- Нет, это Света и Рая с рыбзавода.
- А библиотекарши не танцуют?
- Если бы! - раздраженно ответила она. - Взгляните, вон что выделывают! - указала на высокую девушку, кружившуюся с парнем в модном клетчатом пиджаке.
Шугалий узнал брюнетку со стройными ногами и решил, что обладает довольно-таки неплохим вкусом, если сразу обратил внимание на девушку, вызывающую неприязнь у Нади. Присмотрелся к партнеру брюнетки и узнал Олексу Завгороднего. Такое же открытое лицо, как на фотографии в комнате Олены Михайловны, такая же спокойная, доброжелательная улыбка. И девушка ему под стать.
- Кто это? - спросил, хотя и заранее знал ответ.
- Нинка... - пренебрежительно сказала Надя. - Нинка Бабинец, работает в читалке. И как ей не стыдно?
Девушка танцевала, как и все, только юбка была у нее короче, чем "мини" остальных районных модниц, на палец или на два, но ведь она вернулась из Львова, самого Львова, где точно знают, на сколько можно укорачивать юбку.
Вальс кончился, и Шугалий повел Надю к креслам.
Объявили перерыв, во время которого в соседней комнате можно было выиграть в лотерею бутылку шампанского. Капитан не соблазнился призом и присел возле библиотекарши. Смотрел, как идет к ним через весь зал Нина Бабинец, взяв Олексу под руку и заглядывая ему в глаза: должно быть, не видела, кроме него, никого и не хотела видеть.
Девушка была красива - бледное лицо под копной черных волос, правда, черты лица мелковаты, но выразительны, и глаза сияли от счастья и нежности, как черные звезды. "Но разве звезды бывают черными?" - подумал Шугалий и, глядя на Нину, понял, что бывают, изредка, но попадаются.
Они остановились перед Надей, и Нина о чем-то спросила у нее. Шугалий думал, что она ответит так же свысока, неприязненно, как и говорила о ней за глаза, но Надино лицо расплылось в благодушной улыбке, и она сказала что-то ласково, чуть ли не нежно, будто разговаривала с лучшей подругой.
Это было так неожиданно, что Шугалий даже задвигался на стуле, библиотекарша оказалась опаснее, нежели он думал, и капитан пожалел женщин, которым приходится общаться с ней.
- Какая славная ты сегодня, Ниночка, - щебетала она, - я просто восхищена, и нет в нашем захолустье краше.
Она сказала "в захолустье", конечно, не без подтекста, чтобы хоть как-то принизить девушку, но та не обратила на это внимания, - Боже, какой вальс! - сказала Нина. - Всю жизнь танцевала бы!
- Как крыловская стрекоза?
- Пусть так. За один такой вальс, - влюбленно взглянула на Олексу, полжизни не жалко.
Надино лицо вдруг искривила злоба.
- Не споткнись! - почти крикнула она. Нина удивленно посмотрела на нее, но Надя уже поняла свою ошибку. - Туфли у тебя... - тут же поправилась она, - на таких каблуках, что страшно. Импортные?
- Мэйд ин Бобруйск... - улыбнулся Олекса.
- Ты все шутишь! - Надя бросила на него острый взгляд, и Шугалий заметил, как увлажнились ее глаза.
У него блеснула догадка, но он не поверил - неужели?
Да, сомнений быть не могло: Надя неравнодушна к Олексе Завгороднему и не может простить сопернице ни красоты, ни счастья, написанного на ее лице. Но влюбленным не дано замечать чувства других, и Олекса ответил вполне серьезно:
- Нашла шутника! Я за этими туфлями два часа в очереди простоял.
- Чего не сделаешь ради... - Надя запнулась. Верно, хотела сказать "любимой", но произнесла: - ... ради моды.
- А мне нравятся... - Вероятно, Нинины ножки понравились бы Олексе даже в лаптях, в конце концов он был прав, да и туфли были вовсе не плохи.
Кто-то выиграл в лотерею шампанское, потому что из боковой комнаты донеслись восхищенные возгласы и сразу бабахнула пробка.
- Я бы тоже выпила шампанского, - сказала Нина.
- Но ведь тут нет буфета.
- Может, в чайную... - нерешительно предложила Нина.
Надя сверкнула глазами.
- И ты хочешь, чтобы Олексу увидели сейчас в чайной? - спросила она осуждающе. - Честно говоря, я удивляюсь, что вы пришли сюда. Прошла только неделя... - Больнее уколоть было невозможно: парень побледнел, и лицо у него вытянулось.
- Правда, - ответил он смущенно, - прошла только неделя... Но ведь Нине так хотелось потанцевать!
- Разве ощутишь чужое горе! - поучающе сказала Надя и махнула рукой так, что все поняли: нет, она не такая и не позволила бы Олексе танцевать через неделю после смерти отца.
- Андрий Михайлович был веселым человеком и никогда бы не осудил нас... - Нина сделала попытку оправдаться, но улыбка сошла с ее лица и глаза стали грустными.
Оркестр заиграл "барыню". Олекса взял Нину под руку, но она решительно отстранилась. Надя выжидательно посмотрела на Шугалия, однако он никак не среагировал на ее намек - сидел и смотрел, как через зал, бесцеремонно расталкивая танцующих, направляются к ним двое парней. Один из них за несколько шагов поманил Надю, та с готовностью встала и пошла ему навстречу, другой остановился перед Ниной.