная никогда не наступит. Увы, Баланар создавал не только проблемы, из-за чего вставал вопрос – что с ним делать?
- Можно обрезать ему крылья, - тихо прошептал скайрас, выходя из-за спины Террорблейда и подходя снова к Баланару. – Как бы ни была сильна его регенерация, он больше не будет представлять угрозы. Крыльев ему больше никогда не видать…
- Совсем как Шендельзар? – участливо отозвался Безлицый, подойдя к Драгонусу. – Я все знаю про нее и про тебя. И про этого Мародера. Когда-то племя скайрасов сделало мне приятно, теперь я хочу отплатить. Не люблю оставаться в долгу, знаешь ли.
Юноша не успел ничего ни сказать, ни спросить, а его лицо накрыла сухая теплая ладонь, отправляя его сознание в далекое-далекое измерение под названием Прошлое.
***
Демон вытирал куском ткани, оторванным от плаща, свои клинки. Кровь Баланара могла разъесть металл, но это к счастью, не случилось. Его взгляд метался: он переносился то на беспокойно возившегося рядом Драгонуса, то на горы, за которыми брезжил рассвет. Столько всего произошло только здесь, на этом пятачке.
Совсем рядом лежит растерзанное тело древнего дракона, чье обличие принял Дейвион. Увы, рыцарь поторопился с этим, не рассчитав, насколько мог быть силен Баланар. А Террорблейд не мог его спасти. Он знал, что этим причинит боль Драгонусу, и тут же ощутит ее сам – стократно увеличенную. Но пока что… пока что скайрас тихо приходил в себя после «подарка» Безлицего. Вот Драгонус открывает глаза, щурится от слишком яркого света – ибо солнце быстро поднялось.