— Так, как все мы справлялись в первый день стихийных тренировок, — она продолжала смотреть вперед. Где бы ни витали ее мысли, они точно были где-то далеко.
— Настолько плохо, да?
— Ты улучшишь результат со временем.
С этими словами она отперла дверь в мою комнату и ушла обратно по лестнице. Огромная спальня со сказочной кроватью с балдахином ждала меня. Антикварная деревянная мебель определенно подходила замку. Я захлопнула дверь, бухнула рюкзак возле двери на пол и изучила остальную комнату. Сбоку я нашла личную ванную комнату. Тут даже был душ.
Я подошла к окну, отодвигая в сторону толстые бархатные шторы. Моя комната находилась примерно на середине высоты Морской Башни, и мне отсюда открывался отличный вид на Хрустальный Лес. С веток свешивались сосульки, поблескивая и позвякивая в лунном свете. На краю лесов располагался водопад. Все это было настолько идеально, что я почти ожидала увидеть, как между деревьев выходит единорог и пьет мерцающую водичку. Признаюсь, я была разочарована, когда эта фантазия не воплотилась в жизнь.
Я уделила минутку, чтобы постоять там, упиваясь красотой этой идеальной магической картины. Момент закончился слишком быстро. У меня не было времени порхать в облаках. Мое расписание гласило, что следующая тренировочная сессия начинается меньше, чем через четыре часа. Сегодняшняя тренировка иссушила мои резервы до конца. Мне нужен был отдых. Я скинула ботинки и рухнула на мягкую кровать. Я уснула, даже не сняв свою заляпанную магией одежду.
Глава 10
Стихийные Испытания
Мои стихийные тренировки продолжались таким же образом всю следующую неделю. Я вставала рано, упорно тренировалась весь день, а потом падала на кровать, не шевелясь до проклятого утреннего часа, когда тренировки начинались заново. Огонь, море, небо и земля. У меня выработалась стойкая неприязнь к самим стихиям природы. Все, что я всегда считала прекрасным, оказалось вывернуто наизнанку. Теперь я могла видеть лишь опасность. Ожоги, удары электричества, мороз, утопление, грязевые монстры. Даже заснеженный лес за окном моей спальни не мог успокоить мои дерганые нервы.
Я чувствовала себя так, будто мое тело и магию пропустили через стихийный блендер. Эти тренировки на выживание должны были подготовить нас к стихийной магии, увеличить шансы на выживание после четвертого дара богов, Нектара, который разблокирует нашу стихийную магию. В этом определенно существовал свой нюанс, процесс, процедура. И как все остальное в Легионе, этот процесс мог сравниться с нанесенным исподтишка ударом молотка по голове.
— Лицом к партнеру, — скомандовал всем Небесный Дракон, распространяя свой голос до самых углов спортзала.
Моим партнером был Джейс. За сегодняшний день мы уже сражались четыре раза, и оба выиграли по два раза. Джейс был лучшим бойцом, но далеко не таким грязно дерущимся, как я. Никогда не стоит недооценивать важность грязной драки. Легион Ангелов основывался на принципах достоинства и чести, но человечество основывалось на грязной манере драться.
Мы с Джейсом стояли лицом друг к другу. У нас не было оружия; мы были вооружены лишь своей магией и силой воли. Наши взгляды встретились, наши тела застыли. Совсем как старая-добрая стычка на Границе — без оружия. Наши руки были опущены вдоль боков, наши пальцы подергивались.
Джейс нанес удар. Он описал рукой арку, воспламеняя листья под моими ботинками. Я затоптала пламя.
— Ты должна их заморозить, — сказала со стороны Морской Дракон. В ее голосе звучало неодобрение. Как будто она ожидала от меня беспроблемного применения магии.
Я ничего не могла заморозить. Даже спустя целую неделю, Джейс все еще был единственным во всей группе, который мог зажечь хотя бы спичку, и его сестра это знала. Кендра Файрсвифт наградила меня самодовольной улыбкой. Она начинала выводить меня из себя. И Джейса тоже.
— Сотвори больше огня, — потребовала она.
— Думаю, она хочет, чтобы ты превратил меня в костер, — прошептала я Джейсу.
Он сумел зажечь еще один хрустящий сухой листочек. Однако это был скорее дым, а не огонь. На его лице явно проступило напряжение.
— Воистину, — ответил он.
— Зачем ты задерживаешь дыхание? — спросила я. — Боишься выдохнуть и задуть свое пламя? — я подмигнула ему.
Джейс фыркнул, и с его губ сорвался тихий смешок. Его крошечные огоньки задулись как свечки на торте ко дню рождения. Я хихикнула.
— Меньше смейся, больше надирай ей задницу, — проинструктировала его Кендра.
Джейс схватил один из пылающих мечей со стеллажа. Я схватила другой. Клинки заколдовали для нас заранее. Стеллаж подпитывал их магией, примерно так же, как работал мой электрический хлыст. По мере того, как мы их использовали, магия медленно выветривалась.
Пламя зашипело, когда Джейс замахнулся на меня мечом. Я парировала его удар, затем развернулась и врезала ему в лицо рукояткой меча. Сорен, который вместе с Нериссой выпускал огненные стрелы в мишени, бросил на нас взгляд — и тихо рассмеялся. Кендра сверлила меня взглядом так, будто я демон, но это оказалось лишь крупицей по сравнению с презрением в ее глазах, когда она посмотрела на своего брата.
— Ты сын ангела, — рявкнула она на Джейса, из носа которого рекой лилась кровь. — Ты тренировался с мечом с тех самых пор, как научился ходить. И ты позволяешь уличной оборванке победить тебя с помощью грязных трюков? Наш отец стыдился бы тебя.
— Ничего нового, — тихо пробормотал Джейс.
— Если я позволю тебе надрать мне задницу, это поможет? — спросила я.
Уголок губ Джейса вздернулся.
— Позволишь? Думаешь, я сам не сумею надрать тебе задницу? — его голос звучал наполовину весело, наполовину горделиво. Противоречиво, как и все в нем.
Я усмехнулась.
— Покажи мне свой лучший удар, хвастун.
Он кинулся вперед так быстро, что я едва могла за ним уследить. Он взмахнул мечом. По залу прокатился звук, сообщающий о перемене стихии. И звучал он как лед.
Холодный ветер пронесся по комнате. Мороз заморозил пламя на наших мечах. Крошечные льдинки, поблескивая, падали на пол всякий раз, когда наши клинки ударялись друг о друга. После нескольких ударов от заледеневшего пламени ничего не осталось. Мы с Джейсом оба сделали шаг назад, бормоча на наши мечи. Мы пытались сотворить водную магию над нашими голыми клинками. Неудивительно, но это не сработало.
Кендра в стороне издала презрительный звук.
— Держи темп, Хлюпик.
— Хлюпик? — спросила я у Джейса.
— Прозвище, придуманное мне Кендрой. Она раньше избивала меня, пока я не начинал плакать.
— Я думала, старшие сестры должны заботиться.
— Ты явно не росла в семье с ангельским патриархатом, — мрачно сказал он.
Мы отказались от мечей, отбросив их в сторону. Мы оба схватили со стеллажа водную палочку — оружие, которое было заколдовано на то, чтобы стрелять водой. Джейс махнул палочкой вперед, и из ее кончика вырвался поток воды. Он ударил меня прямо по лицу. Я устояла на ногах, вытерпев стремительную атаку. Я прицелилась палочкой ниже и выстрелила. Поток воды под высоким давлением вырвался из палочки и ударил Джейса в пах. Он согнулся пополам, но не упал. Он повернулся ко мне спиной, чтобы поток всего лишь бил по его спине.
Звук повторился. Но в этот раз вместо ноты одной стихии это была мелодия из четырех нот — сигнал, что пришло время для стихийной полосы препятствий. О божечки.
Все мы ждали перед дверью, которая связывала спортзал с входом в полосу препятствий. Драконы могли использовать магию замка, чтобы переделать заклинания и испытания на полосе. Это означало бесконечное количество возможных препятствий, изобилие стихийных комбинаций, которые они могли использовать для наших пыток.
— В этот раз каждый кандидат войдет и пройдет полосу в одиночку, — объявила майор Валентайн. — Наставники ждут здесь.
— Великолепно, — нервно сказала Нерисса, вставая в очередь. На полосе препятствий она получала немало помощи от Сорена.