Я подняла меч, чтобы встретить наступление Темных Сил. Их было так много, да и мой меч просто бесполезно отскакивал от их жесткой брони. Неро и Харкер ринулись между солдатами, ударяя с безжалостной эффективностью. Они, казалось, знали, по какому месту брони бить, чтобы нанести максимальный урон. Они явно проделывали это уже не раз.
Сквозь лязгающую сталь и магию я увидела ангела, прикованного к стене в задней части пещеры. Цепи смыкались вокруг ее лодыжек и запястий. Массивные сосульки пронзали ее крылья — бело-золотые с проблесками оранжевого, не уступающие самому прекрасному закату, что я видела в своей жизни. Мое сердце болело от вида столь красивого ангела в таких страданиях. Потолок плакал влажными снежинками, как будто он тоже не мог вынести ее боли.
— Беги к полковнику Старборн, — сказал мне Неро. — Мы задержим Темные Силы.
Я кивнула, затем обогнула солдата, с которым он только что сцепился. Я побежала так быстро, как только могла, ныряя между вражескими солдатами, с дьявольским упорством пытающимися меня убить. Неро и Харкер прикрыли мой безумный побег к полковнику Старборн. Заклинания проносились по полю битвы как кометы-берсерки. Мое тело вздрагивало всякий раз, когда одно из них задевало меня, но я просто продолжала нестись вперед. Благодаря последней неделе мучительных тренировок, моя устойчивость к магии была выше, чем когда-либо.
Но будет ли этого достаточно? Заклинания продолжали накладываться, одно на другое, и еще, и еще. Магия тянула меня вниз. Это все равно что двигаться сквозь горящие зыбучие пески посреди урагана. Игнорируя свои отмороженные пальцы рук и обожженные пальцы ног, я продолжала бежать к закованному ангелу.
— Полковник Старборн, — сказала я, останавливаясь перед ней.
Как и все ангелы, она была изумительной. На самом деле, в жизни она была еще прекраснее, чем в моих видениях. Ее волосы были не просто оранжевыми, как мне думалось раньше. Они были цвета заката — смесь золотистых оттенков оранжевого, красного и розового. Они напоминали шелковый покров на ее плечах, их сияющий блеск пробивался через слои пота, грязи и пыток. Ее глаза были закрыты, ее длинные густые ресницы целовали высокие скулы. Ее ноги были босыми. Она была одета лишь в разорванный грязный топ и шорты. Ее тело содрогалось прерывистой неумолимой дрожью, как будто металлические цепи пронзали ее холодом до самых костей.
— Полковник Старборн, — повторила я.
Когда она не ответила, я схватила ее за плечи и встряхнула. Вырвавшись из кошмара, она приподняла ресницы. Она посмотрела на меня бирюзовыми глазами, которые сияли как тропический океан. Я невольно залюбовалась. Нет, скорее, пялилась. Она была потрясающей, почти такой же потрясающей, как Неро. Грязный снег и глубокие дыры на ее одежде лишь делали ее еще прекраснее.
— Я здесь от Легиона, — сказала я ей. — Мы пришли, чтобы вытащить вас отсюда.
Надежда засветилась в ее глазах. Такая прекрасная надежда. В тот момент я увидела, что она почти потеряла веру в то, что выберется. Я потянулась к ее цепям.
По мне ударила телекинетическая магия, сшибая меня на землю. Я вскочила на ноги и встретилась с льдисто-голубым взглядом темного ангела. Он стоял между мной и полковником Старборн, его кроваво-красная броня мерцала как атлас в свете пламени, его длинные черные волосы завихрялись на магическом ветру, окружавшем его.
— Убирайся с дороги, — зарычала я на него.
Темный ангел рассмеялся — такой прекрасный и ужасающий звук, полный силы и жестоких намерений. Он двигался резкими бросками, его жесткая броня растягивалась на нем невероятным образом. Его кулак впечатался в мою голову. Я отшатнулась назад, едва увернувшись от следующего удара. Я вытащила пистолет и выстрелила, но пули отскочили от брони. Она имела магическую защиту. Чтобы пробить ее, требовалась магия, а у меня не было сил заставить пули пронзить что-нибудь, помимо заурядных вещей. Я нацелилась в голову. Он выбил пистолет из моей руки прежде, чем я успела нажать на курок. Он замахнулся на меня еще раз. Я отпрыгнула назад.
— Перестань убегать, малышка, — поддразнил он меня. — Или солдаты Легиона слишком трусливы, чтобы стоять и сражаться?