— Из тебя выйдет изумительный ангел, Леда, — Неро прикрыл глаза, смакуя эту мысль.
— Значит, ты пришел сюда, чтобы подтолкнуть меня?
— Да, — его голос напоминал жидкий шелк — шелк, обжигающий мои соски.
Неро прижал меня к стене. Зашипел пар. Я осознала, что мы каким-то образом, спотыкаясь, прошли через половину замка, оказавшись в Бассейнах Безмятежности — в том же месте, где нашел меня Неро, пролетев сквозь шторм.
— И чтобы спасти мир, конечно же, — он нежно поцеловал меня.
Но я не хотела, чтобы он был нежным — не сейчас.
— Разве ты и без беспокойства обо мне не достаточно занят тренировками к собственному повышению? — спросила я.
— Я всегда беспокоюсь о тебе.
Я выгнула спину. Его взгляд опустился к моей груди.
— Но я вынужден признать, что мои намерения были не совсем бескорыстными.
— О?
— Они были по меньшей мере на пятьдесят процентов бескорыстными.
Я поймала его губу зубами, медленно потянув. Восхитительный темный стон зарокотал в его груди.
— Ладно, — сказал Неро напряженным голосом, как будто он с трудом сдерживал тьму. — По меньшей мере, на двадцать процентов бескорыстными. Мне кое-что от тебя нужно.
Я оттянула воротник его униформы, чтобы поцеловать его в шею, дразня губами его пульсирующую вену.
— Мне тоже кое-что от тебя нужно.
Я расстегнула молнию до самого конца. Платье водопадом соскользнуло с меня, оставляя меня лишь в трусиках и туфлях на высоких каблуках.
— Пандора, — сказал Неро, и его голос прозвучал жестким, полным желания рокотом, как наждачная бумага по шелку. — Я пытаюсь быть серьезным.
Я переступила через платье.
— Я очень серьезна.
Он окинул долгим взглядом все мое тело. В его глазах вспыхнуло искушение.
— Мне нужно поговорить.
— Говори, — я отбросила волосы в сторону, обнажая для него свою шею. — Я слушаю.
Его ладони резко взлетели в воздух, смыкаясь на моих руках. Я ахнула от предвкушения, когда Неро грубо развернул меня. Я врезалась спиной в жесткую стену его груди.
— Я так сильно по тебе скучала, — сказала я.
Его рот проложил дорожку поцелуев по моему плечу.
— Я тоже по тебе скучал. Когда я прилетел в замок, я не был уверен, что ты будешь рада меня видеть.
— Я была рада.
Его рука прошлась по наружной стороне моей груди, поглаживая ребра. Я ощущала твердое покалывание его клыков на шее, прижимающихся лишь слегка, чтобы не проколоть кожу.
— После того, что случилось в Нью-Йорке, я думал, что потерял тебя.
— Не потерял, — сказала я, оборачиваясь к нему. — Я у тебя есть, Неро.
Все двери в комнате наглухо захлопнулись, щелкнув замками.
— Хорошо, — сказал он, его глаза горели темным желанием.
Он двигался как молния. Он поднял меня с пола — и зашвырнул в бассейн.
Я вынырнула, отплевываясь от воды.
— Не так я себе это представляла.
Неро уже был в бассейне, лицом ко мне. И на нем не было ни клочка одежды. Вода скатывалась по его груди как бриллиантовые слезы. Я задрожала.
Неро скользнул рукой по поверхности воды. От его светящихся пальцев распространился жар, согревая бассейн.
— Лучше?
— Терпимо.
— Тебе так тяжело угодить.
— Кажется, я припоминаю кое-какого ангела, который никогда не был доволен моими результатами.
— Ты бы предпочла, чтобы я давал тебе поблажки?
— О, ты подумал, что это было о тебе? — я усмехнулась. — Вообще-то я говорила о полковнике Файрсвифте.
Его губы поджались.
— Прости, не смогла устоять, — я привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Конечно же, я имела в виду вас, полковник Упертая Задница.
— Я не всегда недоволен.
— Только большую часть времени.
— Я пытаюсь подтолкнуть тебя, чтобы ты стала чем-то большим, чем-то грандиозным. Я с самого начала предостерегал, что выбранная тобой дорога будет непростой, что мне придется давить на тебя. И что ты можешь возненавидеть меня за это.
— Я не ненавижу тебя, Неро. Я никогда не могла тебя ненавидеть.
На моем лице выступил пот. Бассейн сейчас сделался не просто теплым; он был обжигающе горячим. Неделю назад такой жар был бы для меня чересчур. Теперь, с магией Бури Дракона, текущей по моим венам, это ощущалось довольно приятно. Жар просачивался в мои мышцы, растапливая напряжение, успокаивая меня.
Я прикрыла глаза.
— Так почему ты на самом деле пришел сюда? В чем твоя не-совсем-бескорыстная причина? — спросила я, глубже погружаясь в воду, позволяя ей омывать мое тело.