— Которого?
— Басанти занимает место полковника Старборн. Остальные Драконы должны были подать петицию в Легион о замене в отсутствие полковника Старборн, но они явно в нетерпении. И в отчаянии.
— В отчаянии из-за чего?
— Четыре Дракона связаны с замком, держат его магию под контролем. Если один дракон отсутствует слишком долго, магия замка становится неуравновешенной.
Что могло привести к сумасшествию погоды по всей Земле.
— Значит, мы скажем капитану Сомерсет? — спросила я.
— Неро уже мне сказал, — произнесла она, закрывая за собой дверь. Она повернулась к Неро. — Я поговорила с Драконами о Лейле.
— Я надеюсь, ты была осмотрительна.
— Конечно. Сегодня, перед Стихийными Ритуалами, я спросила у них, над чем работала Лейла перед своим отъездом. Я постаралась убедить их, что я всего лишь хочу надлежащим образом исполнять ее обязанности до ее возвращения.
Неро опустил подбородок.
— Что они сказали?
— Последние несколько месяцев Лейла экспериментировала с новой магией. Она была уверена, что может сделать замок лучше, более мощным и более контролируемым. Что, возможно, она сумеет контролировать даже погоду в землях монстров. Она хотела изменить стихийную магию в диких местностях, чтобы сделать погоду более враждебной для монстров и очистить эти земли для человечества.
— Смелая затея, — прокомментировал Неро.
— Лейла пробовала новые заклинания.
— Похоже, она слишком глубоко закопалась в дебри магии, — сказала я.
— Да, — согласился Неро. — Она могла наткнуться на темную магию. У нее есть сила обольщать, уводить с пути.
— Магия Лейлы почти полностью светлая, — сказала капитан Сомерсет. — Это то, кто она есть и чему ее учили. Она пальцем не коснется темной магии.
— Возможно, не умышленно, но тьма крайне соблазнительна. Особенно для тех, кто не имеет опыта борьбы с ней.
Капитан Сомерсет упрямо уперла руки в бока.
— Она не пала, Неро. Я ее знаю. Она живет и дышит Легионом — долгом, честью, пропагандой и всем прочим.
Он положил руку на ее плечо.
— Это было давно, Басанти. Люди меняются.
— Не ангелы, — ее полный боли взгляд нельзя было не заметить. Это был взгляд того, чье сердце было разбито. Того, кто любил и терял.
— Полковник Старборн была тем самым ангелом, с которым вы связались, — сказала я.
Она пренебрежительно отмахнулась.
— Как и сказал Неро, это было давно.
— Мы попытаемся ее вернуть, — пообещал ей Неро. — Если ты чувствуешь что-то от нее, это бы здорово помогло.
— Наша связь — не такая сильная, как раньше, — ответила капитан Сомерсет. — Я чувствую… что-то. Так слабо. Я даже не уверена, она ли это.
— Я доверяю твоим ощущениям, — сказал Неро. — Укажи нам общее направление, а мы проследим за ней оттуда.
— Огненные Горы. Думаю, она там. Ну, или по крайней мере была там.
— Мы проверим, — сказал ей Неро.
— Сейчас? — уточнила я.
— Нет. На Стихийных Просторах бушует шторм. Я едва сюда добрался. Видимость от силы на три фута.
Это объясняло его взлохмаченные волосы.
— Мы двинемся в путь завтра утром. Очищающий шторм к тому времени закончится.
Каждый месяц Драконы собирались вместе для Стихийных Ритуалов. Они объединяли свою магию с магией замка, чтобы создать на Стихийных Просторах великий шторм, который очищал всю местность. Это поддерживало магию в балансе.
— Ты действительно забираешь ее с собой? — спросила капитан Сомерсет у Неро, но смотрела она на меня. — Она в разгаре очень важной тренировки.
— Я лично займусь тренировками Леды на протяжении этой миссии. Я позабочусь о том, чтобы она была готова. Во время миссии будет масса возможностей потренироваться. И ей все равно нужен дополнительный стимул.
Я знала, что тренировки Неро будут более суровыми, чем Драконьи полосы препятствий. Он никогда не давал мне поблажек. И я не могла жаловаться. Он был тем, что мне нужно — тем, кто подталкивает меня становиться лучше и сильнее.
— Мы уедем с первыми лучами солнца, — сказал мне Неро. Затем он похлопал капитана Сомерсет по спине и вышел из комнаты.
Я гадала, в какой башне он остановился.
В Морской Башне, как и ты, ответил его голос в моей голове. Но если ты, Пандора, попытаешься вытворить что-то с моей горячей водой, я отомщу тебе тем же.
От того, как восхитительно зловеще прошипели его слова в моем разуме, по спине пробежались мурашки. Из Неро получился бы отличный рассказчик страшилок.
— Ты в порядке? — спросила меня капитан Сомерсет.
— А вы?
— Это все дела давно минувших дней, — неубедительно сказала она. — Тебе стоит беспокоиться о своей миссии и своих тренировках.
— Вообще-то я больше беспокоюсь об ангеле, который забирает меня на миссию — и будет меня тренировать.
— Неро пойдет тебе на пользу. Возможно, ему удастся выбить из тебя эту дурь. Чем ты думала, подскакивая и спасая Нериссу? Это не книжка со сказками, Леда, а ты не рыцарь.
— Я просто пыталась помочь.
— Ты не можешь спасти всех.
— Нерисса и ваш друг тоже, — напомнила я ей.
— Дело не в сегодняшнем дне. И даже не в ней. Дело в тебе. Процент смертности в Легионе не такой уж и высокий. Тебе нужно выучить, что ты не можешь спасти всех. Есть времена, когда надо быть героем — а есть времена, когда попытки героизма только приведут к гибели всех вокруг. Ты понимаешь разницу?
— Да.
— Правда? Потому что я уверена, что прямо сейчас ты говоришь себе, что безвыходных ситуаций не бывает.
— Я не отрекаюсь от друзей.
— Тебе нужно научиться отпускать. Если не научишься, то потеряешь больше людей, чем спасешь.
У меня такое чувство, что дело вовсе не во мне и моих тренировках.
— Что произошло между вами и полковником Старборн? — спросила я у нее. — Поэтому вы отстранились и уцепились за свою человечность?
— Ты задаешь слишком много вопросов.
Я улыбнулась ей. Она не вернула этот жест. На секунду я была уверена, что она скажет мне, куда я могу засунуть свои вопросы. Но потом выражение ее лица смягчилось, и она тяжело вздохнуло.
— Я не смогла вынести ангельские игры с властью, — сказала она. — Слепую веру во все, что сказал Легион. Необходимость метить своих любовников и семью как свою собственность.
— В этом я с вами согласна.
— И ревность к каждому без исключения, кто посмотрел на твоего любовника, — добавила она.
— Значит, она не одобряла ваших воздыхателей.
— Конечно, нет, но проблема не в этом. Я могла справиться с ее ревностью. Я не могла справиться со своей. Она заставляла меня сходить с ума от ревности. Вот что значит быть с ангелом. Ты становишься такой же, как они. Ты сходишь с ума. Ты хочешь напасть на каждого, кто может забрать ее от тебя, даже на собственных друзей, — ее глаза горели сожалением. — Я должна была ее отпустить. Это был единственный способ спасти себя.
— Как давно это было?
— Почти сотню лет назад.
Если отпустить действительно было правильным решением, почему спустя целый век ее сердце все еще болело? Почему сожаление окрашивало ее лицо, когда она говорила о своей бывшей любовнице-ангеле? Если я отпущу Неро, я тоже закончу как капитан Сомерсет и буду жалеть об этом решении до конца своей бессмертной жизни? Неро мне не безразличен. Его ангельские порядки нелегко принять, но опять-таки, я тоже не подарочек.
— Тебе лучше отправляться в постель, — сказала капитан Сомерсет, прерывая мои мысли. — У тебя завтра ранний подъем, и тебе понадобятся твои силы. Кто знает, какие еще штуки попытаются убить тебя во время твоего путешествия.