— Разве ты не должен выбрать кого-то, у кого побольше магии?
— Магия не имеет значения. Тебя тоже лишат ее на время этих испытаний. Важна лишь внутренняя сила.
— То есть ты хочешь, чтобы я была там с тобой, потому что я упрямая и твердолобая.
Неро рассмеялся.
— Я хочу, чтобы ты была там со мной, потому что доверяю тебе как никому другому.
Тепло — удовлетворение и счастье — затопило мое сердце.
Мы слишком долго играли в эту игру, произнес голос Неро в моей голове. Ты доверяешь мне, Леда?
— Да.
Улыбаясь, он забрался на меня, рукой нежно раздвигая мои ноги. Во мне расцвел жар. Я почувствовала, как раскрываюсь, созреваю, желаю его с интенсивностью, граничащей с безумием. Внутренняя сторона моих бедер сделалась скользкой и горячей. Голодная, пустая, ноющая боль пульсировала в глубине моего тела. Неро скользнул ниже, и с моих губ сорвался вздох, когда он вошел в меня. Ощущение интенсивной наполненности вытеснило эту пустоту.
— Я хотел тебя так долго, — сказал он мне.
Мои пальцы впились в жесткие мышцы его спины, притягивая его ближе. Я обвила ногами его талию.
— Я хотела тебя… — я застонала, когда он начал двигаться быстрее, жестче. — …Тоже.
— Ты будешь моим партнером на испытаниях?
Внутри меня бушевало адское пламя, нарастая и разгораясь. Жар пульсировал в моем теле головокружительными лихорадочными волнами. Ослепительный поцелуй его клыков пронзил мою кожу, и я едва не кончила снова.
— Ты же знаешь, что буду, Неро. Ты всегда был рядом со мной. Я всегда буду рядом с тобой.
— Ты будешь моим партнером по жизни? Моей, моей возлюбленной, хранительницей моего сердца?
Я едва не заплакала от неприкрытой уязвимости, звучавшей в его голосе.
— Да. Я вся твоя.
Удовлетворение затопило лицо Неро, освещая его глаза. Золото и серебро полыхнуло в зеленом море, как молния тропической грозы над океаном.
Его следующий толчок стал таким мощным, что шезлонг под нами протестующе застонал.
— Скажи это еще раз.
Тихое хныканье сорвалось с моих губ.
— Я вся твоя.
— А я весь твой, — Неро провел пальцем по своей шее. — Покажи мне.
Я вонзила клыки в его горло, и когда сладкий нектар его крови наполнил мой рот, Неро тоже укусил меня. Боль смешалась с наслаждением во взрыве, который послал волну шока по всему моему телу. У Неро вырвался низкий рык, его лицо исказилось от чистого блаженства. Его тело все еще дрожало, но он обхватил меня руками.
— Показать тебе вот так? — спросила я со смущенной улыбкой, сердце все еще грохотало в моей груди.
— Да, Пандора, — Неро поцеловал меня в лоб. — Именно так.
Глава 21
Лайтбрингер
Мои сны нахлынули перепутанными вспышками полей боя и армий, ангелов и монстров. Тошнотворная карусель изломанных образов закружила меня и выплюнула в пустыню.
Я бежала босиком по обжигающему песку, нетвердыми шагами. Ослепительно белое солнце сияло надо мной, выжигая влажный пот, иссушавший мое обезвоженное тело. Мои усталые изломанные крылья волочились за мной, оставляя след крови. Я была грязной, раненой, измученной жаждой. Волосы безжизненно свисали на спине. Язык напоминал наждачную бумагу.
Яростный хищный рев прокатился по пустым просторам, и монстр вырвался из ближайших зарослей кактусов. Песчаный волк. Он был размером всего лишь с крупную собаку, но в моем нынешнем состоянии — слабом, безоружном и полумертвом — этого было более чем достаточно, чтобы прикончить меня. Он скакал ко мне на бледно-желтых лапах, разевая пасть в предвкушении ужина. У меня не осталось сил, чтобы творить магию, так что я позволила ему приблизиться. Как только монстр ринулся в воздух, чтобы атаковать меня, я увернулась с его дороги. Он пролетел мимо меня. Я атаковала его прежде, чем он успел зайти на второй заход, свернув ему шею одним безжалостным ударом. Он рухнул на землю, так и не узнав, что его убило.
Я распростерла песчаного волка на своих коленях, мои клыки удлинились из пересохших опухших десен. Я укусила большую вену на ноге волка и быстро осушила его тело. Существо голодало, как и я сама — и его нетерпение взяло верх.
Хор завываний пронзил тихий воздух. Я быстро встала, отбрасывая мертвого волка. Его стая приближалась — по меньшей мере, двадцать волков, судя по звуку. Слишком много, чтобы сражаться. Страх побеждал годы тренировки в Легионе, подпитываясь моей болью и голодным истощением.
— Каденс Лайтбрингер.
Я резко развернулась. Два ангела стояли рядом со мной, выделяясь в ярком свете солнца. Я прищурилась, чтобы видеть их более четко. Они были прекрасны — оба с длинными роскошными волосами, в которых мерцала магия. Ангел-мужчина был облачен в комплект яркой брони. Она отражала так много солнечного света, что я вынуждена была отвернуться. Его спутница была одета в светлое платье и ботинки. За ее спиной висел лук. Крылья ангелов представляли собой роскошную мозаику из идеальных цветовых сочетаний, а их глаза… их глаза оставались странно спокойными. Умиротворенными. Так не похоже на ангела.