Комары кусали нещадно, и Шугалий отмахивался от них камышинкой.
— Вы, капитан, вкусный, — пошутил Маковей, — видите, над вами целые тучи, а на меня с лейтенантом — ноль внимания.
— Лучше уж быть вкусным… — смерил Шугалий Володю ироническим взглядом.
— Нежели таким скелетом, как я? — захохотал Володя, ничуточку не обидевшись. Задрал рубашку, пошлепал себя по впалому животу. — Вот таким, — уточнил Маковей, — что позвоночник через живот прощупывается.
— И лещи тебе на пользу не идут, — сказал Малиновский.
— А мне и так хорошо. Девушки жирных не любят. На толстом брюхе джинсы не держатся.
— Ну что ж, начнем смотреть и вспоминать, — предложил Шугалий. — Где стояла ваша палатка?
Маковей показал на осокорь неподалеку от берега.
— Под этим деревом.
— А лодка?
— Вот здесь. Чуть левее. Мы забили железный шкворень и привязывали ее к нему.
— Согласно протоколу, составленному следователем райотдела милиции, — перешел Шугалий на официальный тон, — вы с гражданином Виктором Борисовичем Солнцевым утром девятнадцатого августа обнаружили в Светлом озере в километре к востоку от острова перевернутую лодку ветеринарного врача Завгороднего.
— Но мы тогда не знали, что это лодка Завгороднего, — перебил его Маковей. — Просто лодка с подвесным мотором плавала вверх дном.
— Вы прибуксировали ее к берегу и сообщили органам власти?
— Председателю Ольховского сельсовета.
— И ничего возле перевернутой лодки не увидели?
— Ничегошеньки. Это уже днем, когда милиция начала искать утопленника, тогда они что-то выудили.
— Весло, — уточнил Малиновский.
— Да, — согласился Шугалий, — а накануне, восемнадцатого августа, видели кого-нибудь на озере?
— Буря ведь была. Кто же пойдет?
— Я прошу хорошенько вспомнить, так как это очень важно: утром восемнадцатого августа, между пятью и шестью часами, кто-то проезжал мимо острова?
Володя задумался.
— Утром ветер уже гнал волну, — начал он припоминать. — Мы собирались порыбачить спиннингами, но какая же рыбалка в такую непогоду? Принялись уху варить. Я рыбу на берегу чистил. Тогда и лодка прошла. К Ольховому, в ту сторону, по крайней мере.
Лодку здорово качало, но шла быстро.
— Сколько человек было в лодке?
— По-моему, двое.
— Подумайте и вспомните поточнее.
— Двое.
— На каком расстоянии от острова прошла лодка?
— Из Озерска на Ольховое идут по прямой. Около километра от острова.
— Точно, — подтвердил Малиновский.
Шугалий задумчиво посмотрел на него.
— Вот что, Богдан, — предложил он, — заводите мотор и проедьте мимо острова на Ольховое. Так, будто едете из Озерска. А мы посмотрим отсюда.
— Сегодня видно лучше.
— Сделаем поправку на видимость.
Малиновский развернул лодку, дал полный ход, и она словно встала на дыбы. Действительно, у Завгороднего была хорошая лодка, да и мотор после ремонта работал безотказно. Олекса еще вчера передал ключ Малиновскому, намекнув, что у него свободный день, — Нина собиралась с родителями на чьи-то именины, но Шугалий вежливо отказал ему. Мол, пусть лучше помогает тетке по хозяйству.
Лодка стала уже точечкой на горизонте — Малиновский гнал ее теперь в Ольховое. Постепенно лодка увеличивалась, и на чистом небе четко вырисовывались ее очертания.
— Смотрите, видно, что в лодке только один человек! — Маковей прикрыл глаза ладонью, внимательно вглядываясь в даль.
— Верно, — согласился Шугалий, — теперь видно.
— Я даже увидел тогда — в их лодке был велосипед.
— Да ну?.. — не поверил Шугалий.
— Точно говорю: что-то блестело на солнце. Присмотрелся — на носу велосипед.
— Конечно, будет блестеть — много никелированных деталей.
— Я еще подумал: зачем везти велосипед через озеро?
— Всякие бывают прихоти у людей… Но как же он мог блестеть, когда была буря?
— Ветер гнал волну, но не дождило. С утра было холодно. И потом, до середины дня, пока не нагнало туч. А дождь пошел уже вечером, когда ветер утих.
— Во что были одеты люди в лодке?
— Разве можно было разглядеть?
— К сожалению, нельзя, — вздохнул Шугалий. — Я думал, что они шли ближе к острову.
— Приблизительно на таком же расстоянии, как сейчас Малиновский.
Шугалий подумал, что из лодки тоже не могли не заметить людей на берегу. Следовательно, преступник подождал, пока лодка отдалится от острова, и лишь тогда ударил Завгороднего. Километрах в двух отсюда, потом течением утопленника снесло южнее.
Но велосипед? Почему в лодке был велосипед?
Олекса Завгородний ездит на велосипеде, значит, это велосипед Андрия Михайловича.
— В то утро не видели других лодок на озере? — спросил капитан.
Маковей немного заколебался.
— Кажется, была еще одна. Но не могу утверждать — пятнышко какое-то, может чайка. Да и отлучался я в шалаш.
— А куда это пятнышко двигалось — в Озерск или в Ольховое?
Володя подумал и пожал плечами.
— Вот чего не могу, того не могу сказать…
— Спасибо, товарищ Маковей, вы очень помогли нам.
— Что видел, то видел…
Малиновский уже подруливал к берегу, и на песок накатывались поднятые моторкой волны. Шугалий пропустил вперед Володю, не замочив ног, прыгнул на нос, приказал лейтенанту:
— В Ольховое.
Не доезжая до села, капитан велел выключить мотор. Малиновский сел на весла, и они долго шныряли по прибрежным камышам, — Шугалий надеялся найти место, где преступник переворачивал лодку. Должен был сделать это подальше от людских глаз, в камышах, и не мог не вытоптать их. Однако поиски так ничего и не дали, и к полудню капитан сдался.
— Обедать, — приказал он. — Кажется, Богдан, вы говорили, что тут есть чайная?
— Хуже чем районная.
— Гуляшом накормят?
— Яичница всегда есть.
— Я согласен на яичницу, — облизнулся Володя. — И на кусок жареной рыбы.
— Может, еще и на сто граммов? — ехидно спросил Малиновский.
Маковей бросил на него подозрительный взгляд и не попался на удочку.
— Нет, — гордо отказался он, — мы с товарищем капитаном при исполнении служебных обязанностей.
— Так я тебе и налил бы… — пошел на попятный Малиновский.
Лейтенант напрасно хулил сельскую чайную. В ней нашлись и рыба, и ветчина, и вареные яйца, был даже горячий борщ и отбивные с зеленым горошком — настоящие отбивные, занимавшие почти всю тарелку, и поэтому буфетчица положила гарнир уже сверху, тоже не жалея ни горошка, ни жареной картошки.
Володя раскраснелся, но съел все до конца, до последней горошины, и Шугалий, осиливший едва ли половину сельской порции, проникся к нему еще большим уважением: это ж надо так — через живот позвоночник прощупывается, а отбивной как не бывало!..
Пообедав, Шугалий попросил Малиновского показать дом Кузя. Он стоял на центральной улице, а вокруг росли вишни.
Через дорогу — нарядный домик; вдояь забора из жердей сплошь росли подсолнухи, длинная ровная шеренга подсолнухов, свесивших желтые головы на улицу и рассматривавших прохожих.
Шугалий вынул красную записную книжку, полистал странички.
— Усадьба Лопатинского? — спросил лейтенанта.
— Да.
— Зайдем.
Лопатинского не было дома, но старенькая бабушка объяснила, что найти его можно в колхозной мастерской, она вышла к подсолнухам и даже показала, как пройти к мастерской напрямик, огородами: совсем рядом видна была почерневшая тесовая крыша.
Маковей оказался деликатным человеком, понял, что может помешать чекистам, и попросил разрешения побыть возле моторки. Шугалий только похлопал его по плечу, и Володя поплелся к озеру с твердым намерением поспать где-нибудь в тенечке.