Ступая босыми ногами по нагретой солнцем траве, Ветрокрылая пыталась выбросить из головы всякие мысли, позволяя солнечному свету, легкому восточному ветерку и трелям птиц занять их место. Но образы все никак не желали оставлять ее, омрачая так хорошо начавшийся денек. Пару дней всего она пролежала в лекарской палате, а на третий день уже смогла встать и пойти гулять. Правда, через каждые несколько метров приходилось останавливаться, чтобы дать ноге отдохнуть.
Рану промыли, яд каким-то неведомым Лире образом откачали. Эзалор сказал, что еще пару дней – и лучница сможет снова бегать. Если подождать около семи-восьми суток, то есть вероятность, что даже шрама не останется. Это радовало отчасти. Но Лиралей хотела как можно быстрее оказаться вновь в строю, но Тресдин просто-напросто не пустит ее. И потому девушке только и оставалось, что бродить по дворикам, пролескам.
- Вижу, ты чувствуешь себя уже намного лучше, - Инвокер, задумчиво пожевывая травинку, вышел из-за деревьев, со стороны горы.
Маг был одет до неприличия просто: распахнутая рубаха с закатанными рукавами, какие-то светлые штаны и короткие сапоги, из голенища одного торчала рукоять ножа. Лира с какое-то время еще изучала неприкрытую часть тела мужчины, но потом отвернулась. Чего она там не видела…
- Ага. Ты тоже ничего.
Быстро смекнув, Каэл запахнул рубаху и подвязал ее сбоку. Приблизившись к девушке, он осторожно коснулся ее плеча, отведя косичку.
- Я рад, что ты жива, - совсем тихий шепот, как будто магу было неловко говорить такие слова.
«Ему-то? Неловко? За столько-то лет уже пора бы научиться врать и играть на публику!», - фыркнула про себя Лира, отстраняя от себя руку мага и поворачиваясь к нему лицом.
- Рассказывай все как на духу, Каэл. Или Гаррал, или как там тебя? Какого дьявола ты там якшался к этой крылатой тварью? И почему ты спас меня? И почему эти два урода говорили, что ты…
Инвокер, вздохнув, прислонил указательный палец к губам Лиралей, призывая к молчанию.
- Расскажу-расскажу… Пойдем хотя бы сядем куда-нибудь, ты долго стоять-то не сможешь. Не смотри так на меня, не собираюсь брать тебя на руки без твоего разрешения. И нет, я сейчас не призову орду демонов, чтобы разрушить Крепость. И да, я вижу вопрос в твоих глазах. Да, я могу это сделать.
Под беззаботные песни птиц и деловитое шуршание полевок и белок в траве маг и лучница уходили дальше в пролесок. Он – подыскивая слова и находя собственные следы, совсем недавно он нашел неподалеку хорошую прогалинку, где можно было бы посидеть на стволе рухнувшего дерева; она - стараясь подавить в себе все хорошие эмоции и мысли, связанные с магом, пытаясь стать бесстрастной. Не сказать, чтобы у Ветрокрылой это хорошо получалось, но нельзя утверждать, что ей эта манипуляция над собой не далась совсем.
- Пришли.
Настоящей прогалиной это было сложно назвать – всего лишь зеленое пятно травы в пролеске, образовавшееся на месте двух срубленных деревьев. Ствол одного остался лежать здесь, а другой, видимо, куда-то унесли. Наверное, древесина нужна была на плотницкие работы.
Дикая малина недурно устроилась с одного конца – листы – дерева. Крупные ягоды блестели на солнце и призывно манили своим ярким цветом. С самого верха кустов ягод не было совсем – птицы уже давно успели поклевать такой лакомый десерт. А вот под защитой колючих веточек ягоды было – видимо-невидимо.
Лира взяла себе на заметку вернуться сюда и набрать ягод. Устроившись с другого края – у части сруба – девушка вытянула перед собой ноги, давая им отдыхать. Особенно раненой. Маг сел на это же дерево, хотя лучница предпочла бы, чтобы он стоял или сидел на траве. Надо отдать ему должное, сел он на значительном расстоянии, ближе к кустам малины.
- Так, решим проблему с именем. Зови меня Каэл. Но только если мы наедине. Видишь ли… в легионе есть кое-кто, знающий меня под этим именем. Не хочу, чтобы меня вычислили. Давнее… непонимание чужих взглядов. При всех я – Инвокер, Заклинатель, только и всего. Впрочем, я всегда заклинатель.
Кивнув, девушка молча позволила магу продолжать. Говорить ей совершенно не хотелось. Чтобы не сказать ничего лишнего. Лучше порой просто молчать.
Наверное, Инвокеру было легче оттого, что она молчала. Так ему не нужно было сбиваться с мысли. Маг был почти благодарен девушке.
- Когда началась война, я ушел от обеих сторон, не желая принимать ничью позицию. Мне претила сама мысль о том, что только убийством можно воссоздать мир. Это неправильно. Хотя… не сказать, что я был совсем безобидной и безгрешной овечкой. Но факт – войны я не хотел. Путешествуя от монастыря к монастырю, от святилища к святилищу, я познавал тайные заклинания, впитывал в себя знания древних. Как-то я встретил мага с очень… занимательными способностями. Он мог копировать любое заклинание, любое! И называл себя Великим Магом. С ним было интересно какое-то время, а потом… мы распрощались. Кстати, не думал, что встречу Рубика в легионе. Но должен признать, он очень силен, и его магия незаменима.
Какие-то нейтральные, отчасти позитивные факты из биографии Инвокера должны были подготовить Лиру. Маг не знал, как она отреагирует на его дальнейшие слова, но успокоить ее заранее было лучшим, единственно верным выходом из ситуации. А молчать можно было только ей, но не ему.
- …и так я проводил долгие годы, столетия, изучая и познавая. Я изучал все, понимаешь? Абсолютно все, ибо знание всего – абсолют. Однажды я встретил Акашу. Она сказала мне, что даст знание особенное, никому, кроме суккубов, неизвестное. Я согласился. И познал боль и удовольствие с ней. В то время я не знал, что она была на стороне Тьмы, она даже не показывала этого. Мы просто… проводили время вместе. Как-то мы даже поклялись, что останемся навсегда вместе. Оба бессмертные, уставшие от жизни, нам было нечего терять рядом друг с другом. В любой момент мы могли разойтись и не пожалели бы. В качестве залога встречи я взял у нее шпильку для волос. Она у меня – ленту, которой часто завязывала мне глаза, когда…
- Хватит. Я поняла, вы были очень близки, - Лира не выдержала и прервала мага, поднявшись на ноги. Нездоровая конечность тут же отозвалась протестующей тупой болью, но терпеть было несложно. – А потом легион Света призвал тебя, а ты как-то прознал, что эта тварь борется против нас. Начиная со сцены в лесу, я уже помню, что произошло. Отлично. Ты шпионишь для нее за нами.
Мужчина смотрел прямо в глаза Лиры, в них плескались недоверие, злость, отчужденность и… обида. Обида?..
Маг вмиг оказался возле девушки и прижал ее к себе обеими руками, зарылся лицом в рыжие волосы, растрепав их.
- Я не шпион, Лира. Не шпион! Скажи мне убить ее – и я убью ее, не моргнув и глазом.
- Отпусти меня, - пропыхтела лучница, уткнувшись лицом в складку рубашки. Не то чтобы ей не нравилось находиться в объятиях мага… Слишком нравилось. Скорее всего, это магия суккуба, которой он научился у той… твари… - Вали к своей Акаше, понял?! Познавал он вместе с ней тайны мироздания! Познавай дальше, герой-любовник вселенского значения!
Инвокер схватился за живот, выпустив Лиралей, но тут же заставил себя выпрямиться. Ветрокрылая, хромая, направлялась к Крепости. Если он даст ей сейчас уйти – она расскажет Тресдин, расскажет на эмоциях, придумав такие детали, которых и в помине не было. Зная, что лучница не может сейчас бегать, Каэл отчетливо видел, что шансов убежать у Лиры не было.
И эта обида в ее глазах, она задела его. Что-то внутри него дернулось, просыпаясь ото сна, лениво зашевелилось. Почему? Это всего лишь быстрые ноги, рыжие вьющиеся волосы и вздорный взгляд, который в лучшем случае доживет до послезавтра. Ведь идет война! В который раз за время пребывания в легионе маг задавался вопросом – чего было особенного в лучнице?
«Без нее я не смогу узнать», - понимал маг, догоняя лучницу и разворачивая ее к себе.