Затем я увела Неро из комнаты, оставив майора разбираться с горящим шлейфом ее облегающего вечернего платья.
— Вообще-то я понятия не имею, куда иду, — призналась я Неро после нескольких шагов по коридору. — Я просто хотела эффектно удалиться.
— И тебе это определенно удалось. Это было шедеврально.
Я хихикнула.
— Ага, поджечь ее одежду было весело.
— Не это, — сказал Неро. — То, как ты проявила себя. Ты заставила отступить солдата более высокого магического уровня.
— Я не уверена, как мне это удалось. Чистая сила воли, наверное.
— Нектар и Яд в тебе делают тебя могущественной. Каждая способность приумножается. Но этого недостаточно. Сила, которую мы там увидели — это нечто другое. Связь пары, — искра радости осветила его глаза — радости с капелькой самодовольства.
— Я была… — я пыталась подобрать слова.
— Смертоносной, властной, — его брови приподнялись. — Стервозной.
— Все вышеперечисленное, — сказала я. — И безо всяких причин. Эти чувства грызли меня с тех самых пор, как я увидела ее на базе Розы Пустынь.
— Теперь ты знаешь, как я чувствую себя все время.
— Ты не стервозный. Угрюмый — возможно, — пошутила я.
— То, что ты сделала там — это самая сексуальная вещь из всего, что я когда-либо видел. Ты показала всем в той комнате, что ты моя, а я твой.
— Уверена, далеко не все смотрели, — прошептала я ему в горло. Я чувствовала, как бьется его сердце, как колотится его пульс под моими губами. Я хотела показать всем, что он целиком и полностью мой, без единой тени сомнений.
— Уверяю тебя, каждый взгляд в той комнате был прикован к тебе. Включая мой.
Взгляд его глаз, прилив чувств, горящая в них неукротимая нужда — все это оказалось чересчур. Мои клыки удлинились, погружаясь в его горло и глубоко впиваясь. Его сладкая кровь хлынула в мой рот, проносясь по моим венам сильными горячими импульсами.
Неро протестующе застонал, когда я отстранилась. Улыбаясь, я отбросила волосы со своего горла.
— Пей из меня, — сказала я. Нет, потребовала.
Серебристо-голубое сияние осветило его зеленые глаза, и Неро опустил губы к моей шее. Его укус вызвал горячий всплеск наслаждения. Каждый глоток его рта синхронизировался с моими вздохами, с моим пульсом. Я чувствовала в нем частицу себя, делающую его моим.
Неро отстранился, хихикая.
— Что? — спросила я.
Он склонился ко мне, его губы находились так близко, что я могла попробовать их на вкус.
— Значит, ты приняла решение.
— Какое решение?
Я задрожала, когда его губы еще раз прошлись по моей шее.
— Ты ангел до мозга костей, Леда. Ты всегда им была. Не хватает только крыльев.
Я моргнула. Его слова эхом вторили моим недавним мыслям.
— Если это из-за того, что я позвонила Никс, не спросив тебя…
— Это и многое другое.
— Я не понимаю.
Неро усмехнулся.
— Ты меня пометила.
— Что? — ахнула я.
— Только что, когда мы обменялись кровью. Ты выпила мою кровь, а потом вернула ее мне измененной, помеченной своей магией.
— Я…
Его грудь затряслась от смеха.
— Как это вообще возможно? — раздраженно рыкнула я. — Я не могу метить людей. Я же не ангел.
— Возможно, нет, но у тебя душа ангела.
— Что это значит?
— Я не знаю. Такое чувство, будто часть тебя является ангелом. Я ощутил, как эта часть взывает ко мне, когда ты меня пометила. Внутри ты ангел, Леда. У тебя просто еще нет магии.
— Это же абсолютно шиворот-навыворот. Это магия делает человека ангелом.
Неро пожал плечами.
— Я не могу это объяснить.
— И именно ангельская магия дает возможность пометить кого-либо. Я читала это в твоей книге, — продолжила я. — Без этой магии невозможно пометить кого-либо.
— Я не говорил, что это логично.
Я вздохнула.
— За последние несколько дней твоя магия так сильно выросла, — сказал Неро. — Возможно, у тебя нет всех наших способностей, но благодаря Яду и Нектару, ты можешь контролировать и светлую, и темную магию в рамках тех способностей, которые у тебя есть. Вероятно, это дает тебе достаточно магии, чтобы пометить меня.
Все это так сильно сбивало с толку.
— Что я такое?
— Я не знаю, — Неро обхватил ладонями мое лицо. — Но мы выясним, я тебе обещаю.
Я издала напряженный смешок.
— Я так боялась потерять свою человечность. Но, похоже, я никогда и не была по-настоящему человеком.
— Ты разочарована.
— Нет, — улыбаясь, я прислонилась лбом ко лбу Неро. — Не разочарована. Правда. Ничего не изменилось. Я та же, кем всегда была. Это значит… мне не нужно быть человеком, чтобы иметь человечность. Я… похоже, все не такое уж черно-белое, как я привыкла считать. Мне не нужно терять что-то, чтобы стать ангелом. Я могу приобрести кое-что. Кое-кого, — я застенчиво посмотрела на него. — Ты сердишься, что я тебя пометила?
— Нет, — ответил Неро без колебаний. — Более того, я вынужден изменить свое предыдущее заявление. Вот это была самая сексуальная вещь, что я когда-либо видел. Ты была просто сногсшибательна. Такая властная, — его руки опустились к моим плечам, скользя по моей спине. — Такая мстительная, — его губы приоткрылись в чувственной улыбке. — Такая смертоносная, — его слова целовали мое лицо. — Но готов поспорить, ты можешь стараться еще сильнее.
— Чтобы стать как ты? — я ахнула, когда его рука ухватилась за молнию спереди моего платья.
— Ты такая же, как я, — Неро приспустил молнию до половины. — Такая же неукротимая.
Мои груди набухли под тканью платья. Если молния опустится еще на полдюйма, они выскочат наружу. Поделом мне за то, что не надела лифчик.
— Из тебя выйдет изумительный ангел, Леда, — Неро прикрыл глаза, смакуя эту мысль.
— Значит, ты пришел сюда, чтобы подтолкнуть меня?
— Да, — его голос напоминал жидкий шелк — шелк, обжигающий мои соски.
Неро прижал меня к стене. Зашипел пар. Я осознала, что мы каким-то образом, спотыкаясь, прошли через половину замка, оказавшись в Бассейнах Безмятежности — в том же месте, где нашел меня Неро, пролетев сквозь шторм.
— И чтобы спасти мир, конечно же, — он нежно поцеловал меня.
Но я не хотела, чтобы он был нежным — не сейчас.
— Разве ты и без беспокойства обо мне не достаточно занят тренировками к собственному повышению? — спросила я.
— Я всегда беспокоюсь о тебе.
Я выгнула спину. Его взгляд опустился к моей груди.
— Но я вынужден признать, что мои намерения были не совсем бескорыстными.
— О?
— Они были по меньшей мере на пятьдесят процентов бескорыстными.
Я поймала его губу зубами, медленно потянув. Восхитительный темный стон зарокотал в его груди.
— Ладно, — сказал Неро напряженным голосом, как будто он с трудом сдерживал тьму. — По меньшей мере, на двадцать процентов бескорыстными. Мне кое-что от тебя нужно.
Я оттянула воротник его униформы, чтобы поцеловать его в шею, дразня губами его пульсирующую вену.
— Мне тоже кое-что от тебя нужно.
Я расстегнула молнию до самого конца. Платье водопадом соскользнуло с меня, оставляя меня лишь в трусиках и туфлях на высоких каблуках.
— Пандора, — сказал Неро, и его голос прозвучал жестким, полным желания рокотом, как наждачная бумага по шелку. — Я пытаюсь быть серьезным.
Я переступила через платье.
— Я очень серьезна.
Он окинул долгим взглядом все мое тело. В его глазах вспыхнуло искушение.
— Мне нужно поговорить.
— Говори, — я отбросила волосы в сторону, обнажая для него свою шею. — Я слушаю.
Его ладони резко взлетели в воздух, смыкаясь на моих руках. Я ахнула от предвкушения, когда Неро грубо развернул меня. Я врезалась спиной в жесткую стену его груди.
— Я так сильно по тебе скучала, — сказала я.
Его рот проложил дорожку поцелуев по моему плечу.
— Я тоже по тебе скучал. Когда я прилетел в замок, я не был уверен, что ты будешь рада меня видеть.