Эльба в ужасе наблюдала за окровавленным всадником, наблюдала за сильфом, для которого родной стихией являлся воздух, и остолбенело стояла на месте. Неужели Алман действительно сошел с ума? Неужели сражения им не избежать?
РИА
Риа спрыгнула с бортика и оглянулась. Томми следовал за ней, будто хвост. Зеленая косынка скатилась ему на глаза, и он поправил ее неуклюжим движением, а потом грузно выдохнул, воззрившись на молодую нимфу.
— Не сидится тебе на месте.
— В замке с-сойти с ума м-можно. Девочка побрела вдоль мощеной дороги, храбро вздернула подбородок и осмотрела гигантские колонны, поддерживающие замок. Они так далеко уходили в небо, что казалось, их пики касались облаков. Каким же высоченным и величественным выглядел замок Станхенга: острые башни в несколько ярусов сверкали в лучах яркого солнца, мраморные лестницы спиралью тянулись к центральному входу. В Эридане горных замок был совершенно иным, он больше походил на храм или часовню, а родовое гнездо Барлотомеев со стороны казалось настоящей каменной ловушкой. Девочка взглянула на Томми и спросила, Аргон ничего б-больше не говорил про н-наследника?
— Нет. Он вечно роется в записях, и ничего путного не находит. Но я… Томми ловко подпрыгнул к подруге и свел брови, я ничего тебе не говорил, ясно? Думаю, это тайна.
— Тайна?
— Ну, конечно. Он ведь старается не разбалтывать никому об этом. Не хочет, чтобы у людей мысли плохие появлялись, и напугать их не хочет.
— Потерянный н-наследник одо-долеет Лаохесана. Правильно?
— Да. И объединит земли Калахара.
— Но если мы его н-не найдем, получается, ч-что Лаохесан победит?
Томми пожал плечами и поморщился от солнца, отчего на его лбу появились мелкие складочки. Одежда неуклюже висела на юном дамнумце, будто бы она была на несколько размеров больше его самого. В карманах Томми припас тыквенные семечки. Он вытащил горсть наружу и протянул ее Рие.
— Угощайся.
— Спасибо. Девочка пересыпала в ладонь несколько штучек. Откуда они у т-тебя?
— Стащил с кухни.
— Аргон раз-золится.
— Скорее Ксеон разозлится. Это он раздает оплеухи, когда что-то идет не по плану.
— Ксеон вытащил меня из ша-шатра, когда… когда Эльба и Фьорд…
Риа запнулась, нахмурилась, чувствуя, как ото сна пробуждаются воспоминания, и с силой сжала в кулаки пальцы. Тыквенные семечки захрустели.
— Да уж. Не повезло вам на шакалов Ровена наткнуться. Они всегда были безумными, и Эстоф не любил с ними связываться. Нападать они никогда не нападали, но вечно мы им не нравились. Может, завидовали они? Деревня-то у них поменьше нашей будет… была.
— А к-какие у вас еще есть кланы?
— Всего кланов в Дамнуме четыре, воодушевленно начал парнишка, засунув руки в широченные карманы, и пристроился рядом с нимфой, клан диких шакалов Ровена, клан ночных сов Кигана, клан черных крыс Нирианы и клан утренней зари Эстофа. С ночными совами Кигана у нас никогда проблем не было. Традиции у них, конечно, странные, но мы с ними ни разу не ссорились.
— Что за традиции?
— Ну, они, например, палец себе отрезают, если близкий человек умирает.
— П-палец? Риа изумленно округлила синие глаза.
— Ага. Вечно такие ходят, с двумя-тремя пальцами. Томми хихикнул. Зрелище не из приятных. Хотя лучше ходить без пальцев, чем с лысиной и жуткими шрамами. Ровену казалось забавным, что он так пытал своих же людей. Говорил, что потом жаловаться уже не будут, ведь переживут все самое паршивое.
— Да. Я видела к-круглы-ые шрамы на их головах.
— У Нирианы крысам живется попроще. Они брови себе сбривают. Спросишь, зачем? А я и не знаю, да и никто не знает. Поговаривали, что вожак у них давны-ы-ым-давно был с таким странным недугом. И все ему под стать сделались.
— У нас в Эридане н-никогда не было таких… п-правил.
— Ну, а традиции у вас странные какие-нибудь есть?
— Странные? Девочка задумалась, раскусив тыквенную семечку, и вдруг кивнула. У нас принято на вос-схожд-дении пить горячую кровь с козьим м-молоком.
— Фу, скривился Томми, гадость какая!
— Мои брат и сестра сказали, ч-что ничего страшного в этом н-нет.
— А кровь-то зачем?
— В крови сосредоточена сила.
— Эстоф бы рассмеялся, услышав такое. Да и Аргон. Сила в человеке сосредоточена, а не в крови. Иначе все пили бы кровь друг друга и сильнее становились.
Риа задумчиво покосилась на дамнумца и хмыкнула. Раньше она об этом как-то не задумывалась. Она посмотрела себе за спину и увидела вдалеке каменный замок.
— Не хочешь вернуться?
Риа помотала головой и вновь уставилась на дорогу. Шли они к небольшому ручью, единственному в Станхенге, который начинался у подножья замка и стекал в озерцо. Оно было невероятно маленьким, просто крошечным, по сравнению с озерами Эридана. Риа с теплотой вспоминала о своем доме и удивлялась: почему раньше ей хотелось убежать?
— Когда сражение начнется, я тоже пойду, внезапно признался Томми, сведя брови, и девочка перевела на него настороженный взгляд. Они, наконец-то, добрались до ручья, и теперь шли вдоль мокрых камней и темно-коричневого, терракотового песка. Жутковато будет, наверное. Но как на глаза остальным потом попадаться, если я в замке спрячусь?
— Ты думаешь, это х-хорошая ид-дея?
— Ну, она правильная.
— Ты же не воин.
— Да откуда ты знаешь? Парнишка обижено насупился. Я Аргону всегда помогал, ходил с ним на поединки, даже в лагерь Каменных сердец Вигмана ходил.
— Аргон не р-разрешит.
— А я не буду спрашивать. Как будто он у кого-то спрашивает, что ему и как делать.
— Но так только им можно, разочарованно бросила девочка, они все считают, что принимать с-сложные решения только им позволяется. Эльба постоянно ж-жизнью своей рискует, а м-мне даже на улицу выход-дить не разрешает.
— О нет, Томми прирос к месту и взвыл, так ты из замка сбежала?
— Сбежала.
— Ну, все, отлично, Ксеон уши мне оторвет! А Аргон доверять перестанет.
— Да ладно тебе, Риа закатила глаза, я в-ведь сама сбежала, а не ты меня украл.
— Еще бы я тебя украл. Так и до сражения мне не дожить!
— Тебе не надоело, что взрослые н-нам вечно указывают, а с-сами ведь ничегошеньки не знают. Вот совсем н-ничего. Я с-столько раз просила их п-почитать о друидах. Нимфа вновь пустилась вперед, толкнув друга плечом, и взмахнула руками. Но им все равно.
— Что еще за друиды?
— Вот! Даже т-ты меня не с-слушаешь.
— Да ты не рассказывала.
— Р-расказывала, р-разумеется. Девочка закатила длинные рукава льняного платья и покосилась на Томми. Друиды создали первых людей Калахара, они даровали им силы.
— Знаешь, когда ты злишься, ты меньше заикаешься, ухмыльнулся парнишка.
— Я м-меньше заикаюсь, потому что постоянно ч-читаю в-вслух.
— Читаешь про своих друидов?
— Они не мои. Они сотворили в-весь мир! Глаза Рии округлились, она вздохнула и расстроенно припустила плечи. Просто н-не верится, что л-люди позабыли о них. Как же можно забыть о тех, кто даровал н-нам жизнь?
— Наверное, их просто никто не видел.
— Вы и Духов не видели, но вы в-ведь в них верите.
— Это… это другое.
— Да, другое, девочка воинственно кивнула. Потому что духи это ваш вымысел, а друиды существовали на самом деле.
— Но откуда ты знаешь? Ворчливо протянул Томми. Ты же не встречалась с ними.
— Я много о них читала, очень много, они наделили весь Калахар м-магией и создали первых людей: Ундину, Саламандра, Сильфа и Дворфмана. Они п-подарили нам этот дом, Томми, эту землю. А с-сами ушли в Вечный Город.
— Что за Вечный Город?
— Видер. Там от людей и скрываются эти древние существа! Поговаривают, что там нет смерти, поэтому его и прозвали «вечным», а еще, глаза Рии горели, еще я читала о том, что друиды общаются друг с другом не п-просто словами.
— А как же? Удивился мальчик.