Но Лину было не обмануть. Она знала, что если хоть мизерная часть темной спектральной энергии останется, то это существо появится вновь, еще злее, еще более жестокое, еще более сильное. Знала, потому что уже в четвертый раз пыталась убить сущность, которую называли Меркуриал. Разобраться с ее иллюзиями не составляло труда, ровно как и уклоняться от теневых клинков – ведь Лина не касалась никогда ногами земли, тени не могли ужалить ее.
И вот теперь, поняв, как нужно сражаться с порождением тьмы, колдунья огня призывала на помощь все силы жара, тепла, серы. Все, что могло сжигать – все было ей в помощь.
И последняя сила, самая мощная, неотвратимая.
- Небесный огонь отправит тебя в ад! – страшным голосом, подобно раскату грома, прокричала Лина, поднимая руки вверх и призывая с неба красно-синие всполохи.
Молния, ударившая с неба, действительно положила конец существованию спектральной сущности. Но эта победа не далась Лине легко, она чувствовала полное истощение сил. Большая часть склянок с зельями разбита – работа Меркуриал, во время боя она каким-то образом ухитрялась сокращать расстояние между ней и Линой.
Залпом выпивая голубоватую настойку, а следом и зеленую, которая была более приятной на вкус, Лина двинулась дальше, сквозь огонь. Ее собственная магия пожирала лес, вместе с ним и последних оставшихся в живых существ, как светлых, так и темных. Ей было бесконечно жаль их, но она ничего не могла поделать со своей магией. Огонь не причинял вреда только ей.
«Что это еще за дрянь?»
Держась здоровой рукой за больную, Лина двинулась еще дальше, глубже в лес. Ей показалось, что она видела… Нет, не показалось. Перед ней – мужчина в белых одеяниях мага, вокруг которого в своем привычно безумном танце кружили разноцветные сферы. Прочь от него, поднимая след из листвы и травы, неслась Лиралей, ускорившись благодаря магии ветра. Разве ей не было приказано оставаться в Крепости? Впрочем, неважно, это проблемы лучницы.
- Не ожидала увидеть тебя здесь, предатель, - отпустив рану и гордо вскинув подбородок, произнесла Лина, концентрируя в руках магию огня.
Инвокер повернулся к ней, сощурив свои глаза. Он не стал показывать своего удивления, но оно, бесспорно, было. Маг никогда не видел волшебницу в таком виде – ее глаза, как и его, полыхал магией, только стихийной – огня, ее волосы, развевающиеся от ветра, вздымались вверх, охваченные языками пламени. Пряди ее волос и были огнем!
- Тебе лучше этого не делать, - тихо предупредил Инвокер, заметив разрастающийся сгусток огня между ладоней Лины. – Я не хочу сражаться с тобой, не хочу убивать тебя.
Казалось, огонь в глаза Лины стал абсолютно безумным, как и улыбка-оскал на ее лице.
- А ты так уверен в том, что сможешь убить меня?
***
Рейгор шипел и громко ругался, временами дергая копытами, но не мешая работе замещающего лекаря. Надо отдать скайрасу должное, бинтовал тот раны как положено, достаточно туго, но не перекрывая кровоток. Только вот ослабить действия антисептика и залечивающего зелья Драгонус не мог.
- Ты хорошо постарался, - Эзалор положил свою сухую сморщенную руку на плечо скайраса, нависшего над Рейгором, всеми знакомыми заклинаниями пытавшегося усмирить боль в пробитой грудной клетке. – Ступай, отдохни, Драгонус.
Крылья тихо зашуршали, касаясь стен больничной палаты. Скайрас вылетел на улицу и полной грудью вдохнул воздух, отравленный запахом дыма, зловония и крови. В руке мгновенно оказался символ Фоулфелл. Металл был теплым, как и в час, когда Террорблейд отдал его. Однако какое-то тревожное чувство в груди скайраса не позволяло ему думать, что все хорошо, даже пока что. Он отлично помнил слова Террорблейда о том, что…
«…живи, глупый мальчишка»
Металл резко обжег руку скайраса холодом, отчего Драгонус выронил его и машинально посмотрел. Значок корежился, покрывался инеем и резко взорвался. А затем… просто растаял, оставив только капли воды на траве.
В груди появилось чувство небывалой легкости и безграничной силы, которая концентрировалась, собиралась внутри вся, что была дана ему скверной, Договором, изменениями. Террорблейдом. Нет, Иллиданом.
Драгонус прекрасно помнил, что почти пообещал демону не ввязываться в сражение, почти обещал ему, что не станет ни в коем случае лезть или помогать, если почувствует что-то неладное.
«Однако не только ты можешь обманывать, придурок», - беззлобно подумал Драгонус, закрывая глаза, чувствуя как по щекам покатились слезы и ощущая внутри себя силу, которая была способна захлопнуть этот мир, как книгу, и как тяжелый фолиант, раздавить всех, кто жил в нем. – «Лучше я доживу до того времени, когда ты прогонишь меня, чем до этого дня».
- Восстань, Хранитель Душ. Разлучение[8]!
Эзалор видел в окно, как гигантский сгусток голубо-зеленой энергии вырвался из тела Драгонуса и унесся в сторону места сражения. А сам скайрас, иссушенный, без капли жизненной энергии. Старик немедленно рванул на улицу и присел возле скайраса. Тот не дышал.
- Что же ты творишь, мальчишка? – тихо спросил старик и, подозвав помогавших ему крипов-лекарей, пошел в сторону Древа Жизни. Крипы с телом скайраса за ним. – Как ты можешь поступать эгоистично… и так… благородно… Положите его на корни, да с крыльями аккуратнее, остолопы! И Лиру позовите, пусть посидит здесь со своим… Что значит – ее нет? А где она? Как убежала?!
Крипы, выполнив задачу – положив на корни Древа тело скайраса, испуганно разбежались по сторонам, боясь гнева Эзалора. Но его не последовало. Старик только заворчал, совсем беззлобно, но несколько печально. Заворчал о том, что ему никто не сказал о том, что Лиралей убежала без разрешения, без предупреждения. Заворчал, припоминая давно забытый наказ, от самого Древа. Но никто его уже не слушал.
***
Стрела, прилетевшая из ниоткуда, но которая помогла Тресдин расправиться с Рыцарем Хаоса, была выпущена очень вовремя. Женщина уже почти заподозрила что-то, что тут же оттолкнула от себя всякие мысли. Чертов рыцарь, он вывел ее из транса берсерка! Теперь голову командира занимали мысли, отвлекавшие ее от боя!
- Тресдин… - низкий голос Остариона было невозможно не услышать. Он словно колокольный гул, разносящийся по воздуху, давил на уши. – Вот мы и встретились, Тресдин.
Никто не заметил, как вокруг командиров двух армий образовался круг из крипов. Все воины были заняты своими соперниками, но нужны были очевидцы, которые следили бы за честным поединком.
- Остарион… или тебя звать Леорик? – Тресдин сдула мокрые сосульки челки с глаз, глядя прямо на темного короля, объятого спектральным огнем. Это свечение… Оно отравляло, казалось, само зрение, мешало смотреть на давно не-мертвого мужчину, огромного, как скала, в тяжелых доспехах и огромным мечом-ключом в руке. По легендам, он открывал врата Ада, если воткнуть его в землю…
- Зови меня как угодно, леди в доспехах. Но история меня запомнит как бессмертного короля, который убил последнего командира давно сгинувшего во мрак забвенья Бронзового Легиона. – Тресдин хотелось верным закручивающим ударом кулака сбить эту самоуверенную усмешку с губ поганца. Но знала, что не сможет приблизиться к нему.
Затрубил призрачный легион, поддерживая своего командира и ведя ее в последний бой.
- Остарион, король скелетов! Я вызываю тебя на дуэль!
***
Тьма и боль накрыли его, отняв контроль над телом. Где-то на грани сознания, что ускользала от него, он понимал, что его тело рухнуло на землю. Его кости и внутренности, если не выгорели от адского пламени Люцифера, то, как минимум, превратились в кровавое месиво. Он чувствовал соленый вкус металла во рту, и это явно не был металл меча Падшего.
А перед глазами все стоял светлый образ, улыбавшийся ему светлой, чистой, ангельской улыбкой. Глаза образа светились, как и вся фигура. Он тянул руки вперед, пытаясь ухватиться на лучи света… И вдруг его тело поднялось вверх. Или ему кажется? Может, у него есть душа, и сейчас она взлетела, отделившись от тела?